Această pagină nu a fost verificată
190
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
amatorii de plăcere, înclinând aripile spre faimosul Sydney Harbour Bridge și apoi accelerând spre nord-vest și următorul aeroport, Darwin. În foarte scurt timp, luminile din Sydney s-au stins în depărtare și nu a mai rămas mare lucru de făcut decât să ne retragem. A trebuit să ne înghesuim într-un colț sau să ne ridicăm undeva în cabină, în timp ce însoțitorul de zbor pregătea paturile și ne distribuia la locurile noastre. Ni s-a părut că am depus mult efort și am folosit mult timp pentru a ne pregăti și a folosi paturile, pentru că puținul somn pe care l-am putut obține a fost perturbat brusc la ora patru dimineața, când însoțitorul de bord a adus câte o ceașcă de cafea fiecărui pasager și i-a instruit pe fiecare să se îmbrace și să se pregătească pentru aterizare la Darwin. La opt ore și jumătate de la decolare am aterizat la Darwin; așa că ne-am dat seama cât de repede călătorise avionul nostru, pentru că știam că sunt 1.966 mile de la Sydney la Darwin.
La aerodromul lui Darwin am aflat cât de caldă putea fi partea de nord a Australiei. Era întuneric la primele ore ale dimineții, „răcoros”, spuneau ei; dar pasagerii nu erau obișnuiți cu vremea aceea tropicală și transpirau în voie în timp ce erau escortați din avion până la autobuzul care îi aștepta să îi ducă în oraș. Pe măsură ce ne grăbeam pe autostradă, tot ce puteam vedea era iarba de patru picioare și câțiva copaci. Toți bărbații au fost duși la clădirea Mess nr. 1 și singura femeie pasageră la hotel. Dușurile erau disponibile și, deși dușul se simțea răcoritor, imediat ce cineva se îmbrăca din nou, avea impresia că nu s-a uscat deloc. Transpirația curgea liber. Se serveau băuturi răcoritoare, dar totuși era o țară caldă. Apoi înapoi la autobuz și la hotel pentru micul dejun. După micul dejun, pasagerii au avut voie să se plimbe pe străzile din apropierea hotelului. În timp ce călătorii așteptau vestea că avionul era din nou gata să zboare, au putut vedea că soarele începe să răsară peste golf. Curând, lumina zilei a început să dezvăluie structura orașului și noi am început să simțim că știm unde ne aflăm. Am putut vedea golful și puținele sale remorchere navale, precum și câteva dintre străzile și magazinele orașului. Apoi a venit vestea să ne întoarcem la aerodrom. Pe drumul către aerodrom, ne-am făcut o idee mai bună despre cum era Darwin. Am descoperit că nu era un loc foarte mare; casele erau împrăștiate ici și colo, majoritatea fiind construite la o înălțime mare deasupra solului, pe blocuri de beton sau stâlpi de șase sau mai mulți picioare înălțime. Nu era nimic foarte atractiv la Darwin; părea să fie într-o țară destul de nerodnică.
Când ne-am îmbarcat în avion și am așteptat decolarea, am constatat că mai aveam cu noi ca pasager. Ni s-a alăturat la decolare pentru a vedea contururile portului lui Darwin. Deși nu a fost nimic remarcabil, există ceva interesant pentru călătorii aerieni, acolo unde linia de coastă se întâlnește cu valurile. Terenul din fundal era plat și neinteresant, tropical, dar nu pitoresc. Și nu a trecut mult până când am zburat la 10.000 de picioare cu o viteză de 238 mile pe oră. Prima mare suprafață de pământ văzută a fost insula Timor, acel teritoriu din Indiile de Est care a fost împărțit atât de mult de olandezi și portughezi. Dealurile sale gri-albăstrui puteau fi văzute în depărtare, când am trecut peste marea Timorului; iar pe măsură ce ne-am apropiat am constatat că porțiunea de vest a insulei pe care urma să o traversăm era foarte accidentată, verde și aparent plină de locuri frumoase. Din aer, puteam vedea multe stânci și ravine, care fuseseră formate de râurile cu apă ce curge repede de-a lungul anilor. La viteza mare
a avionului nostru nu ne-a luat mult să traversăm insula alungită și marea Sawoe.
Urmează insula Flores. Vegetația densă a fost văzută pe toată această insulă și una sau două case de plantație erau vizibile în apropierea zonelor cultivate. Apoi, marea Flores a apărut sub noi, iar mulțimi de insule care, văzute de sus, arătau ca niște bijuterii strălucitoare de jad în mijlocul apei de un albastru profund. Fiecare părea a fi un paradis propriu, iar majoritatea erau foarte mici. Cât de izbitoare erau acele insule asemănătoare pietrelor prețioase, verzi, în vastele mări albastre, ale căror valuri puternice pe țărmuri formau un cadru contrastant de argintiu-alb! Și la orizont, uriașii nori pufoși și albi, intercalate cu pete de cer albastru, accentuau frumusețea peisajului.
SINGAPORE
