Această pagină nu a fost verificată
15 Iunie, 1947
Turnul de Veghe
191
de jinrikisha și văzusem imagini cu ele în cărțile de călătorie, dar aici, în Singapore, am fost surprinși să descoperim că aproape toate erau de tip triciclu și nu mai erau trase de un chinez pe jos.
Am fost avertizați de însoțitorul de bord de la bordul avionului că locurile de cazare erau foarte rare și că furturile mărunte erau foarte răspândite în Singapore. Așa că i-am consultat pe reprezentanții Qantas Empire Airways de la hotelul Raffies despre camerele pentru noapte. Deoarece eram pasageri în tranzit în drum spre Manila, compania aeriană ne-a oferit camere gratuite la hotel, pe care am fost bucuroși să le acceptăm. În cameră stătea o a treia persoană, un om de afaceri chinez care venise de la Sydney cu o săptămână înainte și al cărui avion fusese întârziat cu o săptămână înainte de a pleca spre China. Mai târziu, urma să-i vorbim despre regatul lui Dumnezeu și să-i oferim câteva broșuri și reviste ale Watch Tower Society.
Când am auzit povestea lui despre întârzieri, nu am pierdut timp să aflăm despre avionul nostru de legătură cu Manila. La New York ni se spusese că avionul va pleca pe 29 martie și va zbura direct la Manila; dar când l-am contactat pe agent, am fost informați că plecarea nu va avea loc până pe 30 și că apoi vor avea loc escale la Bangkok și Hong Kong. Ne așteptam să rămânem în Singapore doar o noapte, dar acum ne-a fost oferită o zi suplimentară în acel oraș cald. De asemenea, a trebuit să ne înregistrăm la departamentul de poliție și să obținem permisiunea de a părăsi Singapore pe 30. Excursia la sediul poliției ne-a dus într-o altă parte a orașului și ne-a oferit ocazia să vedem mai multe obiective interesante. Am putut vedea de aproape cum trăiau oamenii și cum făceau afaceri. Părea că erau multe steaguri de diferite culori și forme atârnate pe stâlpii de pe stradă, dar pe măsură ce ne-am apropiat am descoperit că era zi de spălătorie și chinezii aveau obiceiul de a-și agăța hainele pe stâlpi de bambus pe străzi pentru a se usuca. Erau sute, iar printre haine puteam găsi o mulțime de steaguri chinezești care fluturau pe clădiri. Asta ni s-a spus că arăta cât de bucuroși erau chinezii din Singapore că armata japoneză nu mai era la putere acolo. La sediul poliției, am văzut câțiva dintre prizonierii de război japonezi care fuseseră ținuți pentru a efectua lucrări de reparație a unor distrugeri cauzate de război.
Orașul în sine este construit în jurul apei și există un canal care trece prin inima zonei de afaceri. Aici am văzut sampane, bărci tradiționale chinezești și bărci mici de diverse tipuri, practic orice ar putea pluti. Lucrările de încărcare și descărcare erau efectuate atât de bărbați, cât și de femei, majoritatea fiind muncitori asiatici, descărcând cauciuc, ananas, lemne de foc sau cutii uriașe de mărfuri. Apele erau foarte murdare, iar o varietate de mirosuri ne întâmpinau nările; totuși, acolo erau copiii chinezi înotând printre bărci și distrându-se de minune.
Clădirile din partea orașului pe care am vizitat-o sunt toate din piatră și beton. Ni s-a spus că nimeni nu știe câți dintre nativi, în special chinezii, locuiesc într-o singură cameră și că mulți dintre ei au doar un loc în care să-și schimbe hainele sau să-și depoziteze puținele bunuri personale. Mulți dintre ei trăiesc pe străzi zi și noapte și
spun că este cel mai bun loc pentru a se răcori. Camerele noastre de hotel au fost păstrate reci de ventilatoare care mergeau toată noaptea. Aici urma să avem prima noastră experiență a călătoriei dormind sub plase de țânțari.
În timp ce eram în Singapore, am aranjat două întâlniri, vineri și sâmbătă seara la ora șase. Opt au participat la prima întâlnire, iar nouă la a doua. Grupul celor interesați este format din europeni, indieni și chinezi. Toți sunt capabili să vorbească ceva malaeză și ceva engleză. Unii dintre ei se aflau ani de zile în lagărele de prizonieri în timpul ocupației de către japonezi și, ca urmare, au suferit pierderi considerabile de bunuri personale. Alții cunoscuseră adevărul înainte de război și, pentru că nu erau europeni, nu fuseseră închiși. Alții au fost interesați după întoarcerea britanicilor în Malaezia. A fost îmbucurător să-i întâlnim pe acești frați, pentru că aici era un nucleu pentru restabilirea și dezvoltarea lucrării Regatului din Malaezia. Ei și-au exprimat dorința de a avea încă o dată întâlniri regulate de studiu și s-au bucurat când frații Knorr și Henschel le-au spus că doi absolvenți ai Gileasd urmează să sosească pe 5 aprilie și că acești frați vor fi bucuroși să le arate ce trebuie să facă pentru progresul serviciului. Va fi înființată casă misionară, iar frații vor fi organizați într-o companie. Aceasta a făcut ca ziua noastră suplimentară de ședere în Singapore să merite, și am fost mulțumiți că a fost voința Domnului în această privință.
La ora șase duminică dimineața, 30 martie, eram în drum spre aeroport pentru a pleca spre Bangkok, Siam. Ploua din greu, iar fratele J. F. James, care ne-a dus la aeroport, a spus că este vreme neobișnuită, dar am aflat curând că avionul nostru va pleca conform programului. A fost o plăcere să avem doi dintre frați cu noi la aeroport și le-am exprimat speranța că, într-o bună zi am putea avea privilegiul să ne întoarcem în Singapore și să găsim acolo o organizație mai mare. În mințile noastre sau în mințile acestor frați nu există nicio îndoială că o mare lucrare trebuie să fie încă realizată în Singapore. Și că literatura va fi tipărită în malaeză, chineză și tamila, principalele limbi folosite de oameni în Malaezia, pe lângă engleză, este speranța lor. Ne-au spus cât de mult își doresc să aibă cele mai recente publicații în aceste limbi cât mai curând posibil; așa că i-am asigurat că vom vedea ce putem face în China și India pentru a avansa lucrările de traducere.
BANGKOK
Avionul în care ne îmbarcam acum era un DC-3, de fabricație americană. Era echipat cu două rânduri de fotolii din bambus pe o parte și scaune la grămadă pe cealaltă. Era un fost avion de transport militar, dar nu era perfect, deoarece ploile torențiale intrau prin uși; însă am ajuns în aer în bune condiții, iar pilotul a deviat avionul cu 40 de mile de la curs pentru a evita ploaia și furtunile deasupra pământului. A călătorit direct pe Golful Siam, iar în 4 ore și jumătate zburam deasupra câmpiilor extrem de plate ale Siamului. Am observat numeroasele râuri și canale care străbat țara și cum oamenii își construiseră casele de-a lungul canalelor. În multe dintre râuri erau capcane pentru pești. Acestea sunt comune de-a lungul coastei țărilor din Extremul Orient. Din aer, arătau ca niște garduri lungi de lemn