Această pagină nu a fost verificată
204
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
Am găsit o primire gata pentru noi la Joaquin de Salterain 1264, locația casei misionare și a filialei Societății și ne-am simțit imediat ca acasă. Terasa mare, luminată de soare, care a servit drept Sală a Regatului, și frații agitați au dat toate dovezile faptului că urma să fie o adunare în oraș la sfârșitul de săptămână care urma. Dimineața a trecut rapid și destul de curând a venit apelul pentru cină. Acest lucru a sunat bine pentru urechile noastre, deoarece ultima masă adevărată pe care am avut-o a fost în Santiago, Chile, cu aproximativ 24 de ore înainte. Masa nu fusese servită în avion și nici nu era timp să mănânci în Buenos Aires cu o seară înainte. Ne-am trezit prea devreme pentru micul dejun.
Erau multe lucruri de făcut în legătură cu organizarea Filialei și problemele casei misionare. De asemenea, a trebuit să facem aranjamentele pentru călătoria la Rivera în ziua următoare.
Miercuri, 23 martie, a fost cald și limpede și totul a fost potrivit pentru zborul către Rivera al companiei Pluna Airline. J. D. Powers, slujitorul Filialei, ne-a însoțit pe toți trei la Rivera, care este orașul important din Uruguay, vizavi de Santa Anna do Livramento, un oraș geamăn brazilian. Am părăsit casa misionară la prânz și ne-am dus la biroul companiilor aeriene. După o așteptare de aproape o oră am fost duși cu autobuzul la aerodrom, unde am mai așteptat ceva timp. În cele din urmă, ni s-a permis să ne urcăm în avion și am fost în drum spre nord. Pe drum, fratele Powers ne-a povestit despre prima sa vizită la Rivera și despre cum a anunțat întâlnirea care avea să aibă loc în parcul public și a anunțat poliția despre adunare. Cu acea ocazie, a venit doar un străin care a venit să asculte prelegerea și fratele Powers se întreba cum va ține prelegerea publică, dar cu doar câteva minute înainte de ora întâlnirii publice au venit cincizeci de polițiști, conduși de un căpitan, și voiau să știe unde avea să fie întâlnirea. Fratele Powers le-a spus că avea să aibă loc o întâlnire publică, dar nimeni nu venise în afară de acel străin. Poliția a fost detașată să fie acolo timp de o oră, așa că fratele Powers a ținut prelegerea sa publică celor cincizeci de polițiști și unui civil. Această poveste, desigur, ne-a trezit interesul pentru ceea ce avea să se întâmple de data aceasta în Rivera, după ce cele cinci surori absolvente Gilead lucraseră timp de nouă luni și în ultimele zile făcuseră reclamă pentru o adunarea publică.
Nu a durat mult să ajungem la Rivera odată ce avionul a pornit și am devenit conștienți de faptul că avionul pierdea altitudine pe măsură ce se învârtea deasupra terenurilor agricole, dar nu am văzut niciun aerodrom. Pe măsură ce avionul cobora din ce în ce mai jos, știam că trebuie să fie un câmp în apropiere, iar când am aterizat în sfârșit, am fost surprinși de acel loc pentru că câmpul era accidentat și ondulat, în loc să fie neted și plat. Pasagerii pentru Rivera au fost direcționați către taxiuri care așteptau, iar bagajele lor au fost scoase din avion și puse în taxiuri. Apoi, timp de aproximativ o jumătate de oră, noi patru călători am avut o călătorie foarte grea în oraș. Drumurile erau neasfaltate, potrivite pentru călăreți sau căruțe; dar cursuri mici de apă au fost aranjate și locurile nisipoase trecute. Am văzut o serie de gauchos în timp ce mergeam, trecând mai întâi pe o parte și apoi pe cealaltă parte a stâlpilor de beton care marcau granița dintre Uruguay și Brazilia. Când drumul a început să se îmbunătățească, am observat casele care indicau că ne apropiem de periferia orașului. În inima orașului am găsit că erau străzi pavate și magazine moderne; am fost destul de surprinși să găsim un oraș atât de mare. A fost o încântare să văd fețele zâmbitoare ale celor cinci absolvenți Gilead și ale altor frați din compania locală, în timp ce ne îndreptam spre biroul Pluna. Cu doar un scurt salut i-am părăsit, urmând indicațiile lor către Hotel Casino, care este chiar vizavi de Brazilia. Granița dintre cele două orașe este marcată acolo de o porțiune îngustă cu iarbă în mijlocul drumului lat, fără gard și fără străjeri. Ni s-a părut că hotelul este foarte modern și, probabil, este bine întreținut prin concesiunile de jocuri de noroc care se administrează acolo. Nu a existat niciodată o companie de martori ai lui Iehova în Rivera până de curând, dar a existat o companie de martori ai lui Iehova în orașul brazilian și se aștepta
ca acești frați să vină la Rivera pentru o întâlnire la ora 6 cu frații.
După ce ne-am luat camerele la Hotel Casino, ne-am plimbat prin oraș până la casa misionară de pe Avenida Brasil 800, sosind acolo la 4:30, la timp pentru o masă înainte de a începe adunarea. Casa era foarte nouă, iar Sala Regatului conectată la ea era destul de drăguță. Surorile au înghesuit 100 de locuri în sală pentru această ocazie. Ei sperau că toate locurile vor fi ocupate în timpul ședinței publice, pentru că au muncit mult la aranjarea ședinței publice. Distribuiseră foi de mână și folosiseră „semne tip sandvici” pentru a face reclamă întâlnirii, lucru care nu se mai văzuse până acum în oraș. Ei au angajat, de asemenea, o mașină cu sunet pentru a face turul orașului publicând întâlnirea.
Douăzeci de frați s-au adunat la 6 p.m. iar fratele Henschel le-a vorbit extemporaneu, folosindu-l pe fratele Powers ca interpret. Pe graficul Sălii Regatului s-a observat că acum erau 14 vestitori care lucrează în Rivera. Ce va aduce ședința publică?
Ședința publică fusese anunțată pentru ora 20.00. Cu câteva minute înainte de ora 8, Sala Regatului era plină și mulți stăteau în picioare. A fost favorabil că absolvenții Gilead aranjaseră să aibă la dispoziție echipamentul mașinii cu sunet și, cu puțin timp înainte de întâlnire, difuzoarele erau agățate în doi copaci afară, pe stradă. Când a început întâlnirea, s-au găsit mulți oameni în afara holului, uitându-se prin ușă și fereastră, dar au auzit prin difuzoare. Trotuarele din jurul sălii erau pline, iar oamenii stăteau în stradă și peste drum, în timp ce mulțimea continua să crească. Autobuzele și mașinile care treceau pe lângă acestea se opreau câteva minute pentru a vedea ce se întâmplă. Fratele Knorr a vorbit despre „Este mai târziu decât crezi!” iar fratele Hughes a interpretat. A fost auzit de 380 de persoane. S-a luat multă literatură după întâlnire și s-a manifestat mult interes prin întrebările puse. Poliția fusese anunțată de această întâlnire și de data aceasta trei au fost trimiși să mențină ordinea, ceea ce a fost foarte ușor de făcut, deoarece grupul care asista la prelegere era foarte atent și ordonat; veniseră să audă o discuție despre Biblie.
Este ușor de apreciat cât de multă bucurie au avut cei cinci absolvenți ai Gilead în legătură cu această mare întâlnire după toată reclama făcută, iar acesta a fost un eveniment culminant pentru toate eforturile lor în ultimele nouă luni de serviciu în Rivera. De asemenea, ne-a adus o mare bucurie, pentru că a arătat binecuvântarea bogată a Domnului asupra acestei activități misionare.
Frații din compania din Santa Anna do Livramento au fost foarte fericiți pentru oportunitatea de a participa la întâlniri, deoarece au spus că nu vor putea participa la adunarea din aprilie de la Sao Paulo, Brazilia, la șapte zile distanță. A fost o binecuvântare pentru compania lor să audă de la frații din alte țări.
A doua zi dimineața a fost rezervată pentru serviciile de botez. Douăzeci și șapte au venit să-l audă pe slujitorul Filialei ținând un discurs pe acest subiect, iar apoi 9 și-au exprimat dorința de a fi scufundați. De la Sala Regatului am mers spre sud și am găsit drumul spre ieșire din oraș către o fermă mică a unei persoane cu bunăvoință, unde un pârâu curgea leneș printr-o pășune. Acolo au fost scufundați frații în apă. Pe drum și în restul zilei au fost multe lucruri de vorbit în legătură cu lucrarea din oraș și cu casa misionară. Mai era de făcut și împachetarea, pentru că toți misionarii urmau să participe la adunarea de la Montevideo în weekendul care urma. Biletele au fost achiziționate pentru un grup de nouă persoane, pentru a pleca la 5:15 în acea după-amiază. Oricât de ciudat ar părea, biletele nu au putut fi cumpărate înainte de ora 3. Deoarece nu există bariere vamale la graniță, toate bagajele au trebuit să fie verificate de vameși înainte ca cineva din oraș să aibă voie să se urce în tren. La 5:15 eram pe drum, începutul unei călătorii care ne-a luat vreo 15 ore pentru a ajunge la Montevideo. Inspectorii de poliție au venit prin tramvai să vadă dacă avem acte de călătorie sau acte de identitate. Venisem la Rivera din Montevideo cu avionul într-o oră și jumătate, dar cu trenul
