Manifestarea Prezenței lui Mesia
TURNUL DE VEGHE
Anunțând
Regatul lui Iehova
„EI VOR ȘTI CĂ EU SUNT IEHOVA”
Ezechiel 35:15
Vol. LXX
BILUNAR
Nr. 15
01 August, 1949
CUPRINS
Manifestarea Prezenței lui Mesia
227
Unul Luat, Altul Lăsat
228
Învierea Celor care Îi Aparțin Lui
230
Cei Vii și Rămași
231
Apariția și Revelația Sa
233
Când Cristos Este Revelat
234
Manifestarea Binecuvântaților și Singurul Potentat
234
De la Guianas la Puerto Rico
235
Scrisoare ["Cu privire la Poligamie"]
240
Perioda de mărturie „Răbdare Menită Pentru Salvare”
226
Studii „Turnul de veghe”
226
„Turnul de veghe”
226
VOI SUNTEȚI MARTORII MEI, ZICE IEHOVA, CĂ EU SUNT DUMNEZEU. - ISAIA 43:12
TURNUL DE VEGHE
PUBLICATĂ BILUNAR DE
WATCH TOWER BIBLE & TRACT SOCIETY
Strada Adams numărul 117 - Brooklyn, N.Y., S.U.A.
FUNCȚIONARI
J.F. RUTHERFORD Președinte
W.E. VAN AMBURGH Secretar
„Și toți copii tăi vor fi învățați de Iehova; și mare va fi pacea copiilor tăi.” - Isaia 54:13.
SCRIPTURILE ÎNVAȚĂ CLAR
CĂ IEHOVA este singurul Dumnezeu adevărat, este din veșnicie în veșnicie, Făcătorul cerului și al pământului și Dătătorul de viață la creaturile sale; că Logosul a fost începutul creației sale și agentul lui activ în crearea tuturor lucrurilor; că Logosul este acum Domnul Isus Cristos în glorie, îmbrăcat cu toată puterea în cer și pe pământ și Directorul Executiv al lui Iehova.
CĂ DUMNEZEU a creat pământul pentru om, a creat omul perfect pentru pământ și l-a pus pe el; că omul a neascultat cu bunăștiință legea lui Dumnezeu și a fost condamnat la moarte; că din cauza actului greșit a lui Adam toți oamenii sunt născuți păcătoși și fără dreptul de a trăi.
CĂ ISUS a fost făcut om și omul Isus a suferit moarte pentru ca să producă răscumpărarea sau prețul de scăpare pentru toată omenirea; că Dumnezeu la ridicat pe Isus la natură divină și l-a înălțat la cer mai presus de orice creatură și mai presus de orice nume și l-a îmbrăcat cu toată puterea și autoritatea.
CĂ ORGANIZAȚIA LUI IEHOVA se numește Sion și că Isus Cristos este Ofițerul Șef și prin urmare este Regele de drept al lumii; că unșii și credincioșii imitatori ai lui Cristos sunt copii Sionului, membri ai organizației lui Iehova și sunt martorii săi a căror datorie și privilegiu este să mărturisească supremația lui Iehova, să declare scopurile lui cu privire la omenire așa cum sunt exprimate în Biblie și să poarte fructele regatului înaintea tuturor celor ce vor auzi.
CĂ LUMEA s-a sfârșit și Domnul Isus Cristos a fost pus de Iehova pe tronul său de autoritate, a alungat pe Satan din cer și procedează la stabilirea regatului lui Dumnezeu pe pământ.
CĂ ALINAREA și bunăstarea popoarelor pământului pot să vină doar de la și prin regatul lui Iehova sub Cristos, care acum a început; că următorul mare act al Domnului este distrugerea organizației lui Satan și stabilirea dreptății pe pământ și că sub regat toți aceia care se vor supune legilor sale drepte vor trăi pe pământ pentru totdeauna.
MISIUNEA SA
Această revistă este publicată cu scopul de a da posibilitatea oamenilor să-l cunoască pe Dumnezeul Iehova și scopurile lui așa cum sunt exprimate în Biblie. Aceasta publică instrucțiuni Biblice concepute special pentru a ajuta martorii lui Iehova și pe oamenii bine. Ea aranjează studiu Biblic sistematic pentru cititorii ei și Societatea furnizează și altă literatură ca ajutor pentru asemenea studii.
Aderă strict la Biblie ca autoritate pentru declarațiile sale. Este cu totul liberă și separată de orice partide, secte sau alte organizații lumești. Este pe deplin și fără rezervă pentru regatul Dumnezeului Iehova sub Cristos Regele său iubit. Nu este dogmatică, dar invită o examinare atentă și critică a conținutului ei în lumina Scripturilor. Nu se complace în controverse și coloanele ei nu sunt deschise părerilor personale.
PREȚUL ABONAMENTULUI ANUAL
STATELE UNITE, $1.00; CANADA ȘI DIFERITE ZONE EXTERNE, $1.50; MAREA BRITANIE, AUSTRALIA ȘI AFRICA DE SUD, 7s. Remiterile Americane ar trebui făcute prin Poștă sau Mandat Expres sau prin transfer bancar. Remiterile Canadiene, Engleze, Sud Africane și Australiene ar trebui făcute direct la birourile respective. Remiterile din alte țări decât cele menționate pot fi făcute la biroul din Brooklyn, dar doar prin mandat poștal internațional.
BIROURI EXTERNE
Britanic
Terasa Craven, numărul 34, Londra, W.2, Anglia
Canadian
Bulevardul Irwin, numărul 40, Toronto 5, Ontario, Canada
Australian
Strada Deresford Road, numărul 7, Strathfield, N.S.W., Australia
Sud African
Casa Boston, Cape Town, Africa de sud
Vă rugăm să vă adresați Societății în fiecare caz.
(Diferite traduceri ale acestei reviste apar în mai multe limbi.)
Toți studenții sinceri ai Bibliei care din motiv de infirmitate, sărăcie sau adversitate care sunt incapabili să plătească prețul abonamentului pot avea Turnul de veghe gratuit printr-o cerere scrisă adresată editorilor, odată pe an, specificând motivul pentru această solicitare. Prin urmare suntem bucuroși să ajutăm pe cei în nevoie, dar cererea scrisă necesară reglementărilor poștale trebuie să fie trimisă o dată pe an.
Anunț pentru abonați: recunoașterea unui abonament nou sau reînoire va fi trimsă doar când este solicitată. Schimbarea adresei, când este solicitată, se poate aștepta ca să apară pe eticheta adresei în termen de o lună. O reînnoire în alb (conținând anunțul de expirare) va fi trimisă cu revista cu o lună înainte de expirarea abonamentului.
Intrat ca și conținut secundar la officiul poștal din Brooklyn, N.Y., sub Actul din 3 Martie, 1879.
PERIOADA DE MĂRTURIE „RĂBDARE MENITĂ PENTRU SALVARE”
Lipsă traducere...
STUDII „TURNUL DE VEGHE”
Lipsă traducere...
„TURNUL DE VEGHE”
Lipsă traducere...
TURNUL DE VEGHE
ANUNȚÂND REGATUL LUI IEHOVA
Vol. LXX
01 August, 1949
Nr.15
MANIFESTAREA PREZENȚEI LUI MESIA
„Apoi va fi revelat Cel Fără De Lege, pe care Domnul îl va mistui cu spiritul gurii sale și pe care îl va distruge cu manifestarea prezenței sale.” 2 Tesaloniceni 2:8, Young
1 IEHOVA Dumnezeu are un timp pentru revelarea mâniei Sale împotriva nedreptăților grave ale acestei lumi. Acel timp este în timpul prezenței lui Mesia, marele Rege uns cu spiritul lui Dumnezeu și pe care evreii vorbitori de greacă din timpurile străvechi l-au numit „Cristos”. Unul dintre astfel de evrei vorbitori de greacă a avertizat cu privire la venirea acelui timp pentru reglare a conturilor. El a remarcat că răbdarea milostivă a lui Dumnezeu cu omenirea până acum a fost în interesul lor, oferindu-le ocazia să se căiască și să se întoarcă de la cursul lor nedrept în această lume și să se angajeze în binefaceri, în fapte pe care Dumnezeu le declară bune. În ultimele nouăsprezece secole, astfel de binefăcători au avut ocazia să câștige gloria cerească, onoarea și incoruptibtliiatea, cu viață eternă în noua lume dreaptă a lui Dumnezeu. Pentru cei care nu se căiesc, ci continuă în fărădelegea acestei lumi, judecata dreaptă a lui Dumnezeu se exprimă în mânie. Astăzi începem să vedem condițiile lumii grăbindu-se spre revelarea nemulțumirii sale. De ce? Pentru că prezența lui Mesia este un fapt în zilele noastre. Facem bine, deci, să ținem seama la ceea ce a spus scriitorul evreu menționat mai sus:
2 „Nu știi că bunătatea lui Dumnezeu este menită să te conducă la căință? Dar, prin inima ta împietrită și impenitentă, strângi mânie pentru tine în ziua mâniei, când judecata dreaptă a lui Dumnezeu va fi revelată. Căci El va plăti fiecărui om conform faptelor lui: celor care, prin răbdare în binefacere, caută gloria, onoarea și imortalitatea, le va da viața eternă; dar celor care sunt certăreți și nu ascultă de adevăr, ci ascultă de răutate, va fi mânie și furie. Va fi necaz și nenorocire pentru orice om care face răul, mai întâi pentru iudeu și de asemenea pentru grec, dar glorie și onoare și pace pentru oricine face binele, mai întâi pentru iudeu și de asemenea pentru grec, pentru că Dumnezeu nu arată părtinire. " - Rom. 2: 4-11, Revised Standard Version.
3 În ultimele două numere precedente ale Turnului de veghe, am furnizat dovezi abundente din profețiile Scripturii și din împlinirea lor că Mesia, Cristos în funcția sa regală, este prezent.
Prezența sau parousía sa, este în gloria cerească și trebuie să fie nevăzută cu ochiul liber uman, deoarece, chiar și cu ajutorul celor mai pătrunzătoare mașini cu raze X din acest secol XX, omenirea nu poate privi în tărâmul spiritelor invizibile. Cunoaștem lucrurile invizibile numai prin Cuvântul lui Dumnezeu, iar aceste lucruri apar în fața ochilor noștri ai înțelegerii doar atunci când El ne face clar Cuvântul Său. Așa că acum ochii noștri percep că a doua prezență a lui Cristos a început în 1914 d.Hr. când Dumnezeu l-a introdus în puterea Regatului pentru a domni în mijlocul dușmanilor săi, incluzând Creștinătatea și toate națiunile acestei lumi. Deoarece Cristos este uns să conducă peste acest pământ, de când a venit în puterea regală, el și-a îndreptat atenția asupra pământului nostru și a fost astfel prezent. Națiunile au refuzat să-i recunoască prezența și să renunțe la pretențiile lor de dominație mondială și să-i cedeze suveranitatea lor. În toți acești ani de când a început să domnească în mijlocul dușmanilor săi politici, comerciali și religioși, el și-a manifestat prezența sau parousía într-un mod care i-a determinat pe mulți oameni la căință și i-a atras de partea și sprijinirea regatului lui Dumnezeu prin Cristos Isus.
4 Dar acum prezența sa cu milă și răbdare atinge punctul culminant. În scurt timp, la războiul universal de la Armaghedon, el își va dezvălui prezența într-un mod pe care toate acele națiuni ostile îl vor înțelege și îl vor simți. Aceasta va fi prin distrugerea lor totală într-un timp de necaz, așa cum lumea aceasta nu a cunoscut încă a și pentru care ne putem folosi doar de potopul global din zilele lui Noe pentru a-l ilustra. Când a dat profeția sa despre semnul sfârșitului acestei lumi și al propriei sale parousía, Isus a folosit potopul pentru a ilustra rapiditatea cu care punctul culminant al prezenței sale avea să vină la bătălia de la Armaghedon. Repetăm cuvintele sale, la Matei 24: 36-39:
5 Şi despre ziua aceea şi despre ceasul acela, nimeni nu a știut, nici măcar mesagerii cerurilor, doar Tatăl Meu; și ca în zilele lui Noe, așa va fi și prezența Fiului omului; căci așa cum erau ei, în zilele dinaintea potopului, mâncau și beau, se căsătoreau și se dădeau în căsătorie, până
227
228
Turnul de Veghe
Brooklyn, N.Y.
în ziua în care Noe a intrat în corabie și nu au știut până când a venit potopul și a luat tot; așa va fi și prezența Fiului Omului.” -- Young; Rotherham; The Emphatic Diaglott; Am. Stan. Ver., margine.
6 De aceea, se cuvine să studiem dovezile prezenței sale și apoi să profităm de răbdarea milostivă a Regelui domnitor căutând refugiul siguranței de partea lui, în același mod în care familia lui Noe a căutat refugiu în corabie.
UNUL LUAT, UNUL LĂSAT
7 Mulți vor fi lăsați în seama destinului lor auto-ales al distrugerii în bătălia de la Armaghedon. Isus a arătat acest lucru în profeția sa. Pe lângă faptul că a comparat zilele celei de-a doua sa prezență cu cele ale prezenței lui Noe, el a oferit o altă ilustrația a rapidității și a distrugerii cu care prezența lui va fi revelată și a modului în care unii vor fi păstrați prin ea în lumea nouă dreaptă, în timp ce alții vor fi distruși. Cităm cuvintele lui, așa cum le consemnează Luca: „Și, după cum s-a întâmplat în zilele lui Noe, așa va fi și în zilele Fiului Omului; ei mâncau, beau, se căsătoreau, se dădeau în căsătorie, până în ziua în care Noe a intrat în corabie și a venit potopul și a distrus totul; într-o manieră asemănătoarea, de asemenea, s-a întâmplat în zilele lui Lot; ei mâncau, beau, cumpărau, vindeau, plantau, construiau, iar în ziua în care Lot a ieșit din Sodoma, a plouat foc și pucioasă din cer și a distrus totul. Similar acestor lucruri se va întâmpla în ziua în care Fiului Omului este descoperit; în ziua aceea, cine va fi pe vârful casei și vasele lui în casă, să nu se coboare să le ia; și, la fel, cel de pe câmp să nu se întoarcă înapoi; Adu-ți aminte de soția lui Lot. Oricine va căuta să-și salveze viața, o va pierde; și oricine o va pierde, o va păstra.” -- Luca 17: 26-33, Young.
8 După ce Lot s-a despărțit de unchiul său Avraam din motive economice, el și-a stabilit reședința împreună cu familia sa în orașul Sodoma, lângă Gomora. Nu s-au dovedit a fi nici măcar zece oameni cu o dispoziție dreaptă în Sodoma numai, ca să nu mai vorbim despre Gomora și orașele învecinate ale câmpiei. De aceea Dumnezeu a distrus toate acele cetăți corupte. Avertizați dinainte, Lot și cele două fiice ale sale au scăpat fugind pe muntele de dincolo de orășelul Zoar.
9 Prin prezența lui Lot în Sodoma, acele cetăți au ajuns la vremea judecății. Omul acela a avut respectul lui Iehova Dumnezeu, iar apostolul Petru spune că Lot a fost un „om drept” și că a fost tulburat de conduita acelor cetăți și „și-a necăjit sufletul său drept din zi în zi cu faptele lor
fără de lege”. (2 Pet. 2: 6-8, Am. Stan. Ver.) Lot a fost martor al lui Iehova și înainte ca îngerii Săi să-l scoată pe Lot și familia lui din locul condamnat Lot a dat avertismentul lui Iehova. Așa cum oamenii din zilele lui Noe râdeau de avertismentul lui despre un potop global provocat de ploaia din ceruri, tot așa și locuitorii Sodomei au batjocorit la auzul distrugerii de către o ploaie de foc din cer. Când a venit ziua distrugerii, Lot și familia lui au fost scoși din zona de pericol cu puțin înainte de ora în care a început ploaia de foc; dar batjocoritorii fără de lege și batjocoritorii pline de pofte au fost lăsați la soarta lor. Îngerii salvatori i-au spus lui Lot: „Ieși pentru viața ta; nu te uita în urmă, și nu sta în toată Câmpia; scapă în munte, ca să nu fii mistuit”. În timp ce fugea, soția lui Lot, dând dovadă de dispoziție de a salva vechiul mod de viață sodomic privind înapoi, a fost oprită pe urmele ei de distrugere, dar Lot, după o scurtă ședere în Țoar, s-a dus acolo unde îngerii l-au îndrumat. „Și Lot s-a suit din Țoar și a locuit la munte, împreună cu cele două fiice ale lui.” (Gen. 19:1-30, Am. Stan. Ver.) Este siguranță în ascultarea de Domnul Dumnezeu. „Domnul știe să-i elibereze pe cei evlavioși din ispite și să-i păstreze pe cei nedrepți pentru ziua judecății pentru a fi pedepsiți”. Acesta este comentariul lui Petru despre această eliberare milostivă a lui Lot. Experiența lui Lot oferă un exemplu pe care toți oamenii cu bunăvoință de astăzi să-l urmeze de îndată. - 2 Pet. 2: 9.
10 Prezența lui Noe în „lumea care era atunci” a culminat cu potopul. Familia lui a fost primită în arca conservării: „și Iehova l-a închis înăuntru”. Dar „lumea celor nelegiuiți” care ridiculizase mărturia lui Noe cu privire la executarea judecății de către Iehova a fost lăsată afara pentru distrugere. (Gen. 7:16, Am. Stan. Ver.) Acum, când Isus a comentat zilele lui Noe, a atras atenția asupra celor două destine opuse în momentul în care El va veni pentru distrugerea acestei lumi. El a spus: „Așa va fi și prezența Fiului Omului. Atunci doi bărbați vor fi pe câmp, unul va fi primit și celălalt va fi lăsat; două femei vor măcina la moară, una va fi primită și una lăsată. Vegheați deci, pentru că nu a-ţi știut în ce ceas va veni Domnul vostru.” -- Matt. 24: 39-42, Young.
11 După ce a ilustrat evoluțiile de la sfârșitul acestei lumi prin experiența lui Lot, Isus a făcut acest comentariu similar ucenicilor săi: „Vă spun că, în noaptea aceea, vor fi doi bărbați pe un divan, unul va fi luat și cealaltă va fi lăsat; două femei vor măcina împreună în același loc, una va fi luată, iar cealaltă va fi lăsată; doi bărbați vor fi pe câmp, unul va fi luat, iar cealaltă va fi lăsat.” „Iar ei, răspunzând, i-au zis: „Unde, domnule?” și el le-a zis: „Unde este trupul, acolo vor fi adunați vulturii.” – Luca 17:34-37, Young.
1 August, 1949
Turnul de Veghe
229
12 Acest lucru lasă încă următoarele întrebări de răspuns: Cine este luat în mod specific și unde? Și care este baza pe care unul asemenea este luat? Conform folosirii aceluiași cuvânt grecesc în alte conexiuni, cuvântul pentru „primit” sau „luat” are sensul de a fi luat împreună cu unul, exact opusul când Isus a spus că potopul a luat toți oamenii lumești. Este ca atunci când i s-a spus lui Iosif să o ia pe fecioara Maria ca soție și ca atunci când se spune că Isus i-a luat pe Petru, Iacov și Ioan împreună cu el pe muntele transfigurării. Este cuvântul folosit de Isus când le-a spus ucenicilor Săi la întâlnirea sa cu ei de rămas bun: „În casa Tatălui Meu sunt multe locașuri: dacă n-ar fi așa, v-aș fi spus. Mă duc să vă pregătesc un loc. Și dacă mă voi duce și vă voi pregăti un loc, voi veni iarăși și vă voi PRIMI la Mine, pentru ca acolo unde sunt Eu, să fiți și voi.” -- Matt. 1: 20, 24; 17: 1; Ioan 14:2, 3.
13 A fi luat sau primit corespunde, prin urmare, cu intrarea lui Noe cu familia sa în arcă și cu îngerii luând pe Lot și familia lui din Sodoma pentru a merge pe munte. Înseamnă salvare de lume și de soarta ei și a fi primit în favoarea lui Cristos Isus, pentru a cărui venire discipolii Săi sunt avertizați să fie de veghe. Învățând despre a doua sa venire și despre scopul ei, ei cultivă o dragoste pentru aceasta și o urmăresc cu dor. Astăzi ei se bucură să afle că a doua sa prezență, parousía lui ca Rege, este în desfășurare și că în scurt timp el va veni la războiul universal de la Armaghedon și va lupta pentru justificarea suveranității universale și a numelui sfânt al lui Iehova. El va câștiga lupta, făcând un cadavru din organizația bestială a lumii lui Satan.
14 Deoarece aceștia exercită credința în prezența Lui și în venirea Sa la victorie și, prin urmare, părăsesc această lume condamnată, Cristos îi i-a în locul sigur sub protecția Sa, ilustrată de arca construită de Noe sau de muntele către care îngerii l-au direcționat pe Lot. Numai cei pe care îi ia astfel în favoarea lui au vreo speranță de a fi salvați din distrugerea acestei lumi și de a fi păstrați prin ea în lumea nouă. Datorită credinței și înțelepciunii cerești, ei sunt cei cu văzul ascuțit și cei ce se mișcă repede, ca vulturii. În loc să-i execute în bătălia de la Armaghedon, el distruge pe inamicul lor, această lume, și o reduce la un trup mort, un cadavru. Așa că ei se ospătează din acest cadavru prin faptul că se bucură de victoria lui asupra acestuia la Armaghedon, pentru că aceasta înseamnă justificarea lui Iehova Dumnezeu. Chiar și acum el îi ia în lucrarea lui de a-l justifica pe Iehova. El îi asociază cu el în proclamarea Regatului și în distrugerea viitoare a întregii organizații a lui Satan, vizibile și invizibile. Păstrându-și integritatea printr-o parte credincioasă în această lucrare de mărturie, lor li se dă privilegiul satisfăcător de a-L vedea pe Cristos Regele câștigând victoria la Armaghedon
și făcând puternica organizație dușmană ca un cadavru neîngropat și lăsat să fie devorat de către păsările de hoituri. Aceasta este sărbătoarea victoriei la care se face referire simbolic în Revelația 19: 16-18 în următoarele cuvinte:
15 „Și are pe hain și pe coapsa sa scris un nume: Regele regilor și Domnul domnilor. Și am văzut un înger stând în soare; și a strigat cu glas tare, zicând tuturor păsărilor care zboară în mijlocul cerului: Veniți și adunați-vă la cina marelui Dumnezeu, ca să mâncați carnea regilor și carnea căpeteniilor și carnea oamenilor puternici și carnea cailor și a celor așezați pe ei și trupul tuturor oamenilor, atât liberi, cât și robi, mici și mari.” Versetele următoare descriu distrugerea tuturor acestor forțe vizibile de partea Diavolului. -- Revelația 19: 16-21; Ezek. 39: 17-20.
16 Cu toate acestea, în ceea ce privește cei despre care Isus a prezis că vor fi „lăsați”. Acest cuvânt are în mod regulat sensul de a fi lăsat în urmă, abandonat, părăsit, respins, cedat sau dat deoparte, și este astfel tradus în alte versete din Biblia engleză. Chiar înainte de profeția sa despre sfârșitul lumii, Isus a spus națiunii evreiești: „Casa voastră vă este lăsată pustie.” Se pare că se referea aici la templul lor din Ierusalim; și cu privire la acesta el le-a spus ucenicilor săi: „Nu va fi lăsată aici piatră peste piatră, care să nu fie dărâmată.” (Mat. 23:37 până la 24:2) A fost pentru că Ierusalimul și conducătorii lui religioși au refuzat să-l primească. El a venit într-adevăr la ai lui, dar ai lui, nu l-a primit ca Mesia. În zilele noastre, Creștinătatea este partea cea mai proeminentă și cea mai puternică a acestei lumi rele. Dezmințindu-și absolut ocupațiile Creștinătății, ea a refuzat să accepte dovezile, semnul prezenței lui Cristos și să se bucure că Regele lui Iehova este aici. Spre propria ei respingere, ea a condus această lume în respingerea Regelui de drept al pământului în toți acești ani ai prezenței sale regale. Ea se înfurie împotriva preluării de către acesta a dominației acestui pământ. Pentru aceasta, organizația ei religioasă despre care ea pretinde a fi casa lui Dumnezeu i-a fost lăsată pustiită de prezența și favoarea lui Dumnezeu și la Armaghedon va fi făcută o ruină pustie. Toți cei care lipesc de creștinătate și de aliatul ei, această lume, vor fi respinși de Cristos Regele care domnește și vor fi lăsați abandonați la distrugere împreună cu ea la Armaghedon.
17 Acum este, prin urmare, timpul divizării asupra problemei suveranității universale a lui Iehova prin regatul Său. S-ar putea să fiți membri ai aceleiași familii sau relații umane, dormind împreună în același pat sau măcinând împreună la moara din gospodărie, dar poate avea loc o divizare cu privire la această problemă de cea mai importantă, fie în rândul bărbaților, fie în rândul femeilor. S-ar
230
Turnul de Veghe
Brooklyn, N.Y.
putea să fiți colegi de muncă, muncind în același domeniu cu membrii familiei sau ca angajator și angajat, capabili să vă înțelegeți pașnic altfel, dar când vine vorba de această problemă primordială există o diviziune și fiecare poate alege un destin diferit. În acest timp în care prezența sau parousía regelui se manifestă ca strălucirea unui fulger care strălucește asupra tuturor de la est la vest, unii se bucură de această lumină și sunt adunați de partea regelui, pentru conservare prin Armaghedon și la o sărbătoare a bucuriei pentru victoria lui acolo. Alții ignoră și resping lumina care arată că Mesia este aici. Ei continuă în ignoranță voită și sunt abandonați pieirii lor cu lumea. Când va veni ziua și ceasul ca Armaghedonul să izbucnească în furie, cadavrele lor vor cădea împreună cu cele ale prietenului și aliatului lor, Creștinătatea. -- Matt. 24: 27, 28; Luca 12:51-53.
ÎNVIEREA CELOR ÎI APARȚIN LUI
18 Desigur, cei care vor fi primii adunați în timpul parousía sau prezenței sale regale ar fi discipolii săi credincioși, care sunt unși cu spiritul lui Dumnezeu și care „așteaptă revelarea Domnului nostru Isus Cristos”. (1 Cor. 1:7, Young) Ei aparțin lui Isus Cristos, pentru că au fost cumpărați cu sângele lui prețios și sunt membre ale trupului Său, congregația unsă. El s-a rugat lui Dumnezeu ca aceștia să fie cu El acolo unde este El, ca ei să poată vedea gloria sa cerească și le-a spus că, dacă se va duce în casa Tatălui Său, va veni iarăși și îi va primi la sine. Dar înainte ca el să se întoarcă astfel să-i primească în tărâmurile cerești, majoritatea membrilor trupului său unși vor adormi în moarte, așa cum a făcut Ștefan, și-și vor face patul în mormânt. Chiar și în momentul în care scria apostolul Pavel, el a spus că unii dintre cei care L-au văzut pe Isus înviat „au adormit”. Deoarece aceștia sunt semănați un „corp natural” în moarte, dar sunt înviați din morți un „corp spiritual”, și întrucât un corp spiritual este imposibil de văzut pentru ochii oamenilor, primirea acestora de către Isus ar fi invizibilă pentru toți cei vii de pe pământ în timpul parousía sa.
19 Deoarece acum discernem prezența Regelui, putem crede, de asemenea, că a avut loc evenimentul strâns legat, învierea acelor membre adormite ale trupului lui Cristos la viața nemuritoare în tărâmul spiritelor pentru a fi acolo unde se află el și pentru a vedea gloria lui. Aceasta nu este imaginație religioasă. În minunata sa discuție despre învierea congregației creștine, apostolul Pavel ne asigură de această speranță cu aceste cuvinte: „Dar acum Cristos a fost înviat dintre cei morți, primul rod al celor care au adormit; căci, într-adevăr, printr-un om a venit moartea, tot printr-un om vine și învierea morților; pentru că, după cum toți mor în Adam, tot așa toți vor fi
înviați în Cristos. Dar fiecare în rândul său: -- un Cristos cel dintâi, după care ei cine sunt ai lui Cristos [când?] în prezența Lui”. -- 1 Cor. 15: 6, 20-23, Rotherham; Young.
20 A avut loc această primire a membrilor corpului său adormți imediat după ce a intrat în Regat în 1914 d.Hr. și a început parousía sa la acea dată? Scripturile ar indica altfel. Revelația 12:1-13 dezvăluie că imediat după nașterea Regatului în 1914, Regele a făcut război împotriva organizației invizibile a Diavolului din ceruri și a înjosit-o în înfrângere până pe pământul nostru. În timp ce era angajat în acest război, noul rege cu greu s-ar angaja în căsătorie, pentru că regulamentul lui Dumnezeu era ca, după ce un israelit de vârstă militară s-a căsătorit, el nu putea fi chemat imediat la datorie de război: „va fi liber acasă un an, și își va înveseli soția pe care și-a luat-o.” - Deut. 20:7; 24:5.
21 În mod consecvent, atunci, Regele nu va începe să-și primească congregația, mireasa sa, la el în cer decât după ce acel „război în ceruri” sa terminat și el a oprit operațiunile ulterioare până la Armaghedon, în acest fel scurtând zilele de necaz asupra organizației Diavolului. (Mat. 24:21, 22) Faptele, examinate din punct de vedere scriptural, indică faptul că acest lucru a avut loc în primăvara lui 1918, sau la trei ani și jumătate după ce a preluat puterea Regatului și a început prezența sa regală. Avem o paralelă cu aceasta în cazul lui Isus cu nouăsprezece secole în urmă.
22 În toamna anului 29, Isus omul perfect a împlinit profeția: „Iată, vin; în volumul cărții este scris despre mine: Îmi place să fac voia Ta, O Dumnezeul meu”. (Ps. 40: 7, 8; Evr. 10: 5-9) Ca simbol al acestui lucru, Isus s-a supus botezului în apă. Imediat după aceea a fost uns cu spiritul lui Dumnezeu pentru a fi Rege. Aceasta l-a autorizat să predice: „Regatul cerurilor este la îndemână”. Întrebarea care se punea acum înaintea națiunii lui Israel era: Au vrut ei acel regat? Isus, ca Moștenitor uns al Regatului, a fost înaintea lor, ca o piatră, piatra necesară constructorilor pentru a finaliza edificiul regal. Timp de trei ani și jumătate, Isus a fost prezent ca Piatra regală unsă. Când a intrat în Ierusalim în stilul regilor din vechiul Israel, pe drumul spre încoronarea lor, conducătorii religioși i-au determinat pe oameni să-l respingă. El a mers la templu, dar autoritățile evreiești nu l-au încoronat ca Mesia lui Israel. Exprimându-și autoritatea ca preot-rege asemeni lui Melchisedec, el a curățat templul de cei care l-au poluat cu trafic comercial. Mai târziu, la templu, el a spus o parabolă pentru a-i notifica pe liderii religioși că ei vor continua să-l respingă ca Moștenitor al Regatului, chiar și să-l omoare. Atunci Isus le-a zis: „N-ați citit niciodată în Scripturi: Piatra pe care au respins-o constructorii, aceasta a devenit capul
1 August, 1949
Turnul de Veghe
231
unghiului; aceasta este fapta Domnului și este minunată în ochii noștri? De aceea vă spun eu: Regatul lui Dumnezeu va fi luat de la voi și va fi dat unei națiuni care va aduce roadele acestia.” -- Matt. 21: 1-43; Ps. 118: 22, 23.
23 Astfel, în primăvara anului 33, Isus a fost ucis. Dar Dumnezeu l-a înviat din morți și l-a ridicat la dreapta sa în ceruri ca Moștenitor al Regatului. Astfel, Piatra mesianică, respinsă de constructorii israeliți, a fost făcută piatra de temelie prin fapta lui Iehova. Aceasta s-a întâmplat la trei ani și jumătate după ungerea lui ca Rege. În mod corespunzător, la nașterea Regatului lui Dumnezeu în toamna anului 1914, Cristos Isus a fost numit Rege și a început parousía lui. Timp de trei ani și jumătate, martorii lui Iehova de pe pământ au proclamat regatul său și sfârșitul timpurilor națiunilor. Apoi, în primăvara lui 1918, națiunile în război ale creștinătății și-au arătat respingerea lui Cristos Isus ca Rege nou instalat. Cum? Prin eforturile lor cele mai mari pentru a suprima pe martorii lui Iehova și prin propunerea unei Ligi a Națiunilor pentru conducerea lumii. Apoi a fost momentul potrivit ca Iehova să inverseze acțiunea constructorilor pământești pentru dominația lumii și să facă din Piatra lui respinsă Piatra de temelie în Sion, organizația sa capitală. El a făcut aceasta, dându-i lui Cristos victorie asupra organizației lui Satan în „războiul din cer”. (Rev. 12: 1-13) Pentru a compara învierea și înălțarea lui Isus la dreapta lui Dumnezeu, atunci ar fi timpul potrivit pentru ca co-moștenitorii lui Cristos care dormeau în moarte să fie înviați și înălțați la cer împreună cu El. Prin urmare, primăvara lui 1918 ar fi momentul pentru aceasta.
24 În armonie suplimentară cu înălțarea respinsului Cristos Isus de a fi Piatra de temelie în Sion, Iehova Dumnezeu a reînviat lucrarea martorilor Săi pe pământ în 1919. În acel an a început cea mai mare campanie de publicitate pentru Regatul lui Iehova din istoria omenirii, anunțându-L pe Cristos Isus ca Rege al Său domnitor. Această renaștere a lucrării martorilor lui Iehova, care fusese practic ucisă de dușmanii politici și religioși în 1918, a fost asemănată cu o înviere din profeția Revelației, capitolul unsprezece. După ce a descris uciderea martorilor în ceea ce privește mărturia lor în mod public, Revelația 11:11, 12 (Am. Stan. Ver.) spune: „Și după cele trei zile și jumătate a intrat în ei suflarea de viață de la Dumnezeu și s-au ridicat în picioare; și o mare frică a venit peste cei ce-i priveau. Și au auzit un glas mare din cer care le-a zis: „Suiți-vă aici.” Și ei s-au urcat la cer în nor; și dușmanii lor i-au văzut. " Așa fac acum inamicii!
25 După aceea, punctul culminant al mesajelor, al șaptelea este auzit: „Și al șaptelea înger a sunat și au
urmat glasuri mari în cer și ei au zis: Regatul lumii a devenit regatul Domnului nostru [Iehova] și al Cristosului său: și El va domnii în vecii vecilor”. Apoi, pentru a arăta că învierea comoștenitorilor adormiți ai lui Cristos a venit, Revelația spune: „Și națiunile s-au mâniat dar a venit mânia Ta și vremea morților să fie judecați și vremea să le dai răsplata slujitorilor tăi proorocii și sfinților”. (Rev. 11:3-18, Am. Stan. Ver.) De atunci, ori de câte ori unul din rămășița comoștenitorilor lui Cristos de pe pământ moare credincios, nu este necesar ca ei să doarmă în moarte. Nu, ci ei sunt schimbați din om muritor în spirit nemuritor, așa cum spune apostolul Pavel, „într-un moment, într-o clipire a ochiului, la ultima trâmbiță”. „Căci trâmbița va suna și morții vor fi ridicați incoruptibili și noi vom fi schimbați. Căci acest coruptibil trebuie să se îmbrace în incoruptibilitate și acest muritor trebuie să se îmbrace în nemurire”. -- 1 Cor. 15: 51-53; Rev. 14:13.
CEI VII ȘI RĂMAȘI
26 În timpul primei parousía a lui Cristos, el a înviat oameni morți. El poate face același lucru în timpul celei de-a doua sa parousía. Există o rămășiță a comoștenitorilor lui Cristos, încă în viață pe pământ. Isus a declarat că, de dragul acestor aleși, zilele de necaz asupra organizației lui Satan vor fi scurtate, pentru ca ei să poată da mărturia Regatului tuturor națiunilor înainte ca sfârșitul deplin al necazului să vină la Armaghedon. Deoarece această rămășiță rămâne pe pământ, neagă acest fapt că învierea invizibilă, spirituală a comoștenitorilor lui Cristos care dormeau a avut loc? Nu. Apostolul Pavel afirmă clar că învierea acelor comoștenitori adormiți trebuie să preceadă moartea și învierea rămășiței care trăiește până la și în prezența regală sau parousía lui Cristos Isus. Pentru a arăta ordinea în timp a evenimentelor, el vorbește ca și cum el însuși ar fi unul dintre cei din rămășiță și spune: „Căci dacă credem că Isus a murit și a înviat, la fel și Dumnezeu îi va aduce cu el pe cei care au adormit prin Isus; pentru că prin aceasta vă spunem printr-un cuvânt al Domnului: că noi, cei vii, care suntem lăsați în prezența Domnului, nu vom ajunge niciodată înaintea celor care au adormit, pentru că Domnul însuși cu un cuvânt de poruncă: cu glasul unui mesager principal și cu trâmbița lui Dumnezeu se vor coborî din ceruri, și cei morți în Cristos vor învia întâi.” Apoi ce? „După aceea, noi, cei vii care am rămas, împreună cu ei, vom fi răpiți în nori pentru a-L întâlni pe Domnul în văzduh; și așa vom fi în veci cu Domnul!” -- 1 Tes. 4: 14-17, Rotherham.
27 Pentru a realiza aceste minuni, nu este necesar ca Domnul Isus Cristos să coboare literalmente în
232
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
persoană din cer pe pământ. Nu atunci când are toată puterea necesară în cer și pe pământ pe care o poate trimite pentru îndeplinirea scopului divin. Pur și simplu îndreptându-și atenția în jos către acest pământ și trimițându-și puterea, sau trimițând, de asemenea, îngerii care îl însoțesc, el poate fi prezent pe pământ. Să ne amintim aici că în partea ebraică a Bibliei expresia „în prezența Domnului” înseamnă literal „înaintea Domnului”. De exemplu, Țefania 1:7 spune: „Taceți înaintea prezenței Domnului Iehova; pentru că ziua lui Iehova este la îndemână.” (Am. Stan. Ver.) (De asemenea, Ieremia 4:26; etc.) Apostolul Petru a folosit literalmente expresia când le-a spus iudeilor la templu: „Căiți-vă deci, și întoarcețivă, -- la ștergerea păcatelor voastre; pentru ca în acest caz să vină vremuri de înviorare de la faţa Domnului, iar El să-l trimită pe Cel care a fost rânduit mai dinainte pentru voi – Cristos Isus.” (Faptele Apostolilor 3:19, 20, Rotherham) Când Petru, la porunca lui Dumnezeu, chemat acasă la centurionul italian Corneliu și a predicat Evanghelia celor care nu erau evrei sau națiunilor din acel cămin și spiritul sfânt al lui Dumnezeu a coborât asupra lor, atunci, Iacov a spus: „Dumnezeu a vizitat națiunile, pentru a scoate din ei un popor pentru Numele Lui.” (Fapte 15: 13, 14, Am. Stan. Ver.) Dar Dumnezeu nu a vizitat personal națiunile; reprezentantul său apostolic a făcut acest lucru și Dumnezeu a radiat forța sau spiritul său activ asupra acestora din națiuni pentru că au crezut. Aşa şi cu coborârea lui Cristos din ceruri.
28 În calitate de rege proaspăt instalat în 1914, Cristos Isus pe tronul ceresc Îi cere Tatălui său națiunile ca moștenire și cele mai îndepărtate părți ale pământului ca posesia sa. Prin urmare, el își îndreaptă atenția jos spre ei și în acest sens coboară. El emite un „cuvânt de poruncă” pentru ca toate națiunile de pe pământ să-i cedeze suveranitatea lor și pentru ca toate popoarele să-i jure loialitate ca Rege de drept al pământului. Deoarece el este Mesagerul regal al lui Iehova și are îngeri sub conducerea lui, el vorbește cu vocea Mesagerului Principal sau „arhanghelului”. La încoronarea unui nou rege suna trâmbița; după cum se spune despre încoronarea lui Solomon: „Și au sunat din trâmbiță și tot poporul a zis: Trăiască regele Solomon”. (1 Regi 1:39, Am. Stan. Ver.) Prin urmare, trâmbița simbolizează o proclamare publică răsunătoare cu privire la Regat. Proclamația regală este numită „trâmbița lui Dumnezeu” pentru că El poruncește și face ca aceasta să sune și, de asemenea, îi folosește martorii săi de pe pământ pentru a suna proclamarea cu îndrăzneală tuturor națiunilor. Este „ultima trâmbiță”, pentru că este proclamația cu privire la Regat care pune capăt organizației mondiale a lui Satan și justifică suveranitatea lui Iehova în mod universal. -- Rev. 11:15; 12:10.
29 În asemenea împrejurări, „cei morți în Cristos vor învia primii”. Învierea lor la uniunea cerească cu El nu așteaptă până când rămășița vie de pe pământ își va termina proclamarea Regatului tuturor națiunilor pentru o mărturie înainte de a veni sfârșitul lumii lui Satan. Totuși, „împreună cu ei”, sau în aceeași perioadă a parousía lui Cristos, această rămășiță vie este „luată în nori pentru a-L întâlni pe Domnul în văzduh”. Profeția lui Daniel și propriile cuvinte ale lui Isus l-au declarat pe el ca „Fiul omului” care va veni cu nori. (Dan. 7:13, 14; Matei 24: 30; 26:64; Rev. 1: 7) Norii denotă prezența lui, în mod invizibil, cu o furtună de necaz și distrugere pentru națiuni și cu ploaie de binecuvântare pentru rămășița lui devotată și pentru toți tovarășii lor cu bunăvoință.
30 Din această lume condamnată ei sunt „luați” fiind complet separați de ea. Cât timp sunt încă în această lume, ei nu fac parte din ea. Destinul lor este gloarie cerească; cea a lumii este distrugerea la Armaghedon. Deoarece zilele de necaz asupra organizației lui Satan au fost scurtate de dragul acestei rămășițe a celor aleși, ei sunt smulși de la distrugere cu ea. Din acest motiv, ei au fost smulși brusc de sub puterea inamicului și eliberați dintr-o stare de captivitate asemănătoare morții în Babilon, organizația lui Satan, în primăvara anului 1919. Ei au fost eliberați pentru marea proclamare a Regatului, cea mai mare din toate timpurile. În mod potrivit, Iehova vorbește despre această rămășiță eliberată ca un „lemn smuls din foc”. (Zah. 3:2) Astfel, așa cum a prezis Isus, aceștia sunt cei luați în favoarea și sub protecția sa, în strânsă unitate cu el, în timp ce oponenții Regatului sunt lăsați abandonați pieirii lor. Reînvierea lucrării lor de mărturie în 1919 a fost asemănată cu învierea lor din morți, după care au fost invitați mai sus la privilegiul înalt de a proclama regatul stabilit al lui Dumnezeu. Așa că au fost ilustrați ca urcând la cer într-un nor, arătând că se ridică la acel privilegiu exaltat. Astfel, ei se bucură acum de o unitate activă cu Regele lor.
31 Cristos Isus nu intră personal în contact direct cu pământul nostru, așa cum a făcut-o la prima Sa venire în formă umană. Coborând doar îndreptându-și atenția în jos spre pământ, el poate fi încă „în aer”. În zilele sale, Pavel l-a numit pe Satan Diavolul „prințul puterii văzduhului, spiritul care lucrează acum în copiii neascultării”. (Efes. 2:2) Dar, din moment ce „războiul în cer” l-a forțat pe Diavol și pe oștirile lui demonice să coboare de acolo de sus pe acest pământ, Cristos Isus este acum „în văzduh” și are puterea sa ca un spirit nemuritor. Într-o unitate cu el în acea poziție exaltată, rămășița este prinsă sau luată acum. Fiind credincioși
1 August, 1949
Turnul de Veghe
233
până la moarte, ei vor avea o înviere spirituală instantaneu la moartea în trup și vor fi uniți personal cu el „în văzduh”. Acolo ei vor domni cu el o mie de ani, și nu literalmente pe pământ în formă umană. Astfel, printr-un curs de integritate și credincioșie până la sfârșitul lucrării lor pământești, ei trebuie să fie „mereu cu Domnul”.
32 Ei sunt cei binecuvântați care nu au nevoie să doarmă în moarte așteptând parousía Regelui, dar
lor li se aplică cuvintele scrise: „Binecuvântați sunt morții care mor de acum înainte în Domnul: da, zice spiritul, ca să poată odihni de ostenelile lor, căci lucrările lor îi urmează.” (Rev. 14:13, Am. Stan. Ver.) Astfel, discernem cum totul este în acord cu indicația că co-moștenitorii adormiți ai lui Cristos au fost ridicați în primăvara anului 1918, după ce el a fost confirmat în Sion ca Piatra de temelie principală și că rămășița vie nu îi precede pe cei adormiți credincioși în chestiunea învierii.
APARIȚIA ȘI REVELAȚIA SA
1 ACEASTĂ perioadă a prezenței sau parousía lui Mesia este ceea ce Pavel a numit „ziua aceea”. Este timpul apariției sau manifestării actualului Rege, mai ales din anul 1918 d.Hr. înainte, când Cristos Isus, deși respins de Creștinătate, s-a dovedit a fi Piatra de temelie principală aleasă de marele Constructor al Regatului, Iehova Dumnezeu. De atunci, martorii săi au mărturisit despre acel fapt glorios văzut în lumina Scripturii și a profeției împlinite. Având în vedere Regatul viitor și manifestarea prezenței Regelui, Pavel a fost îndemnat să predice și să facă lucrarea unui evanghelist și a folosit aceleași două lucruri ca motiv pentru a-l îndemna pe Timotei să-i urmeze exemplul. El îi spune: „Mărturisesc pe deplin înaintea lui Dumnezeu și înaintea Domnului Isus Cristos, care este pe cale să judece vii și morți la manifestarea și domnia Sa – predică cuvântul; ... căci sunt deja turnat, și a sosit timpul eliberării mele; lupta bună pe care am luptat-o, calea pe care am terminat-o, credința pe care am păstrat-o, de acum înainte mi-a fost rezervată coroana dreptății pe care Domnul -- Dreptul Judecător -- mi-o va da în ziua aceea și nu numai mie, ci și tuturor celor care iubesc manifestarea Lui.” -- 2 Tim. 4: 1, 2, 6-8, Young.
2 Adevărații creștini nu consideră manifestarea Domnului Isus Cristos cu groază, amânând-o departe de zilele lor. Nu, ci ei o iubesc. Ei nu se tem de judecata pe care Domnul o începe în acest timp al manifestării Sale, din 1918 înainte. Ei știu că este un timp de răsplată pentru ei, deoarece au încercat să fie credincioși intereselor regatului său. Ei așteaptă să primească coroana dreptății de la Judecătorul cel drept, iar acea coroană înseamnă premiul de a fi justificat în spirit, așa cum a fost justificat Cristos Isus la învierea sa. Înseamnă că ei au fost judecați demni de viață nemuritoare în spirit, să trăiască și să domnească cu Cristos pentru cei o mie de ani ai domniei sale asupra omenirii în lumea nouă. Apostolul Pavel se aștepta să fie unul dintre cei morți față de care Domnul Isus Cristos avea
să dea o judecată favorabilă, ridicându-l din mormânt la viața cerească. Prin ceea ce spune Pavel, el arată că, înainte de manifestarea Domnului în 1918, creștinii credincioși nu erau răsplătiți de îndată ce au murit fiind duși la cer, Domnul Isus coborând personal din cer la moartea fiecărui astfel de creștin pentru a-l primi la el. Dimpotrivă, toți cei care mor înaintea manifestării Domnului au fost nevoiți să aștepte în moarte alături de apostolul Pavel până în „ziua aceea”. Ei au privit înainte spre aceea zi cu dragoste, plini de speranță cu privire la răsplată.
3 La regatul și manifestarea sa, Judecătorul drept judecă nu numai morții, ci și pe cei vii. Chiar și o rămășiță a co-moștenitorilor săi unși este lăsată în viață pe pământ până la parousía și manifestarea ei. Așadar, aceștia intră sub judecată din și după 1918, pentru că, spune Petru, „a venit vremea ca judecata să înceapă cu casa lui Dumnezeu”. (1 Pet. 4:17, Rev. Stan. Ver.) Cei judecați cu aprobare sunt luați sau primiți în favoarea lui și în organizația sa teocratică; dar cei dezaprobați sunt lăsați abandonați la distrugerea viitoare. În parabola finală dată în profeția sa despre semnul sfârșitului lumii și al parousía sa, Isus a arătat că alții, în afară de rămășița vie, urmau să fie judecați în timpul regatului și manifestării sale. Aceștia ar fi oamenii națiunilor pământești. Judecătorul de pe tronul său regal îi va despărți spre destine opuse, așa cum un păstor își desparte oile de caprele cu care au fost amestecate. Ei vor fi judecați după felul în care au tratat rămășița, frații spirituali ai Regelui. „Oile”, separate la dreapta sa de aprobare, vor intra în viața eternă pe pământ în lumea nouă. „Caprele”, separate în partea stângă a regelui a condamnării, vor fi trimise în distrugerea de foc la bătălia de la Armaghedon. Separarea oilor și a caprelor este acum în desfășurare printre popoarele tuturor națiunilor din cauza proclamării Regatului făcută de rămășița fraților Regelui. Prin urmare, în aceasta avem un alt semn incontestabil
234
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
al prezenței invizibile a lui Mesia. O discuție completă despre acest semn al parousía sa a fost publicată în Turnul de veghe în numărul său din 15 mai 1949; pe care, vă rugăm, să îl consultați.
4 O altă clasă care vine în mod proeminent pentru judecată la manifestarea sau apariția sa este acea organizație religioasă pe care apostolul Pavel o numește „cel fără de lege”, „fiul distrugerii”. Analiza noastră asupra judecății acestei organizații a păcatului religios și fărădelegii necesită un articol separat la o dată ulterioară. Aici este suficient să spunem că o astfel de organizație nu a apărut pe vremea lui Pavel. Din acest motiv, el i-a asigurat pe creștinii de la Tesalonic că parousía lui Cristos nu a sosit încă și nici timpul ca creștinii credincioși să fie adunați la el în Regat.
5 Pavel a spus: „Și vă rugăm, fraților, în privința prezenței Domnului nostru Isus Cristos și a strângerii noastre la El, să nu vă clătinați repede în minte și să nu vă tulburați, nici prin spirit, nici prin cuvânt, nici prin scrisori ca venite de la noi, ca și cum a sosit ziua lui Cristos; nimeni să nu vă înşele în vreun fel, pentru că -- dacă căderea nu va veni mai întâi, şi nu se va descoperi omul păcatului -- fiul distrugerii, care se împotriveste și se înalță mai presus de orice este numit Dumnezeu sau mai presus de orice obiect de închinare, astfel încât el să se așeze asemenea lui Dumnezeu în sactuarul lui Dumnezeu, pretinzând cu privire el însuși că este Dumnezeu, -- ziua aceia nu vine." - 2 tes. 2: 1-4, Young; Rotherham.
CÂND CRISTOS ESTE REVELAT
6 În aceste coloane* s-a dovedit anterior că acest așa-numit „om al păcatului” și „fiul distrugerii” a fost revelat. Acest lucru doar se adaugă la dovezile că parousía regală a Domnului nostru este asupra noastră și că „ziua lui Cristos a sosit”. Faptul că ne aflăm în timpul manifestării parousía sa indică o distrugere timpurie pentru acel sistem abominabil de nelegiuire religioasă. Putem fi încrezători în acest lucru, căci Pavel spune: „Atunci se va arăta Cel Fărădelege, pe care Domnul îl va mistui cu spiritul gurii Sale și îl va nimici prin manifestarea prezenței Sale”. (2 Tes. 2:8, Young; Rotherham; Diaglott) Sistemul religios al fărădelegii nu a fost distrus la începutul manifestării lui Cristos în 1918, ci i s-a permis să rămână până la bătălia de la Armaghedon. Aceasta pentru a testa integritatea și credincioșia rămășiței și a „altor oi” ale sale. La începutul Armaghedonului, manifestarea lui se va transforma într-o revelație a puterii violente împotriva
* Vezi articolele „Omul păcatului” și „Rămâneți fermi” din Turnul de veghe din 15 septembrie și, respectiv, 1 octombrie 1930.
sistemului „omul păcatului” și va fi distrus împreună cu toți ceilalți care refuză să se alinieze cu glorioasa Evanghelie a regatului stabilit al lui Dumnezeu.
7 Așadar, pentru mângâierea și întărirea creștinilor loiali care îndură necazuri din cauza persecuțiilor „omul păcatului” și a aliaților săi politici și alți aliați lumești, Pavel scrie: „Este un lucru drept la Dumnezeu să dai înapoi celor care te tulbură - - necazuri, iar voi, care sunteți tulburați -- odihniți-vă cu noi [când?] la revelația Domnului Isus din ceruri, cu mesagerii puterii sale, în foc aprins, dându-le răzbunare celor care nu-L cunosc pe Dumnezeu și celor care nu se supun veștilor bune ale Domnului nostru Isus Cristos; care vor suferi justiție – distrugerea de-a lungul epocii – de la fața Domnului și de la gloria puterii Lui, când va veni să fie proslăvit în sfinții Săi și să fie admirat în toți cei care cred.” (2 Tes. 1:6-10, Young) În bătălia de la Armaghedon, când prezența Fiului omului va fi revelată în acest fel, va fi ca atunci când foc și sulf au plouat din cer peste Sodoma și Gomora după ce Lot ieşise. -- Luca 17: 28-30.
8 „Celelalte oi” ale Domnului se vor bucura de această descoperire a parousía lui Cristos împotriva celor răi și vor intra după aceea în adevărata odihnă din necazuri pe care le aduce lumea nouă dreaptă. În ceea ce privește rămășița comoștenitorilor unși ai lui Cristos, revelația Sa înseamnă că intrarea lor în slava cerească este aproape. Acum credința lor este dovedită, dar Petru ne reamintește scopul acesteia, spunând: „Pentru ca dovada credinței voastre – mult mai prețioasă decât a aurul care piere și prin foc fiind aprobat – să fie găsită laudă. , și onoare și slavă, în revelația lui Isus Cristos.-- 1 Pet. 1: 7, Young.
MANIFESTAREA BINECUVÂNTATULUI ŞI SINGURULUI POTENTAT
9 Întrucât trăim în timpul manifestării prezenței lui Isus Cristos ca Rege domnitor, ce stimulent ar trebui să primim din asta! Ar trebui să ne îndemne să fugim de dragostea de bani și de dorința de a fi bogați material și, în schimb, să urmărim dreptatea durabilă și să luptăm lupta bună a credinței și să punem stăpânire pe viața eternă în lumea nouă, care este atât de aproape. Pavel i-a dat poruncă lui Timotei să urmeze această cale și a zis: „Îți poruncesc înaintea lui Dumnezeu, care face toate lucrurile vii, și înaintea lui Cristos Isus, care a mărturisit înaintea lui Pontius Pilat mărturisirea cea dreaptă, să păzești porunca nepătat, nevinovat, până la manifestarea Domnului nostru Isus Cristos, pe care în timpurile Sale Îl va arăta - binecuvântatul și singurul potentat, Regele regilor și Domnul domnilor, care singur are nemurirea, locuiește într-o lumină de neapropiat, pe care
1 August, 1949
Turnul de Veghe
235
nimeni dintre oameni nu l-a văzut și nici nu-l poate vedea, căruia îi este onoarea și puterea veșnică! Amin.” -1 Tim. 6:13-16, Young; Rotherharn.*
10 Când a depus mărturie ca martor al lui Iehova înaintea lui Ponțiu Pilat, Isus a mărturisit că regatul său nu face parte din această lume și nu își are originea în ea. El nu s-a manifestat atunci ca un potentat sau un puternic cu o mare autoritate, pentru că vremea regatului său nu venise încă. Așa că s-a supus în fața voinței lui Dumnezeu și s-a lăsat țintuit pe un stâlp de tortură pentru a muri ca într-o stare neputincioasă și fără ajutor. Singurul lucru care mărturisea domnia sa a fost acuzația pusă deasupra capului său: „Isus din Nazaret Regele Iudeilor”. ( Ioan 18:36, 37; 19:11, 19) Dar Iehova Dumnezeu l-a înviat din morți ca un spirit nemuritor, „strălucirea gloriei Sale și imaginea expresă a persoanei sale”. Din zilele lui Pavel până la momentul manifestării lui Cristos în 1918 și până la învierea co-moștenitorilor săi adormiți, el a fost singura creatură care avea darul nemuririi de la Iehova Dumnezeu. Deoarece el locuiește într-o lumină inaccesibilă pentru om, nimeni nu l-a văzut în gloria sa cerească și
* Syriac este strâns legat de limba vorbită de Isus pe pământ. În Syriac Peshitto Version a Scripturilor, realizată în prima jumătate a secolului al V-lea, cuvântul Aloha, care înseamnă Dumnezeu, a fost adăugat textului din 1 Timotei 6:14-16, dar cui trebuie aplicat Aloha, fie lui Iehova Dumnezeu sau lui Isus Cristos, este disputat de traducători.
Traducerea lui J. W. Etheridge, M.A., din 1849, spune: „Ca să păzești (această) poruncă fără pată și fără vină, până la manifestarea Domnului nostru Jeshu Meshiha, care la vremea lui îl va arăta pe Aloha cel binecuvântat și singurul Puternic, Regele regilor și Domnul domnilor; El singurul care este incoruptibil și (care) locuiește într-o lumină de care nimeni nu se poate apropia; pe care nici un om dintre oameni nu l-a văzut și nici nu poate să-l vadă: a lui să fie onoarea și puterea în vecii vecilor. Amin”. -- Apostolical Acts and Epistles, from the Peschito or Ancient Syriac, de Etheridge, Londra, ing., 1849.
Traducerea lui James Murdock, D.D., din 1846, spune: „Ca să păstrezi porunca, fără pată și fără vină, până la manifestarea Domnului nostru Isus, Mesia; pe care Domnul la timpul potrivit îl va face vizibil; [Dumnezeu] Fericitul și singurul Potentat, Regele regilor și Domnul domnilor; care singur este incoruptibil și care locuiește într-o lumină de care nimeni nu se poate apropia; și pe care nimeni nu l-a văzut și nici nu îl va vedea: a lui să fie gloria şi dominația în vecii vecilor. Amin”. -The Syriac New Testament -- Murdock's Translation, Boston, Mass., 1893.
Cu toate acestea, traducerea lui George M. Lamsa, din 1940, spune: „... până la arătarea Domnului nostru Isus Cristos: care va fi revelat la timpul său, binecuvântatul și atot puternicul Dumnezeu, Regele regilor și Domn al domnilor, care singur are nemurirea, locuind în lumina de care nici un om nu se poate apropia și pe care nici un om nu l-a văzut și nici nu poate să îl vadă: Căruia să fie onoarea și dominația în vecii vecilor..." - The New Testament According to the Eastern Text Translated from Original Aramaic Sources, de Lamsa, Philadelphia, Pa., 1940.
nimeni nu-l poate vedea acum în prezența sa regală sau în parousía sa. Din fericire pentru omenire, este invizibilă. Dar acum, la timpul său, el o manifestă.
11 Până în anul 1914 d.Hr., oamenii de pe pământ au fost potentați, sau puternici cu mare autoritate, în această lume. (Luca 1: 52; Fapte 8: 27) Dar la sfârșitul timpurilor națiunilor în acel an, Dumnezeul Atotputernic Iehova L-a făcut pe Cristos Isus singurul potentat de drept pentru conducerea pământului nostru. L-a întronat ca Rege pe muntele ceresc Sion, dându-i glorie și stăpânire care nu va trece și un regat care nu va fi distrus. (Dan. 7: 13, 14; Ps. 45: 3) Cât de fericită este poziţia sa acum în puterea regală! El este cel mai bun rege și cel mai bun domn pe care pământul îl va avea vreodată în existența sa sau, după cum se spune încă din vechime, „Regele regilor și Domnul domnilor”. În timp ce acum se îndreaptă spre revelația prezenței sale în această calitate la bătălia de la Armaghedon, el este ilustrat ca având „pe haină și pe coapsă numele scris: „Rege al regilor și Domn al domnilor””. În această capacitate el este obligat să câștige bătălia, să justifice suveranitatea lui Iehova și să-i distrugă pe toți dușmanii săi printre care el a stăpânit în timpul parousía sa. După cum spune Revelația 17:14: „Aceștia vor face război cu Mielul și Mielul îi va birui, pentru că Domnul domnilor el este și Regele regilor, și cei cu el sunt chemați, aleși și statornici.” (Rev 19:16 și 17:14, Young). Atunci va fi evident fără nici o urmă de îndoială pentru orice persoană rămasă în supraviețuire pe pământ, că El este „fericitul și singurul Potentat”. Toți supraviețuitorii Armaghedonului îl vor saluta ca atare! Parousía sa va continua către omenire în cei o mie de ani ai domniei sale asupra lor. Dar acea parousía va fi în lumea nouă, căci la Armaghedon această lume veche cu toți dușmanii săi va fi distrusă pentru totdeauna.
12 Văzând că, prin privilegiu, noi trăim în timpul prezenței sale și că manifestarea deplină a acesteia va avea loc în scurt timp la Armaghedon, spre gloria eternă a lui Iehova Dumnezeu, haideți să vedem că ne purtăm în această lume rea prezentă ca aceia care au această speranță binecuvântată înaintea noastră. Fie ca noi să păstrăm cu credincioșie ceea ce El ne-a învățat despre a ne păstra integritatea față de El. Să ne amintim mereu că suntem ajutați să facem acest lucru „așteptând speranța binecuvântată a arătării Gloriei marelui Dumnezeu și a Salvatorului nostru Cristos Isus”. - Tit 2: 13, Moffatt; Rotherham.
DE LA GUIANE LA PUERTO RICO
TÂRZIU, în noaptea de 21 aprilie, frații noștri Knorr și Henschel au plecat spre aeroportul Zandery acompaniat de slujitorul filialei Societății Watchtower din Paramaribo, Surinam. Avionul a întârziat aproximativ o jumătate de
oră sosind dinspre sud, dar timpul a trecut repede. Este un zbor scurt către aeroportul din Georgetown, Atkinson Field, în prezent o bază a Armatei Statelor Unite. Așa că am ajuns în Guyana Britanică înainte de miezul nopții. A trebuit să se obțină
236
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
o permisiune specială pentru intrarea în baza aeriană, dar trei dintre frați au primit o astfel de permisiune și au fost prezenți să ne întâmpine când am intrat în clădirile aeroportului. Am fost întârziați momentan la aeroport din cauza controalelor. Câmpul este la 26 de mile de oraș și asta însemna că vom avea o călătorie lungă. Am putut vedea în timp ce mergeam cu mașina în oraș că am ajuns într-o țară producătoare de zahăr. Am trecut pe lângă mai multe fabrici de zahăr și multe câmpuri de trestie. La 1:30 a.m. am ajuns la casa misionară și la filiala Societății din Georgetown. Aceasta i-a trezit pe frați și toți s-au sculat să ne întâmpine.
Congresul a început în acea dimineață cu serviciul în teren. Din cauza mareelor schimbătoare, a fost necesar ca discursul despre botez să fie ținut la 12:30 p.m. și apoi la 1:00 p.m. fraţii au plecat spre Sea Wall. 29 au fost scufundați în Atlantic în acea zi; un alt semn de progres.
Toți așteptau cu nerăbdare prelegerea publică despre „Este mai târziu decât crezi!” și au mers înainte cu mari campanii de publicitate pentru a-i face pe oamenii din orașul George și din alte părți ale coloniei să știe că președintele Societății, N. H. Knorr, va vorbi. În gările de cale ferată prin țară fuseseră afișate indicatoare. Pentru informarea oamenilor au fost folosite broșuri, pancarte, semne și radioul. Trei ziare diferite au trimis reporteri să-l intervieveze pe fratele Knorr și, în consecință, au apărut articole. Sâmbătă seara, postul de radio ZFY a acordat cincisprezece minute pentru un interviu. Fratele Phillips a propus întrebările și fratele Knorr a răspuns. Întrebările s-au referit la puncte de interes special în Guyana Britanică, cum ar fi scopul adunării, organizarea Societății, dimensiunea organizației, dacă are aspecte politice etc. Un punct a fost dacă lucrarea a fost favorizată de Comunism. La această ultimă întrebare, răspunsul a fost dat pentru a arăta tratamentul nefavorabil acordat martorilor lui Iehova în țările comuniste și cum nu putea fi deschis niciun birou al Societății în Rusia. Birourile din Iugoslavia, România și Cehoslovacia fuseseră închise. Mulți dintre martorii lui Iehova au fost trimiși în Siberia. Comunismul nu este de acord că regatul lui Dumnezeu este singura speranță a lumii. Au fost puse multe întrebări legate de extinderea organizației și s-a făcut mențiune bună la ședința publică, la care au fost invitați toți. Ulterior s-a aflat că acest program a fost ascultat de mulți oameni din Barbados și Trinidad, precum și din Guyana Britanică.
Primăria din Georgetown a fost rezervată pentru principalele întâlniri ale adunării, iar cea mai mare audiență acolo a fost de 287 de frați. Știind că Primăria ar fi mult prea mică pentru a se ocupa de adunarea publică, s-au făcut aranjamente pentru a obține un teatru; iar proprietarul Cinematografului Astor a dat acel teatru gratuit Societății pentru ca adunarea publică să aibă loc acolo în după-amiaza zilei de duminică. La adunarea publică au participat 1.277 de persoane. Ei au arătat un interes neobișnuit pentru discuția despre subiectul „Este mai târziu decât crezi!” De fapt, în acea noapte 500 de persoane au venit la Primărie pentru a-l auzi din nou pe fratele Knorr.
Desigur, organizația catolică locală nu a fost deloc mulțumită de toată publicitatea și de faptul că martorii lui Iehova aveau adunări în Georgetown în weekend și cu atât mai puțin le-a plăcut anunțul
că va avea loc o adunare publică. Așa că duminică dimineața, episcopul Bisericii Catolice a spus congregației că nu trebuie să participe la această întâlnire de la Cinematograful Astor. Dar se pare că el a ajutat doar la creșterea prezenței. Luni, după întâlnire, unul dintre frații cu treburi în oraș a fost vizitat de un catolic și i s-a spus de către acest om că întâlnirea publică a fost foarte plăcută. Fratele a întrebat dacă episcopul nu i-a spus să nu vină la ședința publică, iar răspunsul a fost că a existat un anunț, dar nu „însemna eu, ci doar cei care nu erau suficient de inteligenți pentru a determina între bine și rău”. Se pare că astăzi mulți dintre catolici gândesc ei înșiși și ajung la concluzia că preoții nu sunt importanți pentru ei. Mulți încep să citească Biblia și, atunci când o vor face, vor afla adevărul.
În timp ce eram în Georgetown, ni s-a spus că Pan American Airways și-a schimbat programul. Fratele Henschel și fratele Knorr urmau să fie în Barbades marți, dar acum nu aveau să fie zboruri de la Pan American până miercuri. Ce să facem? S-a considerat ca fiind bine ca fratele Henschel să plece duminică dimineața cu British West Indies Airways pentru Trinidad, astfel încât să se poată asigura că se află în Barbados pentru a avea grijă de adunare și a ține discursul public, deoarece părea sigur că fratele Knorr nu ar fi putut ajunge acolo la timp. Fratele Knorr a trebuit să rămână pentru adunarea publică din Georgetown. Așa că fratele Henschel și-a luat rămas bun de la frații din Guyana Britanică și a călătorit mai departe la Trinidad, unde a rămas până la zborul de marți dimineață spre Barbados cu Peter Brown, unul dintre absolvenții Gilead staționați în Port of Spain. Cei doi erau pregătiți să se ocupe de întregul program de adunare alocat fratelui Knorr.
Fratele Knorr a rămas în Georgetown, terminând congresul și îngrijindu-se de unul dintre discursurile fratelui Henschel, precum și de al lui. Luni și marți au fost dedicate lucrării filialei și problemelor casei misionare din Georgetown. Luni, fratele Knorr a primit o telegramă de la fratele Henschel prin care îi spunea că s-au făcut rezervări pentru el pentru zborul din Trinidad către Barbados pentru miercuri, la ora 15:00, iar dacă avionul Panamerican va ajunge la timp, ar fi posibil ca fratele Knorr să ajungă în Barbados până la urmă.
Miercuri devreme dimineața, 27 aprilie, s-a ridicat și s-a pregătit să părăsească Georgetown, în speranța că avionul Pan American Airways va ajunge la timp. Compania aeriană a furnizat un taxi pentru călătoria lungă de 26 de mile până la Atkinson Field. De-a lungul călătoriei pe drumul accidentat, una dintre anvelope a făcut pană. Singurul lucru de făcut a fost să ne transferăm într-o altă mașină. Din fericire, în spate venea un alt taxi și s-a făcut transferul. Întrebarea a fost: va ajunge avionul la? Când a ajuns la aeroport, fratele Knorr l-a întrebat pe agentul de serviciu și s-a bucurat să afle că zborul era conform programului, așa că cu siguranță va putea ajunge la Trinidad la timp pentru a face conexiuni. Totul urma să meargă bine. Şederea mai lungă în Guyana Britanică fusese profitabilă pentru munca de acolo. Lucrurile se îmbunătățeau frumos în colonie, pentru că atunci când fusese el acolo anterior, cu trei ani în urmă, era un vârf de 91 de vestitori ai Regatului, iar acum numărul lor crescuse la 188. S-au organizat noi companii; adevărul se răspândea în
1 August, 1949
Turnul de Veghe
237
interior. Rămân multe de făcut acolo, iar frații se ocupă de toate repede.
Aeroportul Piarco este situat la 16 mile sud-est de Port of Spain, principalul oraș din Trinidad. Există un număr de absolvenți Gilead staționați în Port of Spain și San Juan și ei au organizat un grup pentru a umple un autobuz închiriat. Ei erau hotărâți să petreacă cele trei ore dintre aterizare și decolare cu fratele Knorr. Când fratele Knorr a coborât din avion, a fost întâmpinat cu cântece. Timpul a trecut rapid, vorbind cu misionarii și ascultându-le experiențele, precum și mâncând un prânz de picnic neobișnuit, care fusese pregătit și adus.
BARBADOS
Apoi la 3:45 p.m. Fratele Knorr s-a urcat în avionul BWIA și în curând se îndrepta spre Barbados. În acel moment, el trebuia să vorbească la congresul asamblat în Steel Shed din Queen's Park, Bridgetown, dar fratele Henschel i-a ținut locul. Avionul a aterizat la Seawell Air Field la ora cinci. Aerodromul este la 11 mile de Bridgetown; așa că doar doi dintre frați l-au întâlnit pe fratele Knorr. Aveau o mașină în așteptare și, astfel, a fost posibil ca el să ajungă în orașul Bridgetown până la ora 6, în timp suficient pentru prelegerea publică programată pentru ora 8 pm. A fost bine, pentru că frații fuseseră dezamăgiți când nu l-au văzut pe fratele Knorr în mijlocul lor în prima zi a adunării. Ei anticipaseră de mult o vizită a președintelui Societății și făceau o muncă atât de bună de publicitate pentru adunarea publică. Prelegerii publice i s-a făcut publicitate în toată insula, pentru că are o suprafață de numai 166 de mile pătrate. Populația este de aproximativ 200.000 și există nouă companii de martori ai lui Iehova active printre oameni, aproximativ 300 de vestitori în prezent. Au fost plasate broșuri pe toată insula. Pe străzi erau atârnate bannere mari. Toată lumea știa despre vizita președintelui Societății și prelegerea acestuia.
Până la 7:30 p.m. pe 27 aprilie toate locurile din Steel Shed au fost ocupate. Deja aproape o mie de oameni erau acolo. Din fericire, părțile laterale ale Steel Shed sunt realizate din plasă de oțel sau din grătar, așa că a fost la fel de ușor pentru oamenii din afara Shed să vadă și să audă ca și pentru cei din interior. Mulțimea a continuat să crească în număr și în timp ce prelegerea a fost ținută, ușierii au luat socoteala. Oamenii au acordat o atenție atât de mare vorbitorului încât a fost posibil să se obțină o cifră exactă a prezenței. Au fost 3.000 prezenți. Aceasta a fost cea mai mare adunare din întreaga călătorie. Frații s-au bucurat de succesul bun ca urmare a eforturilor lor sârguincioase în a face reclamă.
The assembly continued the next day. There was first a baptism talk and then 17 were immersed at the beach. There were 314 of the brethren who attended the final talk by Brother Knorr that morning; the largest attendance for any meeting, however, had been the afternoon before, when 375 attended. So it is certain that a great witness was given to the people of Barbados during the assembly. The work had been going well during recent years, the publishers doubling in number in three years. Four years before three graduates of Gilead had gone to Barbados to work with the few publishers who were then living there, and now a fine organization has grown up. The publishers are very enthusiastic and they have a good knowledge of the truth. The visit to Barbados was very enjoyable.
În acea după-amiază ne-am luat rămas bun de amabila noastră gazdă și ne-am îndreptat
către aerodromul Seawell. Insula părea atât de liniștită. Am condus pe străzile înguste și zidite ale orașului spre periferie și drumul s-a lărgit pe măsură ce mergeam. Copacii uriași au umbrit drumul timp de câteva mile și apoi am ieșit pe autostrada deschisă care traversa câmpurile de trestie de zahăr. Insula este foarte populată și am putut vedea mereu case. Din când în când, ochii noștri cădeau asupra ruinelor unei vechi mori de vânt. Apa din jurul insulei s-a năpustit pe plaje pentru a forma o margine remarcabilă de alb pur și safir. Am trecut pe lângă mulți bicicliști în drum spre aerodromul, dintre care unii erau frați care se întorceau acasă sau se îndreptau spre aerodrom pentru a ne lua rămas bun. Când am ajuns la aeroport, am găsit un număr de frați care așteptau, dar numărul lor a crescut până când au fost peste treizeci la momentul plecării noastre. Printre ei se numărau frații Chant și Evans, absolvenți ai Gilead care veniseră din Dominica pentru a participa la adunare. La ora 5 zburam spre sud, spre Trinidad. Înainte să treacă o oră, văzusem insula verde Tobago și coasta muntoasă de nord a Trinidad. Se întuneca pe măsură ce aterizam pe aeroportul Piarco. Unii dintre prietenii noștri buni au fost acolo să ne ducă în oraș.
TRINIDAD
Pe 29 aprilie, adunarea districtuală pentru martorii lui Iehova din Trinidad și Tobago s-a deschis la Drill Hall din Port of Spain. Acea clădire este un loc folosit de militari pentru antrenarea bărbaților. Este realizată în principal din oțel ondulat, iar zona este înconjurată de un gard de oțel. Chiar în afara sălii se află un mango uriaș din care cad fructe pe pământ în fiecare zi. Au fost 132 de frați care s-au adunat în acea vineri dimineață pentru a analiza activitățile de serviciu de teren. Majoritatea fraților au ieșit la serviciul pe teren, dar a existat o întâlnire specială pentru câțiva în legătură cu dificultățile uneia dintre companii. Această întâlnire a durat mult și se speră că condițiile vor rămâne corectate. Au fost 343 care au participat la sesiunile de vineri, dar până sâmbătă seara s-au adunat 600 de frați.
Duminică dimineața s-a deschis cu o discuție despre „Botez” a fratelui Talma, după care 19 bărbați și 27 de femei au fost scufundați într-un mic pârâu pe care frații îl înfundaseră cu câteva zile înainte într-o locație frumoasă din mediul rural.
Duminică după-amiază, convenția sa încheiat în general cu un discurs susținut de fratele Knorr. Prezența la ședința finală a fost de 1.050 de persoane. Chiar înainte de sfârșitul acelei sesiuni, ploaia a început să cadă și acea ploaie a avut un efect descurajator asupra locuitorilor din Port of Spain în ceea ce privește adunarea publică. Prelegerea publică a fost promovată pe scară largă în oraș și mulți au spus că vor fi în Woodford Square în acea duminică, la ora 20:00. Au fost sărbători de Ziua de 1 Mai și festivități religioase la San Fernando pentru ai îndepărta pe oameni, iar posibilitățile de ploaie nu i-au încurajat pe oameni să participe.
Scena de la Woodford Square a fost folosită de vorbitor, dar publicul a trebuit să stea jos sau în picioare în parc în timpul discursului. Pe la ora opt seara, cerul era senin și stelele străluceau puternic peste Woodford Square, dar s-a raportat că ploua într-o altă parte a orașului. Cu toate acestea, au fost 2.800 de persoane care au stat în jurul scenei pentru mai mult de o
238
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
oră, ascultând cu atenție prelegerea. A fost un număr bun, având în vedere circumstanțele. Și prelegerea a avut rezultate de asemenea, pentru că în zilele următoare, când aștepta un autobuz sau stătea la un colț, unul auzea adesea oamenii discutând despre discursul din Woodford Square.
A fost interesant de observat în Gazette Port-of-Spain din 12 mai că o „moțiune care îndeamnă reimpunerea interdicției împotriva publicațiilor Watch Tower pe motiv că acestea ofensează credințele religioase ale „marii majorități a oamenilor” și că conținutul lor a fost „extrem de apt să stârnească controverse acerbe și chiar să conducă la o întrerupere a păcii”, urmează să fie înaintat... la următoarea ședință statutară a Consiliului orașului Port-of-Spain”.
Relatarea citează din moțiune: „Acest consiliu al orașului Port-of-Spain consideră această chestiune ca fiind una de importanță serioasă și îndeamnă Guvernul să reimpună interdicția acestor publicații”. Rămâne de văzut dacă moțiunea va fi adoptată de consiliul local.
Cu siguranță politicienii nu ar fi putut promova această schemă de reimpunere a interdicției, pentru că în Trinidad nu s-a spus nimic de către martorii lui Iehova despre politică. Ei nu iau parte la politică, dar predică regatul lui Dumnezeu ca speranță pentru lume. Evident, datorită progresului splendid al lucrării din Trinidad, liderii religioși află că oamenii își citesc Bibliile și oamenii au descoperit că tot ceea ce predă clerul nu este în acord cu învățăturile Bibliei. Fără îndoială, religioșii pun presiune pe politicieni pentru a ascunde adevărul Bibliei de oameni. Ei au avut succes în anii de război în a interzice importul literaturii Societății, dar odată cu sfârșitul războiului această interdicție a fost ridicată. Acum ei încearcă să se gândească la alte idei, cum ar fi că conținutul publicațiilor de studiu biblic ale Societății Watch Tower este „extrem de apt să stârnească controverse acerbe și chiar să conducă la o întreruperea păcii”. Dacă se întâmplă că există o încălcare a păcii, nu vor fi martorii lui Iehova cei care vor cauza dificultăți, vor trebui să fie religioșii sau agenții lor. Martorii lui Iehova sunt oameni iubitori de pace și nu au început niciodată vreo acțiune mafiotă. Dar istoria organizației Ierarhiei Romano-Catolice și a unora dintre așa-numitele organizații „protestante” poate produce dovezi ample care să arate că religioșii au instigat încălcări ale păcii și acțiuni mafiote împotriva grupurilor minoritare, deoarece acestea au folosit privilegiile libertății de exprimare, libertatea de cult și libertatea presei.
Va fi interesant de văzut ce vor face politicienii sub influența clerului și dacă vor reuși să pună un gard în jurul oamenilor, așa cum a făcut Hitler pentru națiunea sa nazistă, așa cum a făcut Mussolini pentru țara sa fascistă, și cum comunismul a agățat o „cortina de fier” pentru a împiedica gândirea liberă de teritoriul pe care îl domină. Dar un lucru este sigur, și anume că există mii de oameni în Trinidad care iubesc adevărul și Biblia și care vor continua să se închine lui Dumnezeu în spirit și în adevăr, așa cum ne învață Biblia, indiferent de opoziție, atâta timp cât au viaţă.
Toată ziua de luni, 2 mai, a fost dedicată problemelor caselor misionare și ale filialei. Lucrarea în Indiile de Vest Britanice se mișcă foarte bine. Filiala situată în Port of Spain conduce activitatea
în toate insulele britanice din Indiile de Vest și absolvenții Gilead au fost trimiși în mai mult de opt insule diferite pentru a ajuta la lucrare. Progresul lor se vede în faptul că vârful de vestitori când fratele Knorr a vizitat Filiala cu trei ani în urmă a fost de 527, iar acum sunt peste 1.100 de vestitori, conform ultimului raport. Domnul binecuvântează lucrarea bună a fraților din Indiile de Vest. Deși nu am avut timp să vedem obiectivele turistice sau punctele de interes din acest tărâm al calipso și al colibriului, cu amestecul său de rase, naționalități și religii, ne-am încheiat vizita cu un sentiment de mare satisfacție -- lucrarea Regatului merge bine și frații au un spirit bun în timp ce împing campania de expansiune. Fratele R. Newton, care a absolvit recent Gilead, a fost numit noul slujitor al Filialei pentru Indiile de Vest Britanice.
Marți ne-am trezit la 5 am. Frații de la casă ne-au dat pe mâini bune când am plecat cu mașina la aeroport în compania a trei frați care ne-au dus cu amabilitate la Piarco. Eram în drum spre Puerto Rico. Avionul mare cu patru motoare al Pan American Airways a fost întârziat undeva de-a lungul liniei și a sosit cu o jumătate de oră întârziere; așa că am avut câteva minute în plus cu frații din Trinidad înainte de plecare. După decolarea spre vest, căpitanul a virat spre nord, trecând chiar peste orașul Port of Spain și casa în care ne bucurasem de câteva zile. Apoi, peste Marea Caraibelor, cu norii și apa ca peisaj, am zburat.
PUERTO RICO
Următorul pământ pe care l-am văzut a fost Puerto Rico, verde și deluros. Călătoria a fost prin urmare accidentată, dar s-a terminat repede. Am ajuns la aeroportul din San Juan, pentru a fi întâmpinați acolo de o delegație foarte fericită. Există o casă misionară în Santurce, chiar în afara orașului San Juan, și acolo au fost unii dintre misionari și vestitori locali la îndemână. Deși fratele Knorr mai vizitase Puerto Rico, el nu văzuse noua casă din Santurce. Este o clădire bună, iar locația este destul de convenabilă pentru oraș.
{{De fapt, în Puerto Rico există patru case misionare în patru orașe diferite și acestea au fost programate pentru vizite. Călătoria a fost începută miercuri dimineață cu mașina. Pe măsură ce am părăsit coasta am fost plăcut surprinși de marea frumusețe a insulei. Șosea și-a făcut drum prin dealuri până la Cayey și apoi în sus și în sus până la Aibonito, care este o zonă de stațiune montană de vară. Când am ajuns la Aibonito, eram convinși că insula Puerto Rico este una foarte frumoasă. Trestia de zahăr și alte culturi cresc din abundență, indiferent dacă terenul este plat sau muntos. Arăta foarte bine. Și nu văzusem încă mare lucru din insulă. Ne-am petrecut după-amiaza și noaptea cu cei doi absolvenți ai Gilead staționați în Aibonito. Ei aranjaseră să aibă o întâlnire peste noapte și a fost bine să văd acolo 30 de vestitori și oameni de bunăvoință. Acum câteva luni nu exista nicio companie, dar acum funcționa o companie de vestitori zeloși.}}
A doua zi dimineața ne-am întors pe drumul către Cayey. Traseul de la Cayey ne-a dus către coasta de sud și Guayama, țara zahărului. Autostrada prin munți nu a fost niciodată dreaptă. Pe măsură ce am urmat traseul întortocheat și sinuos, am văzut unele dintre cele mai minunate peisaje pe care le are de oferit Puerto Rico și a fost cu adevărat minunat. Multe case frumoase au fost
1 August, 1949
Turnul de Veghe
239
construite lângă autostrada care se agăța de coastele munților, dar erau și multe case mici împrăștiate prin văile pe care le puteam vedea din drumul nostru înalt. Ne-am gândit că ar fi o sarcină destul de mare să ducem mesajul Regatului în acele locuri. Dar erau multe orașe și orașe care trebuiau deservite de asemenea. Guayama, cu miile sale, nu avea vestitori. Singura cale ar fi să întemeiem acolo o casă misionară.
Am condus de-a lungul coastei de sud a autostrăzii până la Ponce. Era teren irigat și acolo a înflorit trestia. La fiecare câțiva kilometri treceam pe lângă un centru (moara de zahăr) și ocazional un oraș. Dar Ponce este al doilea oraș din Puerto Rico și are a doua companie ca mărime din insulă. În urmă cu câțiva ani, unii dintre misionari au mers acolo, iar acum au 75 de vestitori în companie. Ne-am bucurat să-i vedem pe absolvenții Gilead staționați la Ponce și să auzim despre experiențele lor. Acum începeau să vadă roadele muncii lor de iubire. În acea noapte, 85 de persoane s-au adunat la Sala Regatului. Au fost încântați de viitoarea adunare districtuală de la San Juan și ne-au povestit despre autobuzul special cu care aveau să meargă pentru a participa. Cei doi absolvenți Gilead care ne însoțeau în călătorie au fost destul de surprinși să vadă atât de mulți vestitori și frați în Ponce. Este necesar acum să găsim o nouă Sală a Regatului și a fost inspectat un loc care se află chiar în centrul orașului, loc care va fi potrivit de asemenea și pentru casa misionară.
Am plecat din Ponce la 7 în dimineața zilei de vineri, 6 mai, și am călătorit o vreme de-a lungul coastei, apoi prin San German și până la Mayagüez, unde am vizitat patru misionari care sosiseră recent. Au fost acolo de doar șase săptămâni, dar au avut câteva experiențe interesante de povestit. Ei țineau deja niște studii biblice cu oamenii pe care îi întâlniseră. Am luat prânzul la Mayagüez și apoi a trebuit să plecăm spre Arecibo, unde era programată o întâlnire pentru începutul după-amiezii. Mai era loc în mașină pentru încă doi, așa că doi dintre absolvenții Gilead ne-au însoțit.
Întâlnirea de la Arecibo a durat aproximativ o oră. A avut loc în mica lor Sală a Regatului. Cei 20 care erau acolo aproape au ocupat toate locurile. Cei mai mulți dintre ei așteptau să participe la adunarea de la San Juan. La 4:30 eram în drum spre San Juan pentru a participa la sesiunile de deschidere ale adunării din acea noapte. Am ajuns la casa din Santurce la timp.
Întâlnirea de serviciu și programele școlii de ministeriat organizate în acea noapte în Sala Regatului a companiei martorilor lui Iehova din San Juan au fost foarte bune. În timpul discuției, a fost afișată o diagramă pentru a arăta cât de multă expansiune a avut loc în Puerto Rico în ultimii opt ani. Frații au fost foarte fericiți de creșterile lor și au fost încântați de creșterile bune recente, de noile lor vârfuri. Erau siguri că era doar începutul expansiunii reale în Puerto Rico. Fratele Knorr și-a amintit că aveau 53 de vestitori cu trei ani în urmă, iar acum 227 raportau.
Există unii operatori de posturi de radio în Puerto Rico care sunt foarte prietenoși cu această lucrare și aceștia oferă timp radio gratuit în fiecare săptămână pentru programele pe care le pregătesc frații. Unul dintre aceste posturi (WIAC) are un teatru radiofonic bun, iar managerul a oferit folosirea lui gratuit pentru programele de sâmbătă și duminică. Este o sală foarte modernă, cu aer condiționat, locuri confortabile și cele mai bune echipamente de sunet. Până sâmbătă seara, participarea
a crescut la 260, iar aceasta aproape a umplut teatrul. Atunci a venit marea surpriză. Fratele Knorr a lansat pentru prima dată ediția spaniolă a „Let God Be True”. Exact ceea ce era nevoie, spuneau ei, pentru studiile biblice de acasă era această nouă carte. Mare a fost bucuria printre vestitorii din Puerto Rico în acea noapte.
Duminică dimineața serviciul de botez a fost primul. După o discuție a lui A. Van Daalen în care a explicat chestiunea consacrării și a botezului, 39 de persoane au fost scufundate în mare. Programul de dimineață al discuțiilor a avut loc la teatrul radiofonic.
După-amiaza a avut loc un discurs de o jumătate de oră programat să preceadă prelegerea publică. S-a întâmplat ca 8 mai să fie „Ziua Mamei”, iar aceasta este una dintre zilele mari pentru portoricani. Toată lumea încearcă să fie cu mama lui în acea zi. Dar aceea era singura duminică în care fratele Knorr avea să fie în Puerto Rico și atunci trebuia ținută prelegerea. Așa că fusese foarte promovată, iar acum tot ce se putea face era să așteptăm să vedem cine va veni. Popularul Escambron Beach Club fusese rezervat pentru discursul public „Este mai târziu decât crezi!” Pe ringul de dans fuseseră aranjate peste 400 de scaune, iar frații au fost foarte bucuroși să observe că 375 dintre acestea au fost ocupate în timpul adunării. A fost cea mai mare prezență avută vreodată la o adunare publică pe care au sponsorizat-o. Oamenii au ascultat cu mare atenție când au fost expuse faptele despre ultimele zile ale acestei lumi vechi, iar fratele R. V. Franz, slujitorul Filialei, a făcut o treabă bună de interpretare. După întâlnire, multe exemplare din „Să fie Dumnezeu adevărat” au fost plasate oamenilor cu bunăvoință.
Aceasta a dus adunarea la încheiere. Se bucuraseră foarte mult toți cei care au venit. Apoi, în afara clubului de plajă Escambron, i-am văzut pe frații din Ponce pregătindu-se să se întoarcă acasă. Au fost foarte fericiți și și-au luat rămas bun de la mulți dintre frații care stăteau în oraș, așteptând cu nerăbdare privilegiul de a distribui noua carte în spaniolă oamenilor din Ponce.
În acea noapte, în casa misionară, se adunaseră 28 de absolvenți ai Gilead. Fraților vizitatori din Insulele Virgine și Republica Dominicană le-au plăcut foarte mult întâlnirile și au avut multe experiențe bune de povestit. A fost ca o continuare a congresului până în noapte.
Ziua de luni a fost rezervată pentru lucrul în filială și pentru a vorbi cu misionarii. Câțiva dintre misionari au plecat luni, iar alții au plecat marți. Marți, 10 mai, a sosit repede; era timpul să ne întoarcem la New York. Ni s-a spus de către Pan American Airways să fim la aeroport la 12:15, iar cei care au vrut să ne vadă plecând au fost informați astfel. Dar când am ajuns la aeroport la amiază, am fost informați că avionul din sud cu care urma să mergem avea să întârzie cel puțin șapte ore. Dar era un avion din Venezuela care ar putea avea loc. Trebuia să plece la 4:15. Eram mai mult de douăzeci de oameni la aeroport și, din moment ce vremea era caldă, s-a decis că cel mai bine ar fi să ne întoarcem acasă până când compania va putea stabili dacă va fi loc disponibil pentru următorul zbor. La 2:30 am fost informați telefonic că va fi loc pentru noi la următorul zbor, așa că am plecat din nou spre aeroport. Biletele au fost modificate și totul era în ordine pentru zbor. Minutele rămase treceau repede, în timp ce ne-am vizitat
240
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
cu grupul de frați care veniseră la aeroport. Aveau multe salutări pentru prieteni și rude din New York iar noi am acceptat responsabilitatea de a le livra. Era 4; 30 când i-am părăsit și ne-am îndreptat spre nord în avionul Constellation. Zborul a fost unul rapid, așa că am ajuns la LaGuardia Field, New York, la câteva minute după ora 23:00. Spre surprinderea noastră, 50 de frați s-au adunat la aeroport pentru a ne primi acasă. Acest lucru ne-a bucurat inimile. Au fost zece săptămâni foarte încărcate plus câteva zile.
Pe drum am vizitat frați din 14 țări diferite. Am văzut 13 filiale ale Societății. Două noi au
fost formate. Ne-am oprit la 21 de case misionare, de asemenea, am văzut frați din alte 9. Am vorbit cu 204 dintre absolvenții Gilead în misiunile lor în străinătate. Ei fac într-adevăr o treabă excelentă. Aceste ținuturi aflate sub jurisdicția celor 13 filiale au avut un vârf de 1.798 de vestitori în 1945, dar în 1949, vârful este de 5.772, sau o creștere de 221 la sută. Aceasta este deoarece binecuvântarea bogată a Domnului a fost asupra eforturilor misionarilor și ale fraților locali care lucrează împreună în unitate pentru onoarea numelui lui Iehova. Mulțumim că Iehova dă prosperitate atât de mare poporului Său în aceste zile de predicare a Evangheliei la timpul sfârșitului.
SCRISOARE
"DESPRE POLIGAMIE"
2 Mai, 1949
Dragă Frate:
Scrisoarea ta din 26 martie ne-a atras atenția.
Circulara noastră de instrucțiuni sfătuiește Frate - - - că niciun poligam nu poate fi respins de la întâlniri. Adică, nu pot fi împiedicați să intre în Sala Regatului și să fie prezenți personal la întruniri. Ei au la fel de mult drept să facă aceasta ca orice străin, a cărui poziţie socială sau conjugală nu o cunoaştem. Dar în ceea ce privește participarea la întâlniri, aceasta este o altă chestiune. Dacă Frate --- sau colegii săi de slujire v-au împiedicat să intrați în Sală și să fii prezent la întruniri într-un mod ordonat, atunci ei au depășit intenția declarației din Circulara noastră. Dar dacă refuză să recunoască dizidenții cu vreo parte activă la întâlniri și participarea comună la activitățile din domeniul companiei, atunci ei sunt fideli sensului instrucțiunilor Circulare.
Raționamentul tău, că dacă monogamia ar fi standardul cunoscut și recunoscut printre creștinii apostolici, atunci nu ar avea niciun sens ca Pavel să-i instruiască că supraveghetorul și asistentul slujitor dintr-o companie trebuie să fie, dacă este căsătorit, soțul unei singure soții. De către unii însă, acest lucru este înțeles ca însemnând că astfel de slujitori ai companiei trebuie să se fi căsătorit doar o singură dată, nefiind recăsătoriți după divorț sau după ce au rămas văduvi prin pierderea unei foste soții. Acest gând este extras din instrucțiunea lui Pavel conform căreia acele văduve de 60 de ani ar trebui să fie trecute pe lista celor care primesc sprijin de la companie dacă „au fost soția unui singur bărbat”. (1 Tim. 5:9) Cu siguranță, poligamia din partea femeilor nu era un obicei permis în rândul acelor creștini primitivi. Totuși, pentru a urma raționamentul tău, dacă monogamia ar fi standardul acceptat printre ei, nu ar avea niciun rost ca Pavel să facă acea cerință cu privire la văduve. Deoarece slujitorilor companiei li s-a poruncit să fie exemple pentru turmă, atunci standardul lor de monogamie ar fi standardul întregii turme peste care erau subpăstorii Domnului. - 1 Pet. 5: 3.
Ceea ce a spus Isus în Matei 5:31, 32 și 19:1-12 nu era doar împotriva divorțului de o femeie din alte cauze decât infidelitatea conjugală. Era și împotriva poligamiei. Când a spus că este împotriva divorțului cu excepția unei singure cauze, pentru că „de la început nu a fost așa”, atunci a fost la fel și împotriva poligamiei. De ce? Căci „de la început nu a fost așa”, ci Dumnezeu i-a dat lui Adam o singură soție.
Societatea a spus într-adevăr că nu era o poruncă din partea noastră ca poligamii să-și lase soțiile în exces. Nu încercăm să dictăm în viețile nici unei persoane care mărturisește a fi creștin, ci trebuie să le oferim privilegiile de a face ceea ce vor să facă. Nu-i vom forța. Dacă vor să-i placă Domnului Dumnezeu, nu va trebui să le poruncim. Ei vor fi încântați să asculte de Dumnezeu de la sine. Dar avem dreptul de a cere ca cei pe care Societatea îi recunoaște drept reprezentanți să îndeplinească calificările stabilite de Domnul Dumnezeu. Credincioșia față de El ne obligă să facem acest lucru.
În această chestiune, nu putem fi părtinitori sau influențați sau ghidați de standardele sociale din Africa sau din America sau de oriunde altundeva. Nu am putea avea un standard pentru Africa și altul pentru America și încă altul pentru altă țară. Dacă cedăm poligamiei în Africa și îi facem cu ochiul, atunci frații de aici în America ar putea spune: „Ei bine, permiteți poligamia în Africa și, pentru a fi consecvenți, ar trebui să o permiteți și aici, în America. Singurul lucru care nu permite acest lucru aici în America este că legile Statelor sunt împotriva poligamiei; dar de ce ar trebui Societatea să obiecteze dacă o facem în secret fără cunoștința legii?" Nu, ci trebuie să avem un singur standard pentru tot pământul și pentru toate țările de pe pământ. Și acesta este setul de cerințe ale Domnului care se aplică în mod egal și la fel pentru toți creștinii de orice rasă, culoare sau limbă. Numai în acest fel ne ferim să fim nehotărâți și astfel instabili în toate căile noastre.(Iacov 1:8) Numai urmând calea dreaptă și îngustă putem să fim fideli lui Dumnezeu.
Apreciem toată munca pe care ați depus-o în terne în anii trecuți. Cu siguranță ar fi păcat să pierzi toată comoara spirituală pe care acest curs a adunat-o pentru tine. Din acest motiv, considerăm că îndrumarea lui Ioan este cea mai potrivită: „Uitați-vă la voi înșivă, că nu pierdem lucrurile pe care le-am săvârșit, ci s[ primim o răsplată deplină. Oricine păcătuiește și nu rămâne în doctrina lui Cristos, nu are pe Dumnezeu. Cel ce rămâne în doctrina lui Cristos, are și pe Tatăl și pe Fiul.” (2 Ioan 8, 9) Așadar, când vezi alți frați aliniindu-se cu doctrina lui Cristos, de ce nu poți face asta și tu aceasta în interesul păcii? În loc să te împotrivești, de ce să nu te odihnești în Domnul Dumnezeu și să arăți spiritul său? Îți va face lucrurile atât de ușoare pentru tine cursul drept și te va conduce pentru a primi "întreaga recompensă".
Al tău cu credincioșie în „lăudând-ul din ce în ce mai mult”,
WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY
