Această pagină nu a fost verificată
192
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
care se îngustau într-un con și apoi printr-o deschidere îngustă într-o capcană în formă de inimă, unde pescarul poate aduna peștii după bunul plac. Aeroportul Don Muang din Bangkok se află la aproximativ douăsprezece mile nord de oraș, așa că nu am putut vedea orașul din aer. Aceasta a fost doar o escală pe drumul nostru spre Hong Kong și Manila, dar frații din Bangkok fuseseră anunțați și erau prezenți pentru a ne întâlni. Ne-au dus în oraș, unde urma să ne petrecem noaptea. Pe drumul spre oraș, pe calea accidentată, din mașină am avut o vedere de aproape a canalelor, multe dintre ele fiind pline cu frumoși nuferi. Câmpurile de orez tocmai fuseseră recoltate. Sute de bivoli cu coarne plate, folosiți pentru cultivarea terenurilor, se plimbau prin câmpuri. Oamenii se spălau pe ei și hainele lor în canalele cu apă murdară. Pe parcursul drumului, am văzut mai multe temple budiste.
Frații ne-au cazat la casa lor, care este depozitul Societății. Acești doi pionieri care ne-au întâmpinat erau frați germani care scăpaseră de naziști înainte de război și veniseră în Siam și găsiseră un loc pentru a face o lucrare bună în interesul Regatului. Am ajuns la depozit, unde un alt pionier german și frații siamezi au fost adunați pentru studiul Watchtower Siamez. Imediat după aceea, Watchtower englezesc a fost studiat și fratele Knorr a fost rugat să citească paragrafele. A fost o vizită neașteptată, pentru că urma să petrecem cinci zile în Bangkok o săptămână mai târziu, moment în care urma să fie aranjată o întâlnire publică. După aceea, a fost oferită o masă tipică siameză, inclusiv supă și curry și carne de porc dulce și orez.
Dimineața devreme ne-am trezit să plecăm spre aeroport. În timp ce călătorim prin periferia orașului spre aeroport, am văzut mulți bărbați îmbrăcați în halate galbene, mergând pe marginea drumului. Ni s-a spus că aceștia erau preoți budiști care mergeau din casă în casă cerșind pentru mâncare. În fiecare dimineață, acești preoți se plimbă pe marginile drumurilor și pe străzile țării, iar oamenii vin la drum cu platouri mari de orez și alte alimente. În timp ce preoții trec, pun niște orez în bolurile lor. Nu se rostește niciun cuvânt; totul se face în tăcere. Trebuie să fi trecut pe lângă mai mult de o sută dintre acești preoți pe drumul nostru de douăsprezece mile până la aeroport.
HONG KONG
Trebuia să plecăm la ora 8 dimineața spre Hong Kong cu Commercial Airlines, o companie filipineză, dar când vameșii siamezi au făcut inspecția avionului, au constatat că în timpul în care avionul se afla la aeroport, cineva a introdus clandestin niște valize în avion. Două cutii mici au fost duse la biroul vamal pentru inspecție și s-a constatat că acestea conțineau bijuterii din argint în valoare de mii de bahturi. Căpitanul navei a fost chemat să semneze documente care arătau că nu știa nimic despre valize și apoi ni s-a permis să plecăm. Când ne-am îmbarcat în avion, nu ni s-a făcut prea multe verificări, deoarece eram în tranzit, dar pasagerii chinezi care s-au urcat la Bangkok au fost percheziționați temeinic, iar toate hainele lor au fost verificate pentru bunuri de contrabandă. Aveam o încărcătură plină când am decolat spre Hong Kong și totuși avionul a decolat repede.
Am zburat deasupra norilor și am avut doar o vedere ocazională a munților Indochinei și a insulei chineze Hainan. Când ne apropiam de Hong Kong, pe la ora 15, am văzut cât de muntosă era zona. Acesta este unul dintre cele mai dificile locuri din lume pe care să se efectueze o aterizare a aeronavelor, deoarece pe trei laturi ale aerodromului este delimitat de munți sau dealuri de până la 2.300 de picioare înălțime și există doar două goluri prin care avioanele se pot apropia de aeroport. Din cauza condițiilor periculoase, nu este permis zborul de noapte. Când intră în aeroport, pasagerii se întreabă adesea cum va reuși pilotul, dar el trece cu avionul peste vârfurile dealurilor și știm că deține controlul deplin. A aterizat foarte ușor în călătoria noastră. Apoi au urmat formalitățile obișnuite de imigrație și vamă, după care am fost duși cu un camion la hotelul Peninsula, în Kowloon, unde urma să ne petrecem noaptea. Kowloon se află pe continent; Hong Kong este pe insula de cealaltă parte a golfului. Am primit camere bune la hotel ca oaspeți ai companiei aeriene.
Cu câteva luni înainte de a pleca din New York, un frate american din Hong Kong a scris biroului Societății întrebând despre lucrarea din Hong Kong și spunându-ne despre interesul lui pentru lucrare. A fost asociat cu o firmă americană care făcea lucrări de construcții în Hong Kong. Aveam adresa lui când am ajuns la Kowloon, așa că l-am căutat și, spre surprinderea noastră, am găsit patru persoane interesate de adevăr și a fost într-adevăr o plăcere să petrecem seara cu ei. Toți erau americani care veniseră în Orientul Îndepărtat pentru muncă. Am vorbit despre adevăr și am aflat ceva despre colonia Hong Kong. Frații doreau literatură cu care să lucreze și s-au făcut aranjamente pentru ca ceva să le fie expediat cât mai curând posibil din Statele Unite.
Era programat să părăsim aeroportul la zece dimineața a doua zi, așa că prietenii noștri buni ne-au însoțit la aeroport, de unde am decolat spre Manila. Vremea în această perioadă a anului este destul de înnorată la Hong Kong și, drept urmare, multe dintre primele avioane au fost blocate pe aeroport până chiar înainte de a pleca. Norii care atârnă jos peste dealuri nu asigură condiții bune de zbor în Hong Kong. Deși norii erau la un nivel scăzut și nu puteam vedea vârfurile dealurilor din jurul aeroportului, avionul nostru a rulat pe pistă și pilotul știa încotro se îndrepta. Ne-am uitat pe fereastră și am văzut cât de aproape eram de dealuri pe măsură ce câștigam altitudine. De-a lungul dealurilor am putut vedea cât de bine chinezii au terasat pământul și și-au aranjat micile câmpuri îngrădite pentru cultivarea hranei. Se părea că fiecare centimetru posibil de pământ era folosit pe dealuri.
Avionul în care eram a preluat noi pasageri la Hong Kong și a devenit mai mult ca o menajerie. Când chinezii călătoresc, iau cu ei cele mai neobișnuite lucruri. Ca bagaj aveau multe coșuri cu rațe, găini și alte păsări, precum și o mulțime de cățeluși. Ce serenadă a urmat! Plânsetul cățelușilor, ciripitul puișorilor, rățuștele prietenilor noștri cu picioare palmate, era cu adevărat o curte plină de animale - aproape o arcă a lui Noe în cer!
Apoi, peste Marea Chinei de Sud, spre insula Luzon din Filipine, am zburat. Dar despre asta, mai târziu!