Predarea Raportului
TURNUL DE VEGHE
Anunțând
Regatul lui Iehova
„EI VOR ȘTI CĂ EU SUNT IEHOVA”
Ezechiel 35:15
Vol. LXVIII
BILUNAR
Nr. 4
15 Septembrie, 1947
CUPRINS
Predarea Raportului
275
„Punerea unui semn”
276
„Din Casă în Casă”
277
Acoperirea Continuă a Teritoriului
279
Dând Oportunitate Tuturor
281
Ce a Arătat Raportul?
283
Prin Peninsula Iberică
284
Perioda de Mărturie „Fără Frică Împotriva Conspirației”
274
Studii „Turnul de veghe”
247
Anunțul Întrunirii Anuale
274
Ajutor European
274
VOI SUNTEȚI MARTORII MEI, ZICE IEHOVA, CĂ EU SUNT DUMNEZEU. - ISAIA 43:12
TURNUL DE VEGHE
PUBLICATĂ BILUNAR DE
WATCH TOWER BIBLE & TRACT SOCIETY
Strada Adams numărul 117 - Brooklyn, N.Y., S.U.A.
FUNCȚIONARI
J.F. RUTHERFORD Președinte
W.E. VAN AMBURGH Secretar
„Și toți copii tăi vor fi învățați de Iehova; și mare va fi pacea copiilor tăi.” - Isaia 54:13.
SCRIPTURILE ÎNVAȚĂ CLAR
CĂ IEHOVA este singurul Dumnezeu adevărat, este din veșnicie în veșnicie, Făcătorul cerului și al pământului și Dătătorul de viață la creaturile sale; că Logosul a fost începutul creației sale și agentul lui activ în crearea tuturor lucrurilor; că Logosul este acum Domnul Isus Cristos în glorie, îmbrăcat cu toată puterea în cer și pe pământ și Directorul Executiv al lui Iehova.
CĂ DUMNEZEU a creat pământul pentru om, a creat omul perfect pentru pământ și l-a pus pe el; că omul a neascultat cu bunăștiință legea lui Dumnezeu și a fost condamnat la moarte; că din cauza actului greșit a lui Adam toți oamenii sunt născuți păcătoși și fără dreptul de a trăi.
CĂ ISUS a fost făcut om și omul Isus a suferit moarte pentru ca să producă răscumpărarea sau prețul de scăpare pentru toată omenirea; că Dumnezeu la ridicat pe Isus la natură divină și l-a înălțat la cer mai presus de orice creatură și mai presus de orice nume și l-a îmbrăcat cu toată puterea și autoritatea.
CĂ ORGANIZAȚIA LUI IEHOVA se numește Sion și că Isus Cristos este Ofițerul Șef și prin urmare este Regele de drept al lumii; că unșii și credincioșii imitatori ai lui Cristos sunt copii Sionului, membri ai organizației lui Iehova și sunt martorii săi a căror datorie și privilegiu este să mărturisească supremația lui Iehova, să declare scopurile lui cu privire la omenire așa cum sunt exprimate în Biblie și să poarte fructele regatului înaintea tuturor celor ce vor auzi.
CĂ LUMEA s-a sfârșit și Domnul Isus Cristos a fost pus de Iehova pe tronul său de autoritate, a alungat pe Satan din cer și procedează la stabilirea regatului lui Dumnezeu pe pământ.
CĂ ALINAREA și bunăstarea popoarelor pământului pot să vină doar de la și prin regatul lui Iehova sub Cristos, care acum a început; că următorul mare act al Domnului este distrugerea organizației lui Satan și stabilirea dreptății pe pământ și că sub regat toți aceia care se vor supune legilor sale drepte vor trăi pe pământ pentru totdeauna.
MISIUNEA SA
Această revistă este publicată cu scopul de a da posibilitatea oamenilor să-l cunoască pe Dumnezeul Iehova și scopurile lui așa cum sunt exprimate în Biblie. Aceasta publică instrucțiuni Biblice concepute special pentru a ajuta martorii lui Iehova și pe oamenii bine. Ea aranjează studiu Biblic sistematic pentru cititorii ei și Societatea furnizează și altă literatură ca ajutor pentru asemenea studii.
Aderă strict la Biblie ca autoritate pentru declarațiile sale. Este cu totul liberă și separată de orice partide, secte sau alte organizații lumești. Este pe deplin și fără rezervă pentru regatul Dumnezeului Iehova sub Cristos Regele său iubit. Nu este dogmatică, dar invită o examinare atentă și critică a conținutului ei în lumina Scripturilor. Nu se complace în controverse și coloanele ei nu sunt deschise părerilor personale.
PREȚUL ABONAMENTULUI ANUAL
STATELE UNITE, $1.00; CANADA ȘI DIFERITE ZONE EXTERNE, $1.50; MAREA BRITANIE, AUSTRALIA ȘI AFRICA DE SUD, 7s. Remiterile Americane ar trebui făcute prin Poștă sau Mandat Expres sau prin transfer bancar. Remiterile Canadiene, Engleze, Sud Africane și Australiene ar trebui făcute direct la birourile respective. Remiterile din alte țări decât cele menționate pot fi făcute la biroul din Brooklyn, dar doar prin mandat poștal internațional.
BIROURI EXTERNE
Britanic
Terasa Craven, numărul 34, Londra, W.2, Anglia
Canadian
Bulevardul Irwin, numărul 40, Toronto 5, Ontario, Canada
Australian
Strada Deresford Road, numărul 7, Strathfield, N.S.W., Australia
Sud African
Casa Boston, Cape Town, Africa de sud
Vă rugăm să vă adresați Societății în fiecare caz.
(Diferite traduceri ale acestei reviste apar în mai multe limbi.)
Toți studenții sinceri ai Bibliei care din motiv de infirmitate, sărăcie sau adversitate care sunt incapabili să plătească prețul abonamentului pot avea Turnul de veghe gratuit printr-o cerere scrisă adresată editorilor, odată pe an, specificând motivul pentru această solicitare. Prin urmare suntem bucuroși să ajutăm pe cei în nevoie, dar cererea scrisă necesară reglementărilor poștale trebuie să fie trimisă o dată pe an.
Anunț pentru abonați: recunoașterea unui abonament nou sau reînoire va fi trimsă doar când este solicitată. Schimbarea adresei, când este solicitată, se poate aștepta ca să apară pe eticheta adresei în termen de o lună. O reînnoire în alb (conținând anunțul de expirare) va fi trimisă cu revista cu o lună înainte de expirarea abonamentului.
Intrat ca și conținut secundar la officiul poștal din Brooklyn, N.Y., sub Actul din 3 Martie, 1879.
PERIOADA DE MĂRTURIE „FĂRĂ FRICĂ ÎMPOTRIVA CONSPIRAȚIEI”
Octombrie este anual o lună specială pentru mărturie, iar anul acesta este desemnată perioada de mărturie „Fearless Against Conspiracy”. Faptul, astăzi, al conspirației mondiale împotriva lui Iehova Dumnezeu și a regatului său prin Cristos nu poate fi negat și nu este greșit că, în timpul acestei mărturii speciale, vestitorii Săi neînfricați vor oferi cartea provocatoare „Să fie Dumnezeu adevărat”, făcând-o oferta lor inițială pentru o contribuție de 35c, American sau echivalentul acesteia în țări străine. Mulți cititori noi ai Turnului de Veghe se simt, fără îndoială, încurajați de mesajul său să ia parte la acest efort special de a plasa această carte și de a pune bazele viitoarelor studii ale Bibliei cu ea în casele private ale celor care o obțin. Îi invităm pe toți astfel de oameni în rândurile vestitorilor activi ai mesajului lui Dumnezeu de astăzi. În armonie cu aceasta, așteptăm să auzim de la dumneavoastră dacă doriți să obțineți instrucțiuni și orice referințe la companii sau grupuri cu care vă puteți asocia împreună în acest privilegiu de serviciu. Pentru rolul pe care îl joacă în elaborarea unui raport la nivel mondial, vă solicităm raportul de lucru la sfârșitul lunii octombrie.
STUDII „TURNUL DE VEGHE”
Săptămâna 19 octombrie: „Predarea raportului”,
¶ 1-15 inclusiv, Turnul de veghe 15 septembrie 1947.
Săptămâna 26 octombrie: „Predarea raportului”,
¶ 16-28 inclusiv, Turnul de veghe 15 septembrie 1947.
Săptămâna 2 noiembrie: „Predarea raportului”,
¶ 29-35 inclusiv, și „Ce a arătat raportul”,
¶ 1-7 inclusiv, Turnul de veghe, 15 septembrie 1947.
ANUNȚUL ÎNTRUNIRII ANUALE
Miercuri, 1 octombrie 1947, la ora 10:00 a.m., întrunirea anuală a membrilor Societății Watch Tower Bible and Tract, o corporație nonprofit din Pennsylvania, va avea loc la sediul social al Societății situat în Clădirea Wabash, 410 Liberty Avenue, Pittsburgh 22, Pennsylvania, unde se vor desfășura afacerile obișnuite ale corporației.
Anunțurile de întâlnire și formularele de procură sunt trimise prin poștă membrilor. Fiecare membru, indiferent dacă participă sau nu la întâlnire în persoană, ar trebui să-și trimită mandatul la biroul secretarului Watch Tower Bible and Tract Society, 124 Columbia Heights, Brooklyn 2, New York, până la data de 15 septembrie 1947.
AJUTOR EUROPEAN
În conformitate cu anunțul făcut de președintele Societății vineri seara, 15 august, la Întrunirea „Expansiunea Tuturor Națiunilor” de la Los Angeles, California, Societatea Watch Tower supraveghează acum prin intermediul filialei sale trimiterea de ajutor sub formă de provizii de alimente pentru frații nevoiași din Germania. Organizația CARE este folosită pentru a pregăti pachete speciale de mancare de 9.5 kg selectată la 7 USD per pachet. Reamintim tuturor cititorilor Watchtower din America, cărora li se limitează această oportunitate, că privilegiul de a trimite contribuții financiare în acest scop se încheie pe 30 septembrie.
TURNUL DE VEGHE
ANUNȚÂND REGATUL LUI IEHOVA
Vol. LXVII
15 Septembrie, 1947
Nr.17
PREDAREA RAPORTULUI
"Omul în in cu cornul de cerneală și-a făcut raportul: 'Am respectat ordinele tale.'" - Ezechiel 9:11, Moffat.
1 IEHOVA Dumnezeu i-a dat lui Ezechiel o viziune în al șaselea an al captivității acestui profet la Babilon și, prin urmare, cu cinci ani înainte de distrugerea Ierusalimului în 607 î.Hr. Iehova a făcut acest lucru de dragul de a ne oferi astăzi un avertisment solemn cu privire la distrugerea viitoare a creștinătății și, de asemenea, o speranță mângâietoare că o parte din generația noastră va scăpa de a fi distruși odată cu ea. (1 Cor. 10:11) Viziunea arată că cei care sunt responsabili în fața lui Dumnezeu Atotputernic vor trebui să predea un raport despre lucrările lor de pe pământ, chiar înainte sau atunci când o astfel de distrugere lovește organizația religioasă ipocrită.
2 Cadrul pentru viziunea lui Ezechiel a fost la templul din Ierusalim. Prin intermediul gloriosului său reprezentant îngeresc, Iehova Dumnezeu a venit la acesta pentru o inspecție. „În vedeniile lui Dumnezeu” l-a adus cu el pe profetul Ezechiel. (Ezechiel 8:1-3) Inspecția l-a șocat pe Ezechiel, pentru că a dezvăluit că chiar acolo, la templul care avea numele lui Iehova invocat, da, chiar sub nasul lui, israeliții practicau o închinare falsă. Ei nu se închinau Creatorului, Iehova Dumnezeu, deși se aflau în casa dedicată lui. Ei se închinau lucruri create, cum ar fi (1) o icoană hidoasă făcută de om care l-a provocat pe Dumnezeu la gelozie și resentimente și (2) ilustrații și gravuri cu animale și idoli și (3) zeul demon Tammuz și (4) chiar şi soarele răsărind spre est. Ei erau ipocriți religioși, iar actele lor idolatre de închinare în interiorul casei nominalizată a Lui erau dezgustătoare și abominabile pentru Iehova. Ei au făcut o glumă din cuvintele sale simple și clare către ei prin profetul său Isaia: „Eu sunt Iehova, acesta este numele meu; și nu voi da altuia gloria mea, nici lauda mea chipurilor cioplite”. --- Isa. 42:8, Am. Stan. Ver.
3 Au trecut peste 150 de ani după acea inspecție a templului din Ierusalim. Apoi, Iehova Dumnezeu a prezis cum într-un timp viitor el va veni prin
mesagerul său special, la templul său spiritual pentru o inspecție. În acel moment, el va fi un martor zelos împotriva acelor religioși care i-au profanat numele și închinarea. „Iată”, zice El, „Voi trimite pe mesagerul Meu și el va pregăti calea înaintea Mea; și Domnul, pe care îl căutați, va veni deodată la Templul său; și mesagerul legământului, pe care îl doriți, iată, el vine, zice Iehova al armatelor. ... Și mă voi apropia de tine la judecată; și voi fi un martor zelos împotriva vrăjitorilor și a adulterilor și împotriva celor ce jură strâmb și împotriva celor care asupresc pe salariat cu plata lui, pe văduvă și pe orfan și care abate pe străin de la dreptul lui, şi care nu vă temeţi de mine, zice Iehova al armatelor. Căci eu, Iehova, nu mă schimb.” (Mal. 3:1-6, Am. Stan. Ver.) Există multe în istoria modernă care să arate că venirea la templu pe care a prezis-o Iehova al armatelor aici a avut loc în primăvara anului 1918. El a prevestit-o prin inspecția templului din timpul lui Ezechiel. Turnul de veghe a publicat multe pentru a arăta că, din 1918, inspecția specială a fost îndreptată asupra tuturor celor care pretind că se închină și slujesc la templul lui Dumnezeu și că glorificatul Isus Cristos este Mesagerul și Judecătorul lui Iehova la templu. El va acționa rapid ca martor și călău împotriva tuturor celor care nu se tem de Iehova ca Dumnezeu, și care aduc dispreț și rușine asupra numelui său sacru.
4 Din acest motiv, creștinătatea ar trebui să fie cea mai interesată. Din mâinile ei, martorii fideli ai lui Iehova au primit cele mai grave persecuții și opoziție din ultimii ani. Ea ar trebui să observe scopul lui Dumnezeu pe care el l-a declarat clar în viziunea lui Ezechiel după ce a inspectat templul și a dezvăluit urâciunile făcute acolo de pretinși oameni ai lui Dumnezeu. Viziunea scrisă spune: „Atunci l-am auzit strigând cu vocea lui: „Veniți aici, călăi ai cetății, fiecare cu arma lui de distrugere!”. Și șase bărbați au venit din direcția porții de sus, care este îndreptată spre nord, fiecare ținând un
275
276
Turnul de Veghe
Brooklyn, N.Y.
topor de luptă și însoțiți de un alt bărbat în haine de in, cu un corn de cerneală de scriitor la brâu. Au trecut în interiorul templului și au stat la altarul de bronz.” (Ezechiel 9:1, 2, Moffatt) Cinci ani mai târziu, Iehova Dumnezeu i-a chemat pe călăi să execute indignarea sa împotriva Ierusalimului religios. Ei au fost oștile caldeenilor sub Nebucadnețar, regele Babilonului, care au venit dinspre nord. Astăzi, Babilonul antic și armatele sale caldeene nu mai există. Cine vor fi, deci, cei șase călăi din zilele noastre pe care Iehova al armatelor îi va chema pentru a vizita indignarea sa față de cetatea antitipică Ierusalim, anume, Creștinătatea? Ei vor fi armatele sale cerești sub Regele Său uns și întronat, Cristos Isus, la bătălia de la Armaghedon, la care creștinătatea și toate națiunile de pe pământ sunt adunate de forțe supraomenești. --- Reve. 16: 14-16.
5 Prin urmare, cei șase bărbați din viziune cu topoare de luptă nu ilustrează șase oameni literali, ci ilustrează armatele organizate pe care Iehova Dumnezeu le folosește pentru a-și executa furia dreaptă împotriva Creștinătății datorită urâciunilor ei religioase. Așadar, cu acel al șaptelea bărbat, în haină de in, cu o călimară de scriitor la brâu. El ilustrează nu un om individual de pe pământ de astăzi, ci organizația slujitorilor unși ai lui Iehova de pe pământ, care sunt membri ai „corpului lui Cristos”. Isus Cristos este Capul lor invizibil și ei sunt membrii care au rămas ai „trupului Său” încă aflați pe pământ. După regula Scripturii că „inul subțire este dreptatea sfinților” (Rev. 19: 8), acest om compus în in este în serviciul drept al Domnului Dumnezeu și nu are nicio simpatie și nicio legătură cu organizația nedreaptă a Creștinătății și nici cu urâciunile ei religioase.
6 Spre deosebire de cei șase călăi cu topoare de luptă, această companie creștină ilustrată prin bărbatul îmbrăcat în in nu este echipată pentru luptă violentă și distrugere. Ei sunt neutri în ceea ce privește conflictele care împart Creștinătatea în tabere ostile, pentru că au un serviciu comandat de la Dumnezeu care le încredințează alte lucrări, asupra cărora ei sunt obligați să predea un raport final. Munca lor dreată dată de Dumnezeu este indicată de cornul de cerneală de la brâul scriitorului. Are de-a face cu Cuvântul inspirat scris al lui Dumnezeu și cu publicarea lui acelora care sunt în pericol, deoarece execuția mâniei lui Dumnezeu amenință Creștinătatea modernă și toate națiunile aliate cu ea într-un pact internațional. De la această muncă pașnică și binefăcătoare, slujitorii unși ai lui Dumnezeu nu se pot abate pentru a se amesteca în conflictele și luptele Creștinătății condamnate și ale aliaților ei. Nici nu pot ei prezuma că vor lua asupra lor lucrarea distructivă care este delegată celor șase oameni cu topoare de luptă pe care să o facă asupra Creștinătății.
Ei au doar o misiune specială de serviciu asupra căreia să raporteze. Ce este în realitate, priviți acel „om îmbrăcat cu in” și aflați.
„PUNEREA UNUI SEMN"
7 Altarul de bronz lângă care s-au așezat cei șapte bărbați în așteptarea ordinelor era situat în curtea interioară a templului și înaintea pragului pridvorului sanctuarului. Chiar de cealaltă parte sau partea de vest a altarului, deci între altar și pridvorul templului, erau aproximativ douăzeci și cinci de oameni cu spatele la sfântul sanctuar. (Ezechiel 8: 16-18) Deși erau cu fața spre cei șapte bărbați de lângă altar, intenționau evident să se închine soarelui spre est, încât nu au acordat nicio atenție serioasă acelor șapte bărbați care tocmai veniseră acum prin poarta de nord. Cei șapte nu au stat aproape de altarul de bronz pentru a oferi un sacrificiu, ci pentru a face o lucrare de obediență, conform poruncilor pe care Domnul ar trebui să le dea acum pentru ei. Așadar citim următoarele cuvinte despre Iehova al armatelor, despre care se spune că locuiește în mijlocul heruvimilor: „Și gloria Dumnezeului lui Israel s-a urcat de pe heruvim, pe care era, până la pragul casei: şi el l-a chemat pe omul îmbrăcat în in, care avea cornul de scriitor la brâu. Şi Iehova i-a zis: „Treci prin mijlocul cetăţii, prin mijlocul Ierusalimului, şi pune un semn pe frunţile oamenilor care suspină și strigă pentru toate abominațiile care se fac în mijlocul lor”. --- Ezek. 9: 3, 4, Am. Stan. Ver.
8 Deplasarea gloriei lui Dumnezeu către pragul templului arată în mod profetic către anul 1918 d.Hr., momentul în care Iehova Dumnezeu, prin gloriosul său Mesager, domnitorul Cristos Isus, a venit la templu. Profeția lui Maleahi, citată mai sus, a prezis că Mesagerul lui Iehova la templu va face o lucrare de curățare asupra imitatorilor săi consacrați și, de asemenea, o lucrare de judecată împotriva ipocriților religioși, împotriva cărora va executa o mărturie rapidă, distrugându-i. (Mal. 3:1-5) Imitatorii curățiți și purificați sunt rămășița unsă a membrilor trupului lui Cristos. Ca o companie unită, ei sunt ilustrați de bărbatul în in, stând lângă altar și primind ordinele divine. Ei se află la templul nominal al lui Dumnezeu pe care religioșii Creștinătății l-au pângărit și, prin urmare, ei se află în mijlocul Creștinătății, cu toate urâciunile ei, dar ei nu sunt o parte a acestor lucruri. Ordinele lui Iehova Dumnezeu prin Mesagerul său către omul în in arată acum care trebuie să fie activitatea rămășiței sale aprobate și unse de pe pământ din și după 1918. Este important pentru membrii rămășiței să noteze ce spun acele ordine, pentru ca
15 Septembrie, 1947
Turnul de Veghe
277
ei să se poată supune acestei însărcinări divine și să poată preda un raport acceptabil la sfârșitul lucrării.
9 Ce trebuie ei să facă? Să nu meargă acasă, să nu stea acasă, în timp ce călăii lui Dumnezeu sunt aproape, așteptând semnalul divin să intre în acțiune! Acum nu este momentul ca doar să vă bucurați de confortul de acasă sau de un loc plăcut într-o Sală a Regatului. Este timpul să ieșiți afară și prin mijlocul cetății, adică prin mijlocul Creștinătății. Acolo puneți-vă echipamentul de scris la lucru și faceți munca de a marca frunțile umane. Desigur, nu este o lucrare de a folosi o cerneală literală și de a pune un tau vizibil sau un semn în cruce pe frunțile persoanelor din întreaga Creștinătate. În zilele lui Ezechiel și în cei cinci ani care au mai rămas înainte de distrugerea teribilă a Ierusalimului, nimeni nu a făcut o asemenea marcare literală a frunților iudeilor în acea cetate. Dar Ezechiel a scris mesaje de la Dumnezeu către acea cetate; iar tovarășul său profet, Ieremia, acolo, la Ierusalim sau la Anatot, la doar trei mile nord-est de Ierusalim, a predicat locuitorilor și vizitatorilor săi până la sfârșitul a patruzeci de ani de asemenea lucrare de predicare, avertizându-i continuu cu privire la pustiirea acelei cetăți religioase necredincioase. Astfel, acești doi preoți, Ezechiel și Ieremia, împreună cu ajutoarele lor devotate, cum ar fi Baruc, fiul lui Neria, care a scris mult pentru Ieremia, au făcut o lucrare publică și privată care a afectat mințile celor care au fost suficient de smeriți să asculte pentru binele lor, precum Ebed-Melec Etiopianul. --- Ier. 45: 1, 2; 36: 4-32; 38: 7-13; 39: 15-18.
10 Deci, de fapt, ei au făcut o lucrare de a pune un semn pe frunțile unor astfel de persoane, adică în sediul lor de inteligență, ceea ce i-a făcut pe aceștia să mărturisească în mod deschis că sunt pentru închinarea pură a lui Iehova Dumnezeu. Cetatea Ierusalim în ansamblu nu a primit un asemenea semn al adevărului pe frunte. Aceasta și-a aranjat înfățișarea ca o „înfățișare de curvă” și a refuzat să-i fie rușine de necurăția ei spirituală și de legăturile adultere cu această lume; motiv pentru care a fost distrusă. Indivizi din ea, precum cei douăzeci și cinci de închinători ai soarelui, care și-au făcut frunțile dure, ca silexul, împotriva mesajului de avertizare al lui Iehova prin profeții săi, nu s-au smerit în căință pentru practicile religioase abominabile ale Ierusalimului. Desigur, ei nu au primit niciun semn de adevăr pe frunte, la figurat vorbind. Ei au refuzat să-și ia poziția deschis pentru Iehova și pentru o închinare neamestecată cu nicio religie păgână. (Ier. 3: 3; Ezechiel 3: 8, 9) Dar unii au primit un astfel de semn figurativ prin „omul în in” al lui Dumnezeu. În Cuvântul lui Dumnezeu al profeției, el i-a numit în mod special pe Ebed-Melec și pe recabiți, fiii lui Ionadab ca fiind marcați pentru conservare din mijlocul Ierusalimului condamnat. --- Ier. 35: 1-19.
11 Astăzi, o lucrare de marcare se desfășoară prin intermediul
rămășiței unse a martorilor lui Iehova. Aceasta a progresat de la și după venirea Mesagerului său, Cristos Isus, la templu în 1918. Aceasta înseamnă de la și după încheierea Primului Război Mondial. Martorii lui Iehova au fost făcuți captivi în timpul acelei controverse interne a Creștinătății. În 1919, cei credincioși au fost eliberați și făcuți îndrăzneți și liberi să proclame mesajul regatului stabilit a lui Dumnezeu tuturor națiunilor din interiorul și din afara Creștinătății. În mod inevitabil, acest mesaj al Regatului vorbește despre răzbunarea lui Dumnezeu împotriva Creștinătății și a națiunilor și regatelor sale aliate, pentru că profeția divină cu privire la regatul lui Dumnezeu declară: „În zilele acestor regi, Dumnezeul cerurilor va ridica un regat, care nu va fi niciodată distrus; și regatul nu va fi lăsată altor oameni, ci va sfărâma și va mistui toate aceste regate și va rămâne pentru totdeauna.” (Dan. 2: 44) În consecință, însărcinarea lui Dumnezeu față de compania sa unsă „omul în in” le cere acestora să spună despre distrugerea națiunilor și a regatelor acestei lumi rele în ziua răzbunării sale la bătălia de la Armaghedon. (Isa. 61: 1, 2) În consecință, martorii unși ai lui Iehova trebuie să proclame ziua răzbunării Sale împotriva abominațiilor Creștinătății, pentru a împlini viziunea „omului în in”.
12 Prin mijloacele drepte și pașnice de a predica această veste bună a regatului lui Dumnezeu și a răzbunării Lui, sunt oamenii de astăzi marcați pe frunte. Nu există altă modalitate de ai marca decât prin aducerea lor la o cunoștință a regatului lui Dumnezeu și a scopurilor sale prin acesta. Regele Isus Cristos a declarat în rugăciune către Iehova: „Aceasta este viața eternă, ca ei să te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat și pe Isus Cristos pe care L-ai trimis Tu”. (Ioan 17:3) Persoanele cu frunțile marcate de percepția și acceptarea și mărturisirea adevărului Regatului sunt cele care vor chema numele lui Iehova prin Cristos pentru salvare în această zi de criză. Prin urmare, întrebările ridicate de apostol sunt la fel de adevărate astăzi ca întotdeauna: „Cum atunci îl vor chema pe el, în care nu au crezut? și cum vor crede în acela despre care n-au auzit? și cum vor auzi fără un predicator?" (Rom. 10: 13,14) Astăzi, compania „omului în in” trebuie să fie predicatori pentru a face lucrarea de marcare pe care ei sunt trimiși în mod special să o facă celor care aud.
„DIN CASĂ ÎN CASĂ”
13 În obediență față de însărcinarea de a trece prin mijlocul Ierusalimului și de a folosi cerneala din corn, marcand frunțile acelor persoane care suspină și plâng, ni-l putem imagina pe bărbatul îmbrăcat în in călcând pe străzile orașului împrejmuit cu ziduri și umblând
278
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
din casă în casă și bătând la uși pentru a chema oamenii precum și vorbind cu persoanele pe care le-a întâlnit pe străzi și în piețele publice. Va sugera cineva cum altfel a făcut lucrarea de marcare? În același mod, rămășița martorilor lui Iehova a făcut cu supunere lucrarea de marcare de când Domnul a venit la templu pentru inspecție și judecată în 1918. Toată Creștinătatea știe asta. Până la punctul de a-i persecuta, ea se împotrivește și va continua să se împotrivească acestei veniri a martorilor lui Iehova la ușile poporului ei, la fel cum Ierusalimul antic s-a opus predicării lui Ezechiel și a lui Ieremia pentru că ea avea templul construit de Solomon în mijlocul ei. Creștinătatea are sute de organizații religioase și sute de mii de clădiri religioase cunoscute sub denumirea de „biserici” (253.762 numai în Statele Unite), iar ea protestează împotriva martorilor lui Iehova pentru că au venit în mod repetat și au inundat țara cu mesajul lor, atât rostit, cât și pe pagina tipărită.
14 Cu toate acestea, prin Mesagerul său regal de la templu, porunca lui Iehova către această clasă „bărbatul în in” de astăzi este: „Treceți prin mijlocul cetății”, adică prin Creștinătate, care este echivalentul modern al Ierusalimului infidel; și să meargă martorii lui Iehova trebuie și o vor face. Ei nu pot să-I fie supuși și în același timp să stea acasă la ei. Ei nu pot fi reținuți în mod drept de la ușile caselor oamenilor, dacă voia lui Dumnezeu trebuie să fie făcută și El trebuie să fie mulțumit. Guvernele și autoritățile lumești nu pot, fără opoziție directă față de porunca expresă a lui Dumnezeu, să interzică, să proscrie și să prohibe răsândirea mesajului Regatului în toată Creștinătatea și să-l predice în mod repetat, pentru a face unor minți o impresie suficient de profundă încât să lase un semn care va proteja persoanele de la execuția de către cei „șase oameni” ai lui Dumnezeu la Armaghedon. Dar, atunci când autorităţile lumeşti le interzic să-şi continue lucrarea, martorii lui Iehova ştiu din Cuvântul lui Dumnezeu ce să facă. După cum a spus apostolul Pavel: „Nu aveți nevoie să vă scriu, căci voi înșivă sunteți învățați de Dumnezeu.” (1 Tes. 4: 9) Luați în considerare aici o ilustrație din Cuvântul lui Dumnezeu prin care el își învață martorii astăzi:
15 Situația din zilele apostolilor lui Isus era ca aceea din zilele în care Ezechiel a avut viziunea despre bărbatul îmbrăcat în in. Iisus plângând tocmai dăduse recent profeția sa îngrozitoare cu privire la distrugerea Ierusalimului de către armatele romane, spunând: „Dușmanii tăi vor face o tranșee în jurul tău și te vor înconjura, te vor asedia din toate părțile și te vor face una cu pământul împreună cu copii tăi; (Luca 19: 41-44) După câteva
zile, ei au vărsat sângele lui Isus, gloata strigând: „Sângele Lui să cadă asupra noastră și asupra copiiilor noștri.” (Mat. 27: 25) După aceea, cu siguranță că distrugerea Ierusalimului și a templului ei și măcelul locuitorilor ei au fost iminente. A cincizecea zi după învierea lui Isus din morți a venit sărbătoarea Cincizecimii însoțită de revărsarea spiritului sfânt al lui Dumnezeu asupra rămășiței evreiești credincioase care urmase pe urmele lui Isus Cristos ca Mesia promis. După ce a citat profeția lui Ioel despre revărsarea spiritului „în zilele din urmă”, timp critic în care ar trebui să fie salvați numai cei care invocă numele lui Iehova, apostolul Petru l-a predicat oamenilor din Ierusalim pe Isus ca Mesia lui Iehova și a spus: „Salvați-vă de această generație strâmbă (Fapte 2: 14-40, Am. Stan. Ver.) Ei erau față în față cu dezastrul național care urma să sosească în anul 70 d.Hr.”.
16 Mulți dintre cei de acolo din Ierusalim au crezut mesajul. Ei s-au angajat apoi într-o campanie educațională temeinică din casă în casă, despre care avem această înregistrare: „Ei continuau zilnic la templu cu o singură înțelegere și frângeau pâinea din casă în casă, mâncau carnea cu bucurie și unitate de inimă, lăudând pe Dumnezeu și având favoarea tuturor oamenilor. Și Domnul adăuga zilnic bisericii pe aceia care trebuiau să fie salvați”. (Fapte 2:46, 47) Autoritățile religioase din Ierusalim s-au opus acestei activități educaționale intense și persistente promovate de imitatorii unși ai lui Isus și au conspirat împreună pentru a-i persecuta pentru a-i reduce la tăcere și pentru a opri apoi lucrarea lor organizată pentru salvare umană. A treia oară când i-au arestat pe apostolii lui Isus și i-au adus la curtea de judecată, marele preot ca președinte al curții supreme evreiești (Sanhedrinul) le-a spus: „Nu v-am poruncit noi cu strictețe să nu predicați în numele acesta [al lui Isus ca Mesia]? și, iată, voi ați UMPLUT Ierusalimul cu doctrina voastră și intenționați să aduceți sângele acestui om asupra noastră.” (Fapte 4: 28) Ce răspuns puteau da acum apostolii acestei cele mai înalte curti iudaice, mai ales când a fost recunoscută de autoritățile imperiale de la Roma? Îi delegase autoritate și jurisdicție pentru a se ocupa de anumite chestiuni care afectau religia evreiască, cum ar fi, de exemplu, atunci când guvernatorul roman le-a spus preoților cei mai de seamă evrei și însoțitorilor lor despre Isus: „Luați-l voi și răstigniți-l: căci eu nu găsesc nicio vină în el”. -- Ioan 19: 6.
17 Puterile imperiale ale Romei, într-adevăr, au recunoscut Sinedriul și i-au permis anumite funcții în ținutul Iudeii, dar de asemenea acea curte supremă a evreilor pretindea că reprezintă pe Dumnezeu și că acționează pentru el. A autorizat Dumnezeu acea curte de la Ierusalim să interzică apostolilor să predice numele lui Isus ca Mesia al Său?
15 Septembrie, 1947
Turnul de Veghe
279
Sau, dimpotrivă, a autorizat Dumnezeu pe apostoli să învețe poporul în numele lui Isus, Mesia? La această întrebare se răspunde obținând răspunsul la o altă întrebare, și anume: Cui i-a dat Dumnezeu spiritul său sfânt, așa cum a fost prezis în profeția lui Ioel, dând astfel o hirotonire și o misiune divină unor astfel de unși? Nu curții supreme evreiești, ci apostolilor lui Isus Cristos, motiv pentru care să te supui curții iudaice și să renunți la predicarea despre Mesia pe care Iehova Dumnezeu l-a înviat ar însemna să întristezi și să lupți împotriva spiritului sfânt. Iehova Dumnezeu este mai înalt decât orice curte omenească, iar spiritul lui Dumnezeu este mai puternic decât ordinele de la orice astfel de curte. Lui Iehova Dumnezeu, ca Cea Mai Înaltă Putere și Autoritate, apostolii trebuie să predea raportul lor final pentru a declara cum și-au îndeplinit însărcinarea de la el și cum au co-operat cu spiritul său sfânt. Nu a existat nici o altă opțiune pentru ei decât să se supună lui și spiritului său sfânt.
18 Prin urmare, nu prin insolență sau prin vre-o sfidare a curții demnă de pedeapsă, au răspuns apostolii în fața curții. Adevărat, curtea îi amenințaseră o dată înainte, „că de acum înainte nu vor mai vorbi nimănui în acest nume. Și i-au chemat și le-au poruncit să nu vorbească deloc și să nu învețe în numele lui Isus. Dar Petru și Ioan au răspuns și le-au zis: Oare este drept înaintea lui Dumnezeu să vă ascultăm mai mult pe voi decât pe Dumnezeu, judecați voi. Căci noi nu putem decât să vorbim lucrurile pe care le-am văzut și auzit.” (Fapte 4: 17-20) Prin urmare, apostolii au continuat să vorbească. Acum, în fața aceleiași instanțe supreme pentru o reaudiere a cazului, apostolii nu au lăsat în seama instanței umane să dea decizia dacă era drept să asculte de judecători mai degrabă decât de Dumnezeul Cel Prea Înalt. Apostolii au răspuns răspicat și fără teamă la întrebarea curții, în timp ce fiecare apostol a stat în boxa martorilor; iar răspunsul lor creând un precedent a fost scris în legea lui Dumnezeu înregistrată în Biblie pentru îndrumarea martorilor creștini ai lui Iehova în toate cazurile viitoare similare. Acolo citim răspunsul lor ce a creat un precedent în aceste cuvinte: „Dar Petru și apostolii au răspuns și au zis: „Trebuie să ascultăm de Dumnezeu mai degrabă decât de oameni. Dumnezeul părinților noștri L-a înviat pe Isus, pe care voi l-ați omorât, atârnându-l de lemn. Pe el L-a înălțat Dumnezeu cu mâna Sa dreaptă pentru a fi un Prinț și un Salvator, pentru a da căință lui Israel și iertarea păcatelor. Și noi suntem MARTORI ai acestor lucruri; şi tot aşa este şi spiritul sfânt [pe care] Dumnezeu l-a dat celor ce ascultă de El.” - Fapte 5: 27-32, Am. Stan. Ver.
19 Acestora fiindu-le dat spiritul sfânt a dovedit că ei sunt cei care se supun lui Dumnezeu. Întrucât mărturia lor a fost în acord cu cea a spiritului sfânt al lui Dumnezeu, ei au făcut bine ignorând ordinului precedent al Curții Supreme. Ei
au procedat corect când au ignorat ordinul aceleiași instanțe pe care acum l-a pronunțat din nou cu încăpățânare într-o luptă pierdută împotriva lui Iehova Dumnezeu și împotriva spiritului său sfânt invincibil care era prezent în martorii săi fideli. La mai puțin de patruzeci de ani după aceea, și anume, în anul 70 d.Hr., distrugerea a venit asupra Ierusalimului religios atunci când armatele romane sub conducerea lui Titus au făcut-o pe ea și templul ei una cu pământul și, se pare, 1.100.000 de evrei au fost măcelăriți în mijlocul distrugerii ei. Niciunul dintre apostoli și colegii lor educatori creștini nu au pierit în acel măcel, ci ei au putut să predea un raport către Dumnezeu, curat de responsabilitatea pentru măcelul înfricoșător al evreilor cu frunți încăpățânate, care s-au împotrivit educației minții lor în adevărurile referitoare la adevăratul Mesia al lui Iehova. În ceea ce privește acea curte supremă evreiască și ceilalți lideri religioși ai Ierusalimului, ei nu au putu preda lui Dumnezeu un raport final care să-i elibereze de responsabilitatea pentru moartea celor masacrați. (Luca 11: 46-52; Matei 23: 34-36) Oricât de oribile erau acele distrugeri ale Ierusalimului atât pe vremea lui Ezechiel, cât și pe vremea apostolilor, ele au fost pur și simplu exemple locale, la scară mică, ale distrugerii care este prezisă în profeția Biblică că va veni asupra echivalentului Ierusalimului din secolul al XX-lea, Creștinătatea, care domină și se extinde peste tot în jurul pământului.
20 În această cea mai critică perioadă a societății umane începând cu anul 1918 d.Hr., exemplul „omului îmbrăcat cu in” și exemplul apostolilor sub ordinul instanței de prohibiție este clar criteriul drept pentru rămășița unsă de martori a lui Iehova de urmat în toată Creștinătatea. În aceste ultime zile înainte de bătălia de la Armaghedon, rămășița unsă a lui Iehova, în rolul „omului în in” modern, se va conforma acelui standard de conduită drept și la fel vor face și tovarășii lor lucrători cu bunăvoință. Ei sunt serios preocupați de raportul pe care îl vor prezenta Domnului Dumnezeu când va izbucni războiul final al Armaghedonului.
ACOPERIRE CONTINUA A TERITORIULUI
21 Din și după 1918, când Mesagerul lui Iehova a venit la templu, sau de aproape treizeci de ani acum, martorii lui Iehova au trecut prin mijlocul Ierusalimului antitipic sau al Creștinătății. Asemenea bărbatului îmbrăcat în in, ei au marcat frunțile în public și din uşă în uşă. În unele teritorii, în special în America de Nord și Europa, ei au umblat pe terent iar și iar și dușmanii religioși se plâng că ei au UMPLUT țara cu doctrina lor despre Iehova Dumnezeu și despre regatul Său prin Cristos Isus. În multe locuri, martorii lui Iehova se întâlnesc cu indiferență generală și apatie publică sau cu opoziție religioasă organizată. Ar trebui ei să creadă acum că și-au acoperit
280
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
teritoriul și au trecut peste el de destule ori pentru a-l umple cu acest mesaj? Este teritoriul lor prea mic acum și ar trebui să li se ofere câmpuri noi și mai largi pentru a găsi un nou interes? În fața acestor întrebări, este indicat să observăm plângerea judecătorească a curții iudaice la adresa apostolilor: „Nu v-am poruncit noi să nu învățați în acest nume? și, iată, ați UMPLUT Ierusalimul cu doctrina voastră." Dacă apostolii și tovarășii lor ucenici au umplut Ierusalimul cu doctrină creștină, au încetat ei să dea mărturie acolo ca și cum s-ar fi făcut suficient și Ierusalimul nu mai avea nevoie de mărturie și nu ar mai putea produce convertiți? Au ridicat ei problema că teritoriul lor local a devenit prea mic, nepermițând suficientă muncă în rândul oamenilor?
22 Luați în considerare acest lucru: în ziua Cincizecimii, când a început marea campanie de predicare susținută și ghidată de spiritul sfânt al lui Dumnezeu, s-a raportat că acolo era o congregație de 120 de membri care au primit prima revărsare a spiritului. Cetatea Ierusalim era în mod firesc teritoriul lor pentru a da mărturia. Cât de mare a fost Ierusalimul? Conform celor mai bune hărți disponibile, Ierusalimul în acea zi de Rusalii avea aproximativ 4.000 de picioare lungime de la nord la sud și 2.600 de picioare lățime de la est la vest. Adică, în ceea ce privește dimensiunea, a acoperit o suprafață de mai puțin de o jumătate de milă pătrată. Aceasta includea marea zonă spațioasă a templului. Desigur, străzile orașului erau în general înguste, iar casele erau înghesuite și înalte de câteva etaje, astfel încât populația era considerabilă. Dar gândește-te! Pentru acest mic teritoriu pentru mărturie de mai puțin de o jumătate de milă pătrată, sau, să zicem, 72 de blocuri rezidențiale din orașul New York, a existat o companie de 120 de martori, pentru început. Este teritoriul tău pentru mărturie atât de aglomerat ca acela cu vestitori ai Regatului?
23 Totuși, în aceeași zi a Rusaliilor, „li s-au adăugat aproximativ trei mii de suflete”, iar relatarea Scripturii ne spune despre „continuarea lor în fiecare zi împreună în templu [la Ierusalim] și frângând pâinea din casă în casă” și „lăudând pe Dumnezeu și având favoare de la tot poporul”. Gândiți-vă să aveți 3.000 de martori ai Regatului în 72 de blocuri, cel puțin atât de mulți pe durata sărbătorii penticostale, cu, fără îndoială, o tabără mare de sărbătoriți cu gheretele și corturile întinse în afara zidurilor Ierusalimului! Mai târziu, la ceva timp după Rusalii, ca rezultat al predicării apostolice în mod public la templu, relatarea ne spune că „mulți dintre cei care au auzit Cuvântul au crezut; și numărul bărbaților a fost de aproximativ cinci mii”. (Fapte 4: 4) Având atât de mulți vestitori în limitele restrânse ale Ierusalimului, cum ar fi putut ei să ofere suficient teritoriu pentru toată lumea și un teren pentru lucrarea de mărturie? Dar ei au făcut-o, iar raportul încă mai târziu ne spune, în Fapte 6: 7,
„cuvântul lui Dumnezeu a crescut [adică mesajul lui Dumnezeu a continuat să se răspândească prin predicare; cu ce rezultat?]; și numărul ucenicilor s-a înmulțit în Ierusalim foarte mult și o mare companie de preoți au fost obedienți credinței”. --Fapte 6: 7; An American Translation.
24 Aproximativ douăzeci și cinci de ani mai târziu, când apostolul Pavel a făcut ultima sa vizită la Ierusalim, mai era încă o companie de creștini acolo, în cetate, printre care este menționat în mod special discipolul Iacov. (Fapte 21: 17-20) Acea companie de creștini a continuat acolo pe același teritoriu până cu puțin timp înainte ca armatele romane să se apropie de Ierusalim într-un ultim asalt pentru a-l distruge, în anul 70 d.Hr. (Luca 21: 20-24) Ei au rămas pe loc în cetate ca slujitori unși ai lui Dumnezeu însărcinați să dea o mărturie continuă în acea cetate, în ciuda obiecției conducătorilor religioși și a persecuțiilor aprige din partea religioșilor evrei. Ei au ieșit din cetate și au abandonat acel teritoriu numai când a devenit necesar să se supună cuvintelor profetice ale lui Isus, deoarece distrugerea ei de către armatele romane era pe cale să înceapă. Dar când au ieșit în cele din urmă și au părăsit Ierusalimul lăsându-l în soarta lui groaznică, lucrarea de mărturie acolo fusese într-adevăr terminată. Ei au putut să predea un raport final fidel despre modul în care și-au îndeplinit responsabilitățile pe teritoriul acelei cetăți, în timp ce acesta era încă cu multe mii de locuitori. Fără îndoială, atunci, după ce am făcut o comparație cu acei creștini din Ierusalim, noi în ziua de azi nu putem spune pe drept că teritoriul nostru este prea îngrădit și a fost acoperit de prea multe ori și că nu există loc sau oportunitate pentru mai multă lucrare educațională creștină în Creștinătate. Nu putem să spunem acest lucru în niciun moment în această latură față de Armaghedon, când Creștinătatea va fi distrusă printr-un mare măcel, deoarece lucrarea de mărturie a rămășiței credincioase a lui Iehova și a tovarășilor lor consacrați cu bunăvoință este de fapt încheiată.
25 Tovarășii consacrați cu bunăvoință sunt cei care primesc semnul adevărului pe frunțile lor. Activitatea de mărturie a rămășiței unse, compania „omul în in”, l-a pus acolo. Sub conducerea acestei rămășițe unse, cei cu bunăvoință marcați se alătură pentru a ajuta la această lucrare educațională. Ei au fost marcați pentru că au auzit cu credință și au venit la Domnul în consacrarea și mărturisirea lui publică; iar porunca lui prin Mesagerul său de la templu este: „Cel ce aude să spună: Vino”, adică să spună „Vino” altora care doresc și au nevoie să primească semnul pe frunte înainte ca Creștinătatea să cadă la lupta de la Armaghedon. (Rev. 22:17) Ce beneficiu ar putea însemna marcarea lor? Vedenia lui Ezechiel ne arată cel mai puternic.
15 Septembrie, 1947
Turnul de Veghe
281
26 Citim: „Și celorlalți le-a spus în auzul meu: „Treceți prin cetate după el și ucideți fără milă sau îndurare. Bătrâni, tineri și fecioare, copii mici și femei - loviți-i pe toți morți! DAR SĂ NU ATINGEȚI PE NIMENI CARE ARE SEMNUL. Și începeți de la sanctuarul meu! Așa că au început cu bătrânii din fața casei [acești douăzeci și cinci de închinători ai soarelui]. Apoi le-a zis: „Pângărește casa și umple curțile cu cei uciși. Apoi ieșiți afară și ucideți în cetate! În timp ce ei continuau să ucidă, iar eu am rămas singur, am căzut cu fața la pământ și am strigat, zicând: „O, Doamne, Dumnezeule! vei distruge tot ce a rămas din Israel, în această revărsare a mâniei tale asupra Ierusalimului? Așa că el mi-a spus: „Vinovația casei lui Israel și a lui Iuda este nemăsurată. Țara este plină de vărsare de sânge și cetatea este plină de opresiune; căci ei gândesc: „Domnul a părăsit țara și Domnul nu ne vede”. De aceea, din partea mea, nu voi arăta milă sau îndurare; Voi răsplăti faptele lor asupra capetelor lor’” --- Ezechiel 9: 5-10, An Amer. Trans.
27 În timpul lui Ezechiel, beneficiul de a avea semnul era acela de a scăpa de a fi măcelărit de forțele de execuție ale lui Iehova împreună cu călcătorii de legământ religioși nemarcați și de a primi milă și îndurare de la el în calea protecției și eliberării sale. În perioada noastră de la venirea Mesagerului lui Iehova la templu în 1918, beneficiul de a avea semnul pe fruntea intelectuală este de a evita condamnarea la distrugere de către executorii lui Iehova și de a fi distruși împreună cu Creștinătatea la sfârșitul acestei lumi, și de a dobândi milă și îndurare divină prin Cristos Isus, pentru ca, astfel, aceștia să fie socotiți vrednici de viață în lumea nouă, dreaptă, sub regatul lui Dumnezeu. După ce Creștinătatea ipocrită este distrusă fără milă sau îndurare față de susținătorii ei și față de cei ce se țin de ea la bătălia dusă de forțele de execuție ale lui Iehova, cei marcați care au murit în cursul natural al lucrurilor înainte de izbucnirea Armaghedonului vor fi înviați la viață pe pământ. Ceilalți dintre cei marcați vor fi cruțați și păstrați în viață prin necazul Armaghedonului. Astfel, toți astfel marcați împreună vor intra în privilegiile vieții pe pământul purificat în lumea dreaptă a „cerurilor noi și pământului nou”. (2 Pet. 3: 13) Semnul de pe frunte este, așadar, unul pentru salvarea vieții în lumea nouă dreaptă, pe pământ.
28 Pentru ca persoanele cu bunăvoință să primească acest semn înainte de sfârșitul final al lumii la Armaghedon, Iehova Dumnezeu și-a cruțat rămășița unsă cu viață dincolo de anul 1918 d.Hr., pentru că i-a purificat prin Mesagerul Său care a venit atunci la templul Său. Această rămășiță în trup sunt aleșii despre care Isus a vorbit în profeția sa despre „sfârșitul lumii”, când a spus: „Căci atunci va fi necaz mare,
cum nu a mai fost de la începutul lumii până acum, nu, nici nu va fi niciodată. Iar dacă acele zile nu ar fi fost scurtate, nimeni nu a fi fost salvat; dar, pentru cei aleși, acele zile vor fi scurate.” (Mat. 24: 21, 22) Așadar, în intervalul de timp din 1918 d.Hr., rămășița unsă trebuie să facă lucrarea de marcare, asemenea omului în in. Dumnezeu îi trimite să facă această lucrare în timp ce îi reține pe cei șase executori antitipici cu topoare de luptă până la momentul potrivit pentru necazul final scurt, dar complet de la Armaghedon. Efectuarea acestei lucrări educaționale de marcare este pentru salvarea rămășiței unse pentru viața eternă în ceruri, precum și pentru salvarea celor marcați pentru salvarea pământească, deoarece este numai prin ascultarea de însărcinarea dată lor de Dumnezeu de a face această lucrare acum urmând pe Conducătorul lor, Mielul lui Dumnezeu, oriunde îi va conduce el și, astfel, se dovedesc vrednici de viață împreună cu el în regatul său ceresc. Regula este: „Făcând aceasta, te vei salva atât pe tine însuți, cât și pe cei ce te ascultă”. (1 Tim. 4: 16) Rămășița unsă nu poate fi egocentrică și preocupată doar de propria sa salvare. Asemenea omului în in, ei trebuie să fie interesați de salvarea altora, în mod excepțional în această perioadă de criză mondială.
OFERIND OPORTUNITATE TUTUROR
29 Acum, asistată de o mulțime de însoțitori cu bunăvoință marcați, rămășița unsă trebuie să continue să treacă prin mijlocul Creștinătății cu mesajul de salvare al Regatului care transmite semnul. Punerea semnului pe frunțile oamenilor nu înseamnă că rămășița sunt cei care judecă indivizii și decid dacă aceștia sunt vrednici de salvare sau de executare. Trebuie să lăsăm mesajul Regatului însuși să caute pe cei demni de a fi marcați și dispuși să se supună semnului. Prin urmare, noi trebuie să continuăm să predicăm mesajul divin în mijlocul Creștinătății, indiferent dacă majoritatea continuă în închinarea religioasă falsă și dacă refuză semnul sau nu. Pe vremea lui Ezechiel și a lui Ieremia, comparativ, foarte puțini au fost salvați de la măcel în urma distrugerii Ierusalimului. Viziunea profetică a lui Ezechiel și alte profeții biblice asigură că va fi la fel și la Armaghedon.
30 Clericii religioși ai Creștinătății, catolici și protestanți, pot zâmbi sau batjocori la o astfel de declarație a martorilor lui Iehova, de parcă ar fi exagerat sau ar fi o iluzie. Dar nimeni nu știe mai bine decât martorii lui Iehova atitudinile religioase ale popoarelor Creștinătății și înclinațiile sau repulsiile lor față de Dumnezeu. Ei știu mai bine decât ar putea ști Institutul American de Opinie Publică
282
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
prin intermediul unuia dintre celebrele sale sondaje Gallup, inventat de Dr. George Gallup. Pentru informații despre opinia publică printr-un sondaj Gallup, acest institut american își trimite agenții să ia legătura doar cu un eșantion reprezentativ al populației. Aceste interviuri intervievează doar câțiva reprezentanți din fiecare clasă de persoane ale căror opinii sunt căutate pentru comparare și numărare. Concluziile desprinse din astfel de sondaje au fost substanțial corecte în multe cazuri.
31 Martorii lui Iehova, pe de altă parte, sunt mai minuțioși decât orice institut de opinie publică. Ei nu țin de câțiva reprezentanți ai fiecărei clase de oameni. Prin porunca lui Dumnezeu prin Cristos Isus, ei apelează TOȚI oamenii din teritoriile lor și încearcă să nu rateze nicio persoană inteligentă. Ei fac acest lucru pentru a evita să acționeze ca judecători ai cuiva. Ei le lasă tuturor posibilitatea de a auzi și de a decide singuri. În acest scop, martorii lui Iehova de astăzi urmează exemplul efectiv al lui Isus Cristos și al apostolilor săi mergând din casă în casă pentru a predica celor din case, precum și predicând public. (Faptele Apostolilor 20: 20) În acest fel, ei intră în contact personal cu toți oamenii, din TOATE clasele, și învață direct atitudinile și deciziile lor față de lucrurile lui Dumnezeu. Începând cu anul 1920, rămășița unsă a lui Iehova și tovarășii lor cu bună-voință au distribuit mai mult de jumătate de miliard de cărți și broșuri despre Biblie, fără a include reviste și tratate gratuite și broșuri, în până la 88 de limbi, în întreaga lume, până la sfârșitul lui August. Câte case și magazine crezi că au fost martorii lui Iehova nevoiți să viziteze pentru a realiza toată această distribuție și de câte ori pe teritoriul? Numai în acest an de serviciu trecut, 1947, acești martori fideli au fost activi în mod regulat în fiecare lună pe teren, în număr de 202.100, și au livrat oamenilor 20.000.000 de cărți și broșuri, pe lângă distribuirea a peste 12.000.000 de exemplare individuale ale revistelor Societății noastre, efectuând aproape 2.000.000 de vizite ulterioare persoanelor interesate. Acest lucru i-a costat peste 40.000.000 de ore de timp pe teren în contact direct cu oamenii de toate clasele, prietenoși și ostili.
32 Nu le-a dat acest lucru informații directe despre starea oamenilor? Ar putea vreo organizație să știe mai bine decât astfel de martori activi cât de exact cuvintele lui Dumnezeu către Ezechiel cu privire la israeliții din vechime se potrivesc cu Creștinătatea de astăzi, adică: „Nelegiuirea lui Israel și a lui Iuda este enormă, țara este plină de vărsare de sânge, cetatea este plină de nedreptate agresivă; căci oamenii cred că Eternul [Iehova] a părăsit țara, Eternul [Iehova] nu-i va vedea niciodată”? (Ezechiel 9: 9, Moffatt) În ciuda unei astfel de condiții religioase în Iuda și Ierusalim antic, au existat unele persoane gata să fie marcate. Dumnezeu a știut aceasta și
și-a trimis „omul îmbrăcat cu in” prin toată cetatea ca să găsească măcar pe unii de marcat în frunte care plângeau și oftau pentru toate faptele religioase abominabile făcute în ea. La fel și astăzi, în ciuda stării religioase scăzute și deplorabile a Creștinătății în general, există unele persoane în ea care suspină și plâng sau vor suspina și vor plânge în dezgust și disperare datorită abominațiilor religioase, politice și comerciale. Martorii lui Iehova știu asta! Prin urmare, există motive pentru ei să persiste și mai mult în a trece prin mijlocul Creștinătății pentru a-i găsi pe toți acei necăjiți. Pe acești oameni blânzi trebuie ei să-i marcheze în sediul intelectualității, aducând-le „adevărul prezent” al lui Dumnezeu pentru salvarea lor.
33 Clerul Creștinătății strigă către martorii lui Iehova: „Stați departe de câmpurile noastre religioase și ține-vă departe de oamenii noștri. Noi avem 592.406.542 de protestanți și catolici romano și ortodocși în toată Creștinătatea. Numai în Statele Unite, în 1945, aveam 67,202,72 de membri. Lăsați-i în pace!" Dar Dumnezeul Preaînalt, ținând seama de distrugerea viitoare prin executorii săi, trimite clasa sa „omul în in”, rămășița sa unsă, însoțită de tovarășii lor cu bunăvoință, înaintea executorilor săi și le poruncește solemn: „Treceți prin în mijlocul Creştinătăţii şi marcați!'
34 Și ce dacă, populația religioasă a Creștinătății în general nu va accepta adevărul și nu se va supune semnului salvării? În Statele Unite, de exemplu, numărul nominal al protestanților și catolicilor poate fi de 67.722.202 de membri, dar acesta este mai puțin de jumătate din populația totală. Cum rămâne cu cealaltă jumătate? Lăsați martorii lui Iehova din America să treacă prin țara în mod regulat și persistent și să vadă cât de mulți din cealaltă jumătate a populației ei suspină și plânge din cauza abominațiilor Creștinătății și doresc salvare de la distrugerea care atârnă deasupra capului Creștinătății. Dacă oamenii religioși ai Creștinătății, care merg la biserică, nu vor primi mesajul Regatului din mâinile martorilor lui Iehova, atunci lăsați sutelor de milioane nereligioase împrăștiate în Creștinătate să aibă ocazia să fie marcate sau să-l respingă. Creștinătatea nu este cea care decide asupra salvării vreunui individ. Ordinele noastre de la Dumnezeu, așa cum au fost date și lui Ezechiel, sunt: „Tu să le spui cuvintele Mele, fie că vor asculta, fie că vor respinge: căci ei sunt cei mai răzvrătiți”. -- Ezek. 2:7.
35 Raportul nostru trebuie să fie în sfârșit predat lui Dumnezeu, Comandantul nostru, și nu Creștinătății, pentru că ea va pieri pentru totdeauna la Armaghedon. Raportul nostru final va arăta fie obediență de Iehova Dumnezeu, fie obediență de Creștinătate. Care o va arăta? Nu ne putem supune pe amândurora; ci doar UNEI singure părți.
CE A ARĂTAT RAPORTUL
1 Viziunea lui Ezechiel spune cu certitudine ce va face rămășița unsă credincioasă a lui Iehova. Ezechiel ne spune: „Și iată, omul îmbrăcat cu in, care avea cornul de cerneală lângă el, a relatat despre acest lucru, spunând: „Am făcut cum mi-ai poruncit”. (Ezechiel 9: 11) Acel raport a fost acceptat de Iehova Dumnezeu. Aprobarea acestuia este arătată prin faptul că următorul capitol al profeției lui Ezechiel descrie bărbatul în in ca fiind încredințat de către Iehova cu ceva de făcut pe mai departe în serviciul divin. (Ezechiel 10:1-7) Dumnezeul Atotputernic ne informează astfel că a prevăzut o anumită companie de unși care vor face în mod unit ceea ce le poruncește El, adică să-i marcheze pe oamenii cu bunăvoință spre salvare. Cine vor fi indivizii unși ai acelei companii, după nume, înregistrarea inspirată nu dezvăluie. Fiecare creștin consacrat uns cu spiritul lui Dumnezeu trebuie să stabilească pentru el însuși dacă va fi din acea companie obedientă și aprobată, îmbinând identitatea sa cu compania angajată în lucrarea de marcare și lucrând unit cu aceasta ca unul dintre membrii ei. Fiecare uns este responsabil să facă acest lucru, pentru că Dumnezeu nu aprobă nicio schismă sau dezbinare în poporul său organizat de pe pământ. Isus s-a rugat pentru unitatea lor și ei trebuie să fie una în Dumnezeu și în lucrarea sa. Și pentru a fi astăzi de partea salvării lui Dumnezeu, cei marcați cu bunăvoință trebuie să-și arate semnul prin alăturarea în lucrare cu „omul în in” din zilele noastre, al cărui Cap este Cristos Isus. Ei trebuie să-i ajute pe alții care suspină și plâng datorită abominațiilor Creștinătății, care merită moartea, cu privire la cunoașterea adevărului dătător de viață.
2 Fiecare dintre cei din rămășița unsă și dintre asociații lor cu bunăvoință care lucrează nu răspunde în cele din urmă față de niciun individ de pe pământ. Fiecare trebuie să facă un raport final către Mesagerul lui Iehova la templu. Prin urmare, atunci când întocmește rapoartele săptămânale și lunare despre munca pe care a făcut-o în această campanie educațională în întreaga Creștinătate, predicând mesajul lui Dumnezeu atât prin cuvânt, cât și prin plasarea paginii tipărite, un vestitor pionier cu normă întreagă sau un vestitor local de companie nu își va completa raportul doar pentru a arăta cifre mari de realizare sau pentru a pretinde că îndeplinește cerințe speciale de serviciu. Noi nu suntem slujitorii oamenilor și ai organizațiilor umane, ci ai lui Dumnezeu. Prin urmare, în realizarea oricăror astfel de rapoarte, fiecare ar trebui să observe regula onestității: „Nu cu un simplu serviciu exterior, ca și cum ați avea numai oameni de mulțumit, ci ca sclavi ai lui Cristos, care împlinesc voia lui Dumnezeu”. Faceți-vă îndatoririle din toată inima și de bunăvoie, ca și cum ar fi pentru Domnul, nu pentru oameni, căci știți că oricine, sclav sau liber, va fi răsplătit de Domnul pentru conduita lui bună.” – Efeseni 6:6-8 , An Amer Trans.'’
3 De asemenea, oricine care are responsabilitatea de a colecta și cataloga rapoarte despre munca făcută de alții ar trebui să țină cont de faptul că astfel de lucrători nu sunt slujitorii lui care îl slujesc pe el și nu trebuie să-i judece și să-i critice în privința unor astfel de rapoarte. În timp ce astfel de rapoarte pot indica calificarea sau descalificarea lucrătorilor pentru alte privilegii speciale și poziții de serviciu, nimeni care se ocupă de raport nu este autorizat să găsească vina, să se plângă și să abuzeze pe acești lucrători dornici. Nimeni angajat în această lucrare educațională nu a fost însărcinat de niciun om de pe pământ să fie slujitorul unor astfel de oameni. Toți membrii companiei „omului în in” și toți colegii de ajutor cu bunăvoință sunt consacrați lui Dumnezeu și sunt slujitori ai Lui și fac lucrarea la ordinele Lui. Atunci de ce ar trebui cineva dintre noi să încerce să ia locul lui Dumnezeu și să acționeze ca judecător al altora? După cum este scris: „Dar tu, de ce îl judeci pe fratele tău? sau tu iarăși, de ce l-ai disprețui pe fratele tău? căci noi toți vom sta înaintea scaunului de judecată al lui Dumnezeu. Căci este scris: „Viu sunt Eu”, zice Domnul [Iehova], mie se va pleca orice genunchi și orice limbă va mărturisi lui Dumnezeu. Așa că fiecare dintre noi va da socoteală lui Dumnezeu.” (Rom. 14: 10-12, Am. Stan. Ver.) Prin urmare, fiecăruia ar trebui să i se acorde credit pentru ceea ce încearcă să facă ca pentru Domnul Dumnezeu și să fie încurajat.
4 Dacă „omul îmbrăcat cu in” a raportat numărul de persoane pe care le-a marcat pe frunte, viziunea lui Ezechiel nu dezvăluie. De ce nu ar fi trebuit să fie interesat să țină personal o socoteală? El a fost trimis prin cetate să marcheze și trebuie să fi marcat pe unii, pentru că în cele din urmă el a raportat că a ascultat ordinele Comandantului său. Așa el că S-A angajat în lucrarea de marcare și a făcut-o înainte să vină cei șase executori. Fidelitatea lui în lucrarea de marcare este ceea ce contează. Astăzi, Watch Tower Bible & Tract Society și martorii lui Iehova care sunt asociați cu ea sunt dedicați lucrării de marcare ca fiind lucrarea poruncită de Dumnezeu pentru aceste zile înainte de Armaghedon. Este adevărat că în Anuarul său și în alte publicații Societatea arată cifre cu privire la numărul de vestitori activi ai Regatului care se angajează în lucrarea de marcare. Acest lucru nu este făcut pentru a arăta că ne bazăm pe numere. Nu se face pentru a ne lăuda și a ne mândri cu cifrele.
5 Regele David a fost odată pedepsit pentru că a numărat copiii lui Israel, dar acest lucru s-a întâmplat lui David pentru că era contrar poruncilor lui Dumnezeu de a număra pe israeliți. (1 Cron. 21: 1-30; 27: 23, 24) Astfel de porunci nu se aplică imitatorilor lui Cristos Isus. Rămășița inițială a israeliților care s-au întors din Babilon la Ierusalim pentru a construi templul au fost cu siguranță numărați, chiar și în ceea ce privește animalele lor. (Ezra
283
284
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
2: 64-70; Neh. 7: 66-73) Cartea Faptele Apostolilor, scrisă de unul dintre imitatorii săi, menționează de trei ori numărul rămășiței evreiești de credincioși la Ierusalim pentru a oferi dovezi numerice a creșterii bisericii Creștine în acele zile care s-au încheiat distrugerea Ierusalimului. (Fapte 1:15; 2:41; 4:4) Raportul lui spune: „Și Domnul a adăugat în fiecare zi la biserică pe cei ce trebuiau să fie salvați”. „Și numărul ucenicilor s-a înmulțit foarte mult în Ierusalim”. (Fapte 2: 47; 6: 7) Este pe deplin la fel de corect astăzi să-i numărăm pe cei care se asociază cu compania „omul în in” a lui Dumnezeu, care iau parte la lucrarea de marcare a persoanelor pentru salvare.
6 Nu este stabilită nici o limită pentru numărul celor marcați. Cristos Isus, Păstorul cel Bun, își adună „celelalte oi” în stâna Sa de siguranță și securitate. (Ioan 10: 16) Numărul acestor „oi” marcate este prezis să devină o „mulțime mare, pe care niciun om nu a putut-o număra”. Prin urmare, noi suntem autorizați să continuăm să lucrăm pentru a marca pe cât mai mulți putem. Noi nu putem ști de la noi înșine dinainte în ce număr vor fi, dar putem continua să îi numărăm pe măsură ce mergem în serviciul stabilit de Dumnezeu, pentru a observa creșterea și a ne bucura de ea din cauza binecuvântărilor lui Dumnezeu asupra eforturilor noastre. (Rev. 7: 9-17) Nu ne putem opri niciodată la un anumit număr și să spunem că lucrarea s-a terminat, pentru că numărul final nu ne este cunoscut sau prezis dinainte. Prin urmare, atâta timp cât avem timp să lucrăm înainte ca Iehova Dumnezeu să-și trimită cei șase executori simbolici în acțiune pentru a începe lucrarea de măcel a Armaghedonului, noi suntem obligați să continuăm să lucrăm în speranța unei
creșteri a numărului „marii mulțimi” de marcați. Dacă suntem interesați în mod altruist de salvarea altora și de creșterea laudelor lui Dumnezeu de pe buzele altora, noi ne vom bucura de creșterea în număr a „marii mulțimi” care se adună.
7 Aceasta este o lucrare de salvare în care suntem angajați, prin grația lui Dumnezeu prin Cristos. Nimic nu are o importanță mai mare pentru oamenii din interiorul și din afara Creștinătății. Niciun privilegiu mai măreț nu ar putea exista acum pe pământ decât acela de a avea parte la această lucrare în măsura abilităților noastre consacrate. Acum este momentul să o facem. Armaghedonul vine rapid, moment în care Iehova Dumnezeu le va porunci executorilor săi sub regele Cristos Isus să urmeze compania „bărbatului în in” și să treacă prin tot pământul și să omoare pe toate persoanele nemarcate, tineri și bătrâni, bărbați și femei. Apoi lucrarea de marcare nu va mai continua mai departe. (Rev. 19:14-21) În schimb, va fi sosit momentul fatidic pentru a preda raportul final către Comandantul nostru divin, Iehova. Prin cursul nostru de acțiune acum în această perioadă grațioasă de oportunitate, toți cei cu inima credincioasă vor decide să fie asociați cu acea companie care apoi Îi va raporta: „Am făcut cum mi-ai poruncit”. Un astfel de raport va mulțumi și va bucura inima Tatălui nostru ceresc, pentru că va justifica numele său vrednic și suveranitatea Lui asupra noastră. De asemenea, va raporta despre salvarea unei mulțimi nenumărate de oameni prin Isus Cristos, Domnul nostru.
PRIN PENINSULA IBERICA
Zbor prin aer din America spre Peninsula Iberică în primăvara anului! Gândul la aceasta este suficient pentru a-ți face furnicături pe coloana vertebrală, dar experiența reală este mult mai palpitantă. În 2 Mai trecut, cei doi reprezentanți ai Societății Watch Tower Bible & Tract, F. W. Franz, vicepreședintele, și Hayden C. Covington, avocatul general și consilierul juridic, și-au luat toate bagajele pentru a începe zborul via Gander, Newfoundland, aeroportul obișnuit pentru decolările transatlantice. Cu toate acestea, ceața și negura atârnau jos pe mari întinderi ale Statelor Unite, chiar și până la vest, până în Lincoln, Nebraska și, din cauza acestora, în orașul New York și la Gander la ora 17:00. zborul avionului Pan American World Airways de la LaGuardia Field, Long Island, a fost anulat. Da, au fost afectate și navele din portul New York, iar nava pe care plecaseră cei doi absolvenți ai Școlii Biblice Watchtower, domnul și doamna G. P. Watkins plecaseră în străinătate, cu Liberia, Africa de Vest, ca destinația lor misionară, a rămas ancorată, pentru siguranță.
A doua zi, condițiile din orașul New York nu s-au îmbunătățit, iar zborul a fost amânat de la 10:00 la 20:00. Reprezentanții noștri ai Turnului de veghe au regretat acest lucru, deoarece a însemnat pierderea unei zile din vizita lor de două zile în Portugalia.
A venit după-amiaza. Perspectivele unei decolări de la New York mai târziu în cursul zilei nu s-au luminat. Dintr-o dată, compania Pan American World Airways a anunțat pasagerii că locul de plecare va fi transferat în capitala națională, Washington, D. C., iar pasagerii programați au fost transportați acolo cu trenul. Avionul lor urma să zboare de la Army Transport Command Section a Aeroportului Național. Pe măsură ce noaptea se prelungea și ploua întrebarea a devenit mai insistentă: Când va zbura avionul? De-a lungul orelor de întuneric, noi, pasagerii, am stat în jur și am vorbit și am încercat să rămânem treji. În sfârșit Duminica dimineața a răsărit și am trecut prin formalitățile necesare pentru zborul în străinătate. La ora 6 a.m., Eastern Standard Time, ne-am urcat într-un avion robust, cu patru motoare, Constellation. Pasărea noastră mecanică s-a ridicat curând în aer și a urcat rapid deasupra norilor, făcându-și drumul în lumina soarelui la 17.000 de picioare deasupra mării și atingând o viteză de 275 mile pe oră. Nu navigam spre nord, spre Gander, ci spre sud-est, spre insulele Bermude. În aproximativ trei ore și jumătate am ajuns la aceste insule cu forme ciudate și ape ciudat de verzi și am aterizat pe aeroportul Kindley Field, pe un teren închiriat de britanici în timpul celui de-al Doilea Război Mondial Statelor Unite pentru o bază
15 Septembrie, 1947
Turnul de Veghe
285
aeriană a armatei. Avionul nostru se află în compania altor opt avioane rămase aici din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile la punctele de aterizare către care sunt destinate. Dar avionul nostru stă aici aproape zece ore pentru a oferi echipajului șansa de a dormi, pregătindu-se pentru următorul hop, unul lung de peste douăsprezece ore.
Insulele Bermude sunt încântătoare. Câțiva dintre absolvenții Școlii Biblice Gilead a Watchtower se află acum acolo, dar, din cauza vizitei lor neașteptate, frații Franz și Covington nu au avut adresa acestora. Au ratat marea plăcere de a petrece ziua în compania celor doi misionari staționați aici. În plus, o altă zi mai fusese pierdută pentru vizita lor în Portugalia. În lumina unei luni pline, avionul a plecat din nou la ora 20:40, îndreptându-se spre est, iar la ora 8:57 dimineața următoare atinge din nou pământul pe aerodromul Santa Maria din insulele Azore. Deoarece am ajuns acum pe teritoriul portughez, aici trebuie să predăm pașapoartele americane pentru o inspecție inițială de către oficialii portughezi. În puțin mai mult de o oră suntem din nou sus. Ora se întorcea spre ora 15:00 când am dat de uscat și am scanat orașul Lisabona, Portugalia, din aer. Am coborât în siguranță pe pământ pe aeroportul din Sacavem, Luni, 5 Mai, chiar ziua în care programul nostru inițial stabilea pentru noi să plecăm din Portugalia spre Spania. Trebuie să ne vedem cu frații noștri creștini din Portugalia pentru perioada de timp pe care am alocat-o la început și, pentru a face acest lucru, ne-am tăiat două zile din vizita noastră în Spania.
Opt dintre frați au fost la aeroport pentru a ne întâmpina. Unul dintre ei, care vorbește destul de bine engleza, a rupt rândurile și s-a grăbit la noi la ghișeul de inspecție al Vămii, aproape dansând de bucurie să ne întâlnească și să ne strângă mâna. Dar toți cei din acest comitet voluntar de primire au fost foarte bucuroși să ne vadă și bine am putea aprecia acest lucru. Ultimul raport despre Portugalia care a fost publicat în Anuarul Societății a fost referitor la anul 1938 și a raportat că doar două persoane acolo în cursul anului au putut să facă ceva, făcând ceva lucrare bună în mediul rural și cu doar 6.804 de cărți și broșuri, toate împreună fiind plasate în mâinile oamenilor. Așadar, cel puțin timp de nouă ani, sau de la al Doilea Război Mondial, prietenii noștri portughezi în adevăr au fost tăiați de la vizitele reprezentanților sediului Turnului de Veghe din Brooklyn, N. Y., precum și de la vizitele literaturii pe care Societatea o publică. Ei doreau să se întâlnească cu câțiva frați reprezentativi de la sediul Societății și să-și reînnoiască legătura personală cu aceasta. Împreună cu restul locuitorilor Portugaliei, ei se află sub restricții supărătoare. Încă din 1932 Portugalia a avut ca prim-ministru un romano-catolic înflăcărat cu legături iezuite, care păzește cu zel interesele Vaticanului în acel ținut. Acest lucru, în ciuda libertății de închinare care se presupune că ar exista, a redus exercitarea efectivă a închinării libere, așa cum aceasta există în Marea Britanie și America. În Mai 1925, fostul președinte al Societății, Jos. F. Rutherford, a vizitat Portugalia și a susținut o prelegere publică despre „Cum să trăiești pe Pământ pentru Totdeauna”, în sala de gimnastică a Liceului Camoes, Lisabona, timp în care o încercare de a opri întâlnirea prin provocarea unei tulburări a fost zădărnicită de prezența de spirit rapidă a vorbitorului. În anii care au urmat, lucrarea Domnului acolo a cunoscut o oarecare creștere și a promis o bună dezvoltare, dar în anii războiului global interesele regatului lui Dumnezeu au declinat, au întârziat și au rămas în urmă progreselor făcute în alte țări. Acum puținii consacrați ai lui Iehova care au rămas credincioși în Portugalia aveau nevoie urgentă de reorganizare. Dar există obstacole în cale.
De exemplu, ceea ce este foarte necesar este să aducem cel puțin
câțiva absolvenți ai Școlii Biblice Watchtower Gilead în Portugalia pentru a supraveghea și promova lucrarea. În acest scop, primul lucru după ce ne aflăm în Lisabona, mergem să vizităm un avocat nativ cunoscut și competent; dar în prezent el nu poate să acționeze în interesul problemelor noastre. El nu este interesat de religia Creștinătății, și mai ales de cea Romano-Catolică, și din acest motiv este catalogat pe nedrept drept comunist. Se teme că, acţionând pentru noi, stigmatizarea „comunismului” s-ar putea ataşa Societăţii noastre; pe când Societatea Watch Tower nu are niciun interes în comunismul lumesc și nu are și nu vrea să aibă nicio legătură cu un astfel de comunism. În consecință, a doua zi este necesar ca avocatul Societății să viziteze ambasadorul Statelor Unite cu privire la ceea ce se poate face. Cu toate acestea, poliția de stat, și nu departamentul de stat portughez, are de-a face cu imigrația. În aceste circumstanțe, fiind acționați de prejudecăți, suspiciuni și înțelegeri greșite, religioșii din pozițiile guvernamentale cheie care controlează intrarea și reședința britanicilor și americanilor în acest ținut pot astfel exclude reprezentanții non-portughezi ai Societății noastre, și acest lucru spre ai face pe plac Ierarhiei romano-catolică, care este adevărata putere aici.
Deoarece timpul nostru aici este scurt, conform aranjamentului prealabil, ne întâlnim cu frații noștri în aceeași zi a sosirii noastre. În această seară, la opt și jumătate, ne-am întâlnit cu 18 dintre frații noștri portughezi și persoane de interes prietenesc în casa unui frate consacrat, la etajul doi al unei case cu apartamente. Adunăm informații despre ei pe toți, despre calificările mai multor bărbați, despre întrunirile ținute și despre predicarea Evangheliei care a fost făcută. Constatăm că șapte au ieșit într-o astfel de mărturie din casă în casă până în 1942. Destul de mulți s-au străduit să fie credincioși lui Iehova Dumnezeu și lui Cristos de-a lungul anilor și toți au fost plini de un zel aprins și de o dorință mistuitoare de a fi reorganizați în conform celor mai recente instrucțiuni de organizare de la biroul Societății din Brooklyn. Atunci erau doar trei abonați Watchtower; dar toți doreau traduceri ale publicațiilor sale biblice în limba portugheză standard, care este limba oficială pentru toate posesiunile portugheze de pe tot pământul. Ei au vrut să le studieze împreună și să le transmită tuturor persoanelor interesate de Cuvântul lui Dumnezeu. La 10:45 p.m. ne-am încheiat adunarea cu rugăciunea către Dumnezeu oferită de unul dintre frații noștri portughezi. Apoi doi tineri, amândoi evrei și frați după trup, ne-au condus la hotelul nostru.
A doua zi dimineața ne-am prezentat la sediul poliției internaționale pentru a obține ștampila permisului de ieșire pe pașapoartele noastre. Pe unul dintre pașapoartele noastre s-a constatat că lipsește înregistrarea datei de intrare a polițiștilor de pe aeroportul din Sacavem, deși au avut ambele pașapoarte în mână. Acum au refuzat să predea acest pașaport cu greșeală. În cele din urmă a devenit necesar să facem apel la ambasada americană pentru a grăbi eliberarea acestui pașaport, care s-a întâmplat târziu în cursul zilei, la ora 16:45. Între timp, din cauza acestei întârzieri, am fost ținuți în mișcările noastre, chiar și pentru a obține bilete pentru zborul din Portugalia a doua zi; și o întrunire de 25 de persoane pe care un martor activ le adunase în acea după-amiază de cealaltă parte a râului Tagus au așteptat în zadar sosirea noastră. Nu puteau să iasă la întâlnirile noastre de noapte, deoarece soții lor nu le permiteau să iasă noaptea. Acest frate a condus săptămânal în mijlocul lor un studiu Watchtower. A trebuit să le trimitem vorbă prin mesager că nu putem ajunge să le vorbim despre Cuvântul lui Dumnezeu. Ei au fost foarte dezamăgiți.
286
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
Totuși, în noaptea aceea, a avut loc o altă întâlnire cu frații la apartamentul acelorași frați și 21 de portughezi s-au adunat cu noi. La 20:45 am început formal cu rugăciunea unui tânăr zelos. Prin intermediul unuia dintre tinerii băieți evrei care vorbea o engleză corectă, fratele Covington sa angajat mai întâi să se adreseze adunării înghesuite în această cameră din față și în camera alăturată. El a vorbit cu seriozitate despre importanța predicării, în ciuda dificultăților, și despre necesitatea studiilor între ei și cu oamenii din casele lor private. Interpretul fratelui Covington, cu o oarecare asistență uneori, s-a descurcat destul de satisfăcător, iar publicul a fost foarte atent. După aceea, fratele Franz le-a citit o lucrare special pregătită în portugheză despre Instrucțiunile Organizației, iar apoi a continuat să le arate diferitele formulare emise de Societate pentru a fi utilizate în conducerea și înregistrarea predicării Evangheliei și în desfășurarea activităților unei companii organizate a martorilor lui Iehova. El a anunțat numirea temporară a patru slujitori pentru noua companie organizată din Lisabona, și anume, slujitorul companiei și asistentul său, slujitorul de vizite ulterioare a persoanelor interesate și conducătorul de studiu al Watchtower.
Frații s-au bucurat să vadă unele dintre cele mai recente publicații ale Societății în limba portugheză și tot acest material le-a fost lăsat lor. I-am asigurat că vom încerca să le aducem cea mai recentă literatură portugheză a Societății. Le-am transmis deja dragostea și saluturile fraților din casa Societății Betel din Brooklyn și ale celor de la postul de radio WBBR și de la Ferma Regatului, unde se află Școala Biblică Watchtower Gilead. Acum ei, într-un avânt de iubire frățească, și-au exprimat aprecierea și au votat în unanimitate că să le transmitem dragostea și saluturile lor tuturor fraților cu care ar trebui să ne adunăm în călătoriile noastre până când ne întoarcem în America. Neapărat, era destul de târziu, de fapt, ora 22:45, când întâlnirea noastră s-a încheiat cu rugăciunea noului conducător de studiu al Watchtower, dar interesul pentru „lucrarea ciudată” a lui Iehova aici în Portugalia ne-a susținut pe toți. Apoi, pentru înviorare, frații au servit lucruri bune de mâncat și de băut și toți ne-am bucurat împreună până la miezul nopții.
Dimineața, unsprezece dintre frați s-au trezit destul de devreme să ne vadă plecând de la aeroportul Sacavem. Ploua, dar toți erau bucuroși de bunătatea lui Dumnezeu față de ei. La scurt timp după ora 10 dimineața, noi doi ne-am urcat în avionul bimotor al Portuguese Air Transport Line, făcând din mâini un ultim rămas-bun noilor noastre cunoștințe portugheze în adevăr. Avionul nostru a țâșnit rapid deasupra ploii și a intrat între straturi înalte de nori și a huruit de-a lungul estului spre Madrid.
SPANIA
Chiar după prânzul zilei de miercuri, 7 mai, cu două zile în urmă programului nostru, am aterizat pe aeroportul Barajas pe platoul pe care se află Madrid. Tot la Madrid, regretatul J. F. Rutherford a ținut o prelegere publică unei audiențe de aproximativ 1.200 de persoane într-un teatru în Mai 1925, iar Societatea Turnul de Veghe a menținut acolo o filială, echipată cu o presă de tipar verticală MiehIe și, de asemenea, cu conducea lucrările în Portugalia. Dar această filială a fost dizolvată în 1936 după izbucnirea revoluționară.
Prin intermediul unui autobuz al Iberia Line călătorim prin mediul rural și până la terminalul obișnuit din Madrid, unde un locuitor al orașului face un pas înainte și îl abordează pe fratele Franz, iar apoi noi trei facem cunoștință. În timpul șederii noastre în Madrid, vom fi găzduiți la casa acestui frate, unde ne cazăm în cele mai confortabile condiții și ne bucurăm de o perioadă de ospitalitate generoasă. Acest
frate s-a dovedit a fi de un serviciu inestimabil pentru noi în multe feluri; iar soția sa, de asemenea consacrată lui Dumnezeu, s-a arătat a fi o gazdă plăcută în casă. În timp ce își petrecea vara în insula Mallorca, în largul Spaniei, anul trecut, acest frate a observat în ziarul spaniol Ya, la data de 9 august, un raport de aproximativ o duzină de rânduri despre Întrunirea Teocratică a Națiunilor Vesele a martorilor lui Iehova din Cleveland, Ohio, iar acest lucru l-a trezit la viața și activitatea poporului organizat al lui Iehova din America. El a luat imediat legătura cu sediul din Brooklyn. El ne-a întrebat despre datele 1946-1948, despre care reportajele de știri afirmase în mod fals că acela a fost timpul la care martorii lui Iehova credeau că lumea va ajunge la sfârșit. A fost bucuros să afle că noi nu am predat așa ceva. În sufrageria din apartamentul său am avut prima întâlnire cu prietenii spanioli, 11 dintre ei adunându-se cu noi în jurul mesei în acea noapte. Pentru îndrumarea noastră, am adunat date despre ei. Am observat că practic toți bărbații fumau, dar nu am făcut niciun comentariu în acest sens. Toți doreau să fie abonați regulați ai The Watchtower și să obțină cea mai recentă literatură a Watch Tower Society
Gazda noastră ne-a ajutat în relațiile cu Poliția Internațională a Spaniei, care este întreținută de caudillo, Francisco Franco. Ei dunt diferiți de Garda Civilă, poliția cel mai bine pregătită din Spania, care sunt identificabili după forma particulară a pălăriei. Oriunde se află poliția internațională, călătorii trebuie să țină seama de ei și să se înregistreze. Formularele numite tríptico trebuie să fie completate de aceștia și contrasemnate de hotelul sau gazda privată la care se cazează. Ne-am înregistrat la ei în dimineața de după sosirea noastră și am obținut un nou triptico, având în vedere că plănuim să vizităm un alt oraș din Spania. Am fost tratați cu curtoazie. Ne-am bucurat că ei nu au găsit nicio ocazie să se amestece în întrunirile noastre creștine cu martorii lui Iehova din Spania. A fost bine, pentru că însuși Caudillo Franco a spus recent unei doamne engleze reporter la un interviu că libertatea religioasă există în Spania și a subliniat activitatea organizațiilor religioase „protestante” din țară. Ziarele au publicat acest interviu. Așa că a doua noastră întâlnire cu prietenii noștri spanioli, 16 dintre ei, a avut loc fără evenimente în acea noapte și ne-am străduit să-i încurajăm în Domnul.
Am aflat că nu a mai avut loc nicio lucrare din ușă în ușă cu mesajul Regatului din 1937, după ce a început movimiento care a dus la preluarea de către Franco a puterii guvernamentale prin victoria sa finală în 1939. El are o stăpânire puternică asupra poporului, și are sprijinul necesar din partea armatei și a clerului; și impresia prietenilor noștri a fost că el urmează să rămână în controlul politic încă ceva timp. El a instituit unele reforme și aranjamente sociale pentru muncitori, care corespund cu ceea ce comuniștii ruși au făcut pentru popoarele din Europa de Est. Adăugați la aceasta faptul că elementele politice britanice și americane, în ciuda protestelor lor exterioare, îl susțin cu adevărat pe Franco de dragul de a-l folosi ca tampon împotriva blocului comunist de Est și pentru protecția fortificațiilor din Gibraltar, la strâmtorile în Marea Mediterană. Dar, indiferent de situația politică din țară, nu există niciun motiv pentru ca lucrarea dreaptă a Domnului de a predica evanghelia Regatului să rămână în urmă în Spania. Ceea ce era nevoie pentru aceasta era organizarea Teocratică a poporului lui Iehova împrăștiat acolo. Astfel am luat în considerare această problemă cu prietenii noștri. De asemenea, ei au primit cu recunoștință expresiile de iubire de la frații din America și Portugalia și au votat să le adauge pe ale lor la misiva de iubire pe care o purtăm tuturor celor pe care ar trebui să-i întâlnim și să-i slujim pe parcursul călătoriei noastre.
15 Septembrie, 1947
Turnul de Veghe
287
Am reușit să obținem locuri rezervate la clasa a doua în trenul pentru Torralva de Calatrava, în provincia Ciudad Real, la sud de Madrid. Noaptea următoare ne-a găsit ocupând aceste locuri într-un compartiment împreună cu trei dintre frații noștri din Torralva, care fuseseră în vizită la Madrid, și cu un soldat și un reporter de ziar. Serviți cu un prânz abundent pregătit de frați, noi cinci prieteni l-am împărțit cu soldatul și cu periodista. Sora noastră s-a referit în glumă la pâinea consumată ca pan estraperlo, din cauza conținutului integral de grâu pe care îl conținea. Și apoi prietenul nostru periodista a explicat că estraperlo era ceea ce ei numeau mercado negro sau piața neagră și că numele a fost derivat de la Straus, numele unui evreu care, prin mită, a încercat să introducă o invenție care face bani. Conform rutinei obișnuite, inspectorul guvernamental a trecut prin tren și ne-a examinat pașapoartele. Astfel, timpul a trecut interesant până când trenul nostru a oprit în gara Ciudad Real la 12:92 a.m. Sâmbătă, 10 mai.
Doi frați parcurseseră cu bicicleta cei 15 kilometri de la Torralva pentru a ne întâlni; și după ce ne-am făcut cunoștință, am călătorit într-un taxi oarecum chilodit, ramolit și antic până la Torralva și am oprit în fața casei fratelui care venise cu noi din Madrid și care avea să ne cazeze. Era ora 1:35 a.m., dar iată, o delegație de frați la ușa curții pentru a ne întâmpina! Când am ajuns în sufrageria mică și în camera de zi, am descoperit că 14 frați stătuseră treji să ne ureze bun venit la sosirea noastră. Ce altceva era de făcut decât să ne vizităm cu toată lumea și să ne completăm înțelegerea și aranjamentele pentru întâlnirile din Torralva în acea zi și în ziua următoare? Când, în sfârșit, ne-am așezat în patul pe care gazda și gazda noastră îl lăsase pentru uzul nostru, ceasul orașului a sunat ora trei dimineața.
Mai întâi, la Torralva, am mers la cartierele Gărzii Civile pentru a ne înregistra prezența în oraș. În timp ce ne plimbam prin acest oraș de 7.000 de locuitori în compania a trei prieteni, sătenii ne-au detectat că suntem străini și ne-au „privit” și au vorbit despre noi ca „los protestantes”. Multe dintre femei, atât bătrâne cât și tinere, erau ocupate în uși și pe trotuare, țesând dantele cu mare viteză și dexteritate, pe mici rame între genunchi, împodobite cu ace și cu fire din care atârnau bobine zgomotoase, aparatul fiind almohadilla. Un număr dintre surorile noastre produc astfel de dantelă în acest fel. Ele doreau cu stăruință să ne dea gratuit cantități mari din această lucrare minunată, dar nu am putut accepta niciuna pe o astfel de bază. Am făcut o vizită de curtoazie devreme după-amiaza primarului din Torralva la biroul său din centrul orașului. Romano-catolic, ca 95% din populația Spaniei, ne-a tratat prietenos și a vrut să venim la vinoteca lui să bem ceva. La începutul serii, am început să colectăm date de la frații noștri la casa unuia dintre frații credincioși. La ora 18:45, am deschis ședința, iar fratele Covington le-a vorbit mai mult de o oră prin intermediul interpretului său. Cei 24 de frați spanioli din audiența sa s-au simțit profund mișcați și revigorați.
Duminică dimineața devreme, 1 Mai, trenul cu care veniserăm la Torralva a fost distrus, cu unii uciși și răniți, creând o nouă lipsă de vagoane de călători. Ne-am putea întoarce la Madrid cu trenul? La 17:30 am ținut ultima noastră întâlnire cu frații noștri într-o altă casă de lângă periferia orașului. A fost minunat să-i vezi pe 38 dintre ei înghesuți în cameră. În cea mai mare parte, fuseseră interesați. Cum? Prin vorbirea zeloasă despre Regat din partea unui frate mai mare și a unui frate mai mic. Acesta din urmă fusese cândva în forțele de luptă ale lui Francisco Franco. Acum amândoi frații lor americani
s-au adresat acestei adunări. Literatura și formularele tipărite pentru desfășurarea unei organizații de companie au fost afișate și explicate și lăsate cu ele, iar trei frați au fost numiți în poziții de serviciu organizatoric din companie. Bărbații observaseră că noi nu fumăm, așa cum făceau majoritatea dintre ei, și voiau să știe ce avea de spus Biblia despre această problemă. Prin urmare, la această întrunire, unul dintre noi, care a fost un fumător înrăit de ani de zile, arzând până la 52 de țigări pe zi, a povestit de ce și cum, după ce a primit adevărul Regatului, a renunțat la acest obicei înrobitor și despre beneficiile pe care le-a obținut făcând aceasta. (2 Cor. 7:1) Toți au apreciat această vorbire simplă din propria experiență și din propriul Cuvânt al lui Dumnezeu și, după aceea, niciunul dintre bărbați nu a fumat în prezența noastră. Rugăciunea a încheiat întâlnirea noastră la 20:30. Am vizitat apoi pe Capitanul de Cortes la cartierele Gărzii Civile.
În timp ce eram la o cină târzie cu frații, am simțit un pic de consternare la vestea bruscă că șoferul taxiului nostru, singurul din oraș, a spart o anvelopă! Cum să ajungem la Ciudad Real, la 15 kilometri depărtare pentru trenul nostru către Madrid? Texan Covington a sugerat să mergem călare sau cu căruța. La miezul nopții am pornit spre casa unui căruțaș și l-am trezit. A legat un carrito cu o acoperitoare rotundă și două roți mari, de un cal obosit, cu clopoței sub gât. Luându-și la revedere unora dintre prietenii de acolo, patru dintre noi ne-am urcat în cărucior cu șoferul. Apoi, prin orele întunecate, ne-am zdruncinat și am clănțănit spre vest. De multe ori fratele Covington, cocoțat în stânga șoferului fumător de țigări, se apleca în față pentru a-l împinge pe calul obosit cu un creion ca să-l stimuleze puțin mai repede. La 3 a.m. ajungem la gara din Ciudad Real. Biletele pentru călătorie doar la clasa a treia sunt disponibile. Trenul nostru, programat pentru ora 4 dimineața, sosește, aglomerat și cu peste o oră întârziere. Cu ajutorul unor frați energici, obținem locuri chiar în spatele unui vagon pentru vite. Îndreptându-se spre nord, spre Madrid, trenul nostru trece pe lângă vagoanele epavei. Avem un bărbat pe targă la bord. La 9:55 ajungem în siguranță la Madrid. Este necesară o vizită la Comisario de Hospices pentru a obține noi trípticos de la Poliția Internațională, pentru o taxă de 50 de céntimos.
Întâlnirea noastră de rămas bun cu frații Madrileni a avut loc la ora 16:30, iar un frate a fost numit slujitor temporar al companiei și conducător de studiu al Watchtower, dintre cei 12 frați prezenți. Am aflat că gazda noastră a primit o copie a numărului din februarie al The Watchtower în spaniolă, care conține un raport al Întrunirii de la Cleveland din august 1946, de la fiul său din Bogotá, Columbia, cu afaceri. El a întâlnit un vestitor al Regatului care oferea reviste pe stradă și astfel a luat legătura cu compania de martori ai lui Iehova din Bogotá. El, de asemenea, i-a trimis tatălui său, gazda noastră, o copie a programului Memorialului de sfârșit de săptămână din 1947, realizat de misionarii Societății la întrunirea de la Bogotá. Memorialul a fost ținut și la Madrid.
A doua zi, un zbor de 2:20 ore cu un avion bimotor al Lineas Aereas Iberia ne duce la aeroportul din Barcelona. Ne aflăm acum în provincia Catalonia, care are un spirit de independență destul de mare. Nu neobișnuit, așadar, ca cineva care se refugiase aici să vorbească despre Spania ca fiind „un imens lagăr de concentrare”. De la movimiento din 1936 și de la succesul său eventual, clerul s-a întors în Spania cu o răzbunare, s-au înființat mai multe seminarii pentru producerea de preoți și tot mai multă populație a luat în serios religia catolică din cauza detestării amenințării comuniste. Pendulul s-a înclinat spre religie. În Spania, Ierarhia Catolică conduce acum o campanie biblică. Ei au produs o traducere modernă remarcabilă a întregii Biblii de către excelenți savanți clericali
288
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
în 1944; dar ei percep 50 de pesetas pentru o copie a ei (la banca din Madrid am luat la schimb un dolar american pentru 16 pesetas 40 de centimos), ceea ce pune această Biblie destul de departe de oamenii săraci și obișnuiți. Chiar și cu bani, nu este ușor să obții o copie a acestei ediții romano-catolice a Bibliei.
{{{2}}}
