Viață Fără Sfârșit Prin Milă
Jump to navigation
Jump to search
„EI VOR ȘTI CĂ EU SUNT IEHOVA”
TURNUL DE VEGHE
Anunțând
Regatul lui Iehova
„EI VOR ȘTI CĂ EU SUNT IEHOVA”
Ezechiel 35:15
Vol. LXX
BILUNAR
Nr. 11
01 Iunie, 1949
CUPRINS
Viață Fără Sfârșit Prin Milă
163
Ilustrații arătate
164
Amărăciune sau Tandrețe?
166
„Fericit cel Milos”
167
Față De Colegii Noștri Muncitori
168
Tânăr Spre Vârstă
169
PREDICÂND PE COASTA DE VEST A AMERICII DE SUD
171
Perioada de mărturie „LUPTÂND PENTRU CREDINȚĂ”
162
Studii „Turnul de veghe”
162
Congresul Internațional în 1950
162
VOI SUNTEȚI MARTORII MEI, ZICE IEHOVA, CĂ EU SUNT DUMNEZEU. - ISAIA 43:12
{{raw:data:Wt-translated-first-page-ro-15-10-1931--01-01-1944|
PERIODA DE MĂRTURIE „LUPTÂND PENTRU CREDINȚĂ”
Cel mai bun mod de a lupta și de a-ți apăra ceva este să-l avansezi. Aceasta este ceea ce vor face martorii lui Iehova cu credința în împărăția lui Dumnezeu în luna iunie. În mod corespunzător, această lună a fost numită Perioada de mărturie „Luptă pentru credință”, iar armele agresive care vor fi folosite în special din casă în casă și în toate ocaziile potrivite vor fi cele mai recente trei cărți legate publicate de Societatea Turnul de Veghe împreună cu broșura Regatul Speranța Întregii Omeniri. Această combinație va fi oferită oamenilor ca o combinație specială pentru o contribuție de 1,00 USD, bani americani. Înrăutățirea situației lumii, cu oștile ateismului, neîncrederii și imoralității care fac în mod constant incursiuni tot mai mari, solicită lupta noastră neîncetată și curajoasă pentru credința dată odată pentru totdeauna sfinților. Noi, cei care o avem, ar trebui să-i ajutăm pe alții să o obțină și să devină capabili să lupte pentru ea și să pună inamicul pe fugă. Cititori ai Turnului de veghe, ve veți alătura nouă în aceasta în luna Iunie? Comunicați acum cu noi dacă aveți nevoie de instrucțiuni și referințe pentru a putea fi alături de alți războinici fideli care se luptă umăr la umăr. Un raport? Da, suntem interesați să trimiteți unul care să arate lupta bună pe care ați luptat-o.
STUDII „TURNUL DE VEGHE”
Săptămâna din 10 Iulie: "Viață fără sfârșit prin milă"
¶1-21 inclusiv, Turnul de veghe 1 Iunie 1949.
Săptămâna din 17 Iulie: "Fericiți cei Miloși"
¶1-19 inclusiv, Turnul de veghe 1 Iunie 1949.
CONGRESUL INTERNAȚIONAL DIN 1950
Revistei Turnul de Veghe îi face mare plăcere să anunțe că Congresul internațional al martorilor lui Iehova din 1950 va avea loc în orașul New York începând de duminică, 30 iulie 1950. Congresul va avea o durată de opt zile și se va încheia duminică, 6 august 1950. O invitație cordială este adresată cititorilor Turnului de veghe din fiecare națiune și tuturor martorilor lui Iehova din întreaga lume să vină la această adunare creștină. Anunțul din timp este făcut acum, astfel încât toate persoanele cu bună-voință să poată începe să facă planuri pentru a fi în orașul New York la aceste date. Cei care vin din țări străine vor trebui să-și rezerve trecerea pe liniile aeriene și navele cu aburi cu mult timp în avans, deoarece de obicei există trafic intens în acel sezon al anului. Ei vor necesita de asemenea viză, și se sugerează să contacteze filialele locale ale Societății Watch Tower pentru informații sau asistență în acest sens. Societatea dorește să ajute pe toată lumea în acest fel dacă dorește să participe la convenție.
Prin grația Domnului, această adunare a martorilor lui Iehova va fi remarcabilă. Se vor face aranjamente pentru ca reprezentanți să vină din majoritatea filialelor Societății.
Probabil că multe persoane din țări străine vor dori să călătorească în grupuri și ar fi bine ca oricine vine la convenție din alte țări să anunțe Filiala dacă dorește să călătorească în grup cu alți delegați din propria țară. Se pot organiza grupuri si probabil ca locurile de cazare vor fi obtinute de la aceeasi firma de transport. Acum este
(Continuare la pagina 176)
TURNUL DE VEGHE
ANUNȚÂND REGATUL LUI IEHOVA
Vol. LXX
01 Iunie, 1949
Nr.11
VIAȚĂ FĂRĂ SFÂRȘIT PRIN MILĂ
„Oameni și animale tu păstrezi, O Doamne: Cum ți-ai multiplicat mila, O Dumnezeule!” - Ps. 35.7,8; Douay; Ps. 36:6,7, Auth. Ver.
1 Iehova este cel a cărui milă înseamnă totul pentru noi. Îndurarea unor oameni față de alții ajută la ameliorarea suferinței și a suferinței din vremurile noastre grele, dar o astfel de ușurare este doar temporară. Mila de la Iehova Dumnezeu înseamnă pentru noi viață fără sfârșit, pace, belșug, sănătate și fericire, pentru că El este marele Dătător de viață. „Căci la Tine este izvorul vieții și în lumina Ta vom vedea lumina.” - Ps. 35:10, Douay; Ps. 36: 9, A.V.
2 Familia umană nu ar fi trecut niciodată de acești treizeci și unu de ani din 1918 d.Cr. dacă nu ar fi fost mila lui Iehova. Nu că ne referim la faptul că Primul Război Mondial a fost oprit de El în acel an. Nu; pentru că am avut un război mondial mai lung și mai rău de la 1918, iar acum există toate șansele pentru un al treilea, iar acesta să înceapă cu războiul atomic și nu doar să se încheie cu el ca cel de-al Doilea Război Mondial. Dar în 1918, Iehova a oprit ceva mult mai serios decât un conflict uman. Ce? Ei bine, vă amintiți cum marele profet Isus Cristos a prezis războiul mondial din 1914 și lipsa de hrană, plăgi de boală, cutremurele de pământ, persecuția ucenicilor săi și suferința continuă a națiunilor; el a spus că acesta este semnul sfârșitului lumii și este „începutul durerilor”. Persoanele gânditoare vor trebui să admită că ceva s-a terminat din 1914. Cu toții trebuie să recunoaștem că 1918, cu încetarea primului război mondial, nu s-a dovedit a fi sfârșitul durerilor lumii. Dar, după ce le-a prezis începutul acestora, Isus a spus: „Și această Evanghelie a Regatului va fi predicată în toată lumea, ca mărturie tuturor națiunilor; și atunci va veni sfârșitul... Căci atunci va fi necaz mare, precum nu a fost de la începutul lumii până în acest timp, nu, nici nu va mai fi. Și dacă acele zile nu ar fi fost scurtate, nimeni nu ar fi fost salvat; dar, de dragul celor aleși, acele zile vor fi scurtate.” (Mat. 24:7-22) Dacă, deci, Dumnezeul milei nu ar fi scurtat zilele de necaz prin ceea ce a făcut El în 1918, nimeni din omenire nu ar mai fi viu pe pământ în 1949. Cum, totuși, a scurtat el marele necaz, dar nu a pus capăt durerilor asupra omenirii?
3 Iată răspunsul nostru: Pe măsură ce anii Primului Război Mondial au progresat spre 1918, martorii lui Iehova de pe pământ se gândeau că războiul global va fuziona chiar în „bătălia de la Armaghedon” în care anarhia mondială va predomina cu mâna fiecărui om împotriva aproapelui său. Sub titlul „Începutul durerilor”, Turnul de veghe din timpul războiului din 1 august 1915 spunea: „Vedem preludiul marii bătălii de la Armaghedon. Gândul nostru este că Armaghedonul însuși va fi puternicul „Cutremur” despre care se vorbește în Revelația. (Revelația 16: 16-18) În această mare revoluție și în anarhia care va urma, toate instituțiile pământești vor fi măturate. Rezultatul mâniei, urii și luptei, dacă ar fi permis să continue la infinit, ar fi atât de teribil încât ar duce la distrugerea rasei; dar, de dragul celor aleși, pentru ca ei să-și înceapă domnia glorioasă, Dumnezeu va întrerupe carnagiul și își va întemeia propriul regat sub Cristos și biserica Sa aleasă.”* Dar Armaghedonul nu a venit în 1918. Astăzi, prin împlinirea profeției, Dumnezeu, care este propriul său interpret, ne arată ce a făcut acolo prin Isus Cristos, Regele său. După cum este ilustrat în Revelația 12:1-5, regatul lui Dumnezeu în ceruri s-a născut la sfârșitul „vremurilor națiunilor” în 1914. Întronarea Sa a Fiului său Isus Cristos nu a fost pe placul lui Satan Diavolul. „Războiul în cer” a urmat imediat, iar noul regat și-a dovedit superioritatea, iar Satan și oștile lui de demoni au fost aruncate pe pământ. Războiul din ceruri cu înfrângerea lui, pentru Satan și organizația lui rea a fost un mare necaz pentru ei. Acesta nu a pus capăt necazului, ci doar l-a început, pentru că nu i-a distrus încă pe Satan și pe îngerii lui.
4 Atunci cum a scurtat Iehova Dumnezeu necazul? Nu urmând imediat înfrângerii și înjosirii lui Satan și distrugându-l imediat pe el și pe organizația lui vizibilă și invizibilă. „Războiul din ceruri” a fost însoțit pe pământ de necazuri fără egal până atunci. Dacă Dumnezeu Atotputernic și regele său victorios
* Vezi Turnul de veghe din 15 August, 1914, pagina 243 sub titlul „Perspectivă de la Turn” la subtitlul „Națiunile grăbindu-se spre Armaghedon”
163
164
Turnul de Veghe
Brooklyn, N.Y.
Cristos Isus ar fi urmat Primul Război Mondial cu Armaghedonul și distrugerea lui Satan și a organizației sale, ne putem imagina măcelul și pustiirea pe care Biblia le prezice pentru acea „bătălie a zilei celei mari a Dumnezeului Atotputernic”. Martorii lui Iehova încercau atunci să fie aleși ai lui Dumnezeu, dar în timp ce privesc înapoi și își privesc propria condiție și stau în fața lui, ei se îndoiesc că ei înșiși ar fi scăpat de distrugere. Neîncepând-o imediat după ce Satan a fost aruncat jos, ci permițând un interval de timp între atunci și Armaghedon pentru ca rămășița discipolilor unși ai lui Cristos să-și facă „chemarea și alegerea sigură”, Iehova Dumnezeu a scurtat zilele necazului. Revelația, capitolele doisprezece până la douăzeci, au prezis că Satan și oștile sale de demoni vor fi foarte activi în privința pământului nostru după aruncarea lor din cer și îi vor influența conducătorii pământului și îi vor conduce pe ei și forțele lor de luptă către războiul universal de la Armaghedon. Ei îi conduc acolo acum, fără nicio îndoială. Acolo marele final al necazului asupra organizației lui Satan va avea loc cu o groază atât de îngrozitoare, încât nici un necaz care a apărut de la începutul lumii nu o poate egala. - Rev. 12:17; 16: 14-16.
5 A fost această scurtare a zilelor de necaz o îndurare din partea lui Iehova Dumnezeu? Da; nu pentru organizația lui Satan, ci pentru oamenii ținuți în robie sub ea, și în special față de rămășița încă în carne pe pământ a celor „aleși” de dragul cărora Dumnezeu Atotputernic a scurtat zilele. De ce a fost aceasta milă? Cum trebuia să acţioneze rămăşiţa în legătură cu aceasta? Scopul ei a fost clar salvarea veșnică a tuturor celor în cauză. În ceea ce privește acționarea în legătură cu aceasta, putem face aceasta făcând ceea ce Dumnezeu așteaptă de la cei cărora el le-a arătat această bunătate iubitoare. Cristos Isus a arătat clar ce trebuie făcut. El a spus că după începutul durerilor „această Evanghelie a Regatului va fi predicată în toată lumea ca mărturie tuturor națiunilor”; atunci va veni sfârşitul complet al organizaţiei mondiale a lui Satan. -- Mat. 24: 7-14.
6 Așadar, această predicare a Regatului este lucrarea poruncită profetic să fie făcută acum, în timp ce Satan și demonii săi grăbesc toate națiunile la sfârșitul lor la Armaghedon. Întrucât așa stau lucrurile, de ce ar trebui noi, cei care am gustat mila lui Dumnezeu, să privim la orice altă lucrare ca având acum întâietate față de predicarea Evangheliei Regatului tuturor națiunilor pentru o mărturie? Multe persoane care vor să scape de distrugere sunt încă de găsit printre toate națiunile. Dacă le dăm mărturia Regatului înainte de a sosi sfârşitul îngrozitor, ei ar putea acţiona după mila lui Dumnezeu. Nu putem noi vedea că Dumnezeu ne-a cruțat cu compasiune până în acest timp, cu scopul expres de a-i sluji, dând mărturie despre regatul său? Nu vă înșelați cu privire la aceasta: mila divină
ne-a fost extinsă între începutul durerilor și Armaghedon, ca să putem trăi pentru a-L sluji în împlinirea profețiilor Sale. Dacă acum eșuăm în aceasta, vom rata scopul bunătății Lui iubitoare față de noi, iar aceasta ar însemna distrugerea noastră. Bunătatea Lui este pentru cei care realizează că sunt păcătoși și care sunt întristați dacă îl nemulțumesc. Ei văd că distrugerea îi așteaptă dacă continuă în această condiție de inarmonie cu Dumnezeu. Ei nu vor ca păcatul lor să fie ținut împotriva lor spre distrugerea lor. Ei vor să profite de aranjamentul său prin sacrificiul de răscumpărare a Fiului său și să vină sub mila și favoarea divină. Doar prin această cale pot ei vreodată să ajungă la viața veșnică.
ILUSTRAȚII CLARE
7 Cazul lui Isaia este o ilustrare clară pentru aceste zile care preced bătălia de la Armaghedon, pentru a arăta cum ar trebui să acţionăm cu privire la mila lui Dumnezeu. Care a fost ocupația lui Isaia în națiunea Israel înainte de aceasta, nu știm. Dar în anul în care a murit regele Ozia (774 î.e.n.), Isaia, deși obscur israelit obscur cum era, a avut o viziune așa cum nici regele Ozia nu avusese privilegiul să aibă. Regele Ozia murise de o plagă groaznică din partea lui Dumnezeu pentru că a devenit încrezut. El și-a depășit limitele regale și a încercat să uzurpe îndatoririle preoției lui Iehova în templul din Ierusalim. Când a intrat cu forța în interiorul sfânt al templului cu o cădelniță pentru a oferi tămâie la altarul de aur, el nu a văzut nicio viziune a unui Dumnezeu care îl aprobă, ci a fost lovit de o boală mortală pentru obrăznicia lui mândră. Subiectul său umil, Isaia, a fost cel care a primit o viziune glorioasă, și aceasta pentru un scop măreț. Era ca și cum Isaia s-ar fi născut din morți într-o înviere spirituală pentru a vedea scene cerești. El l-a văzut pe reprezentantul sfânt al lui Iehova așezat pe un tron înălțat și hainele sale întinse pe podeaua templului. În jurul lui pluteau serafimi cerești și ei au strigat: „Sfânt, sfânt, sfânt este Iehova al armatelor: tot pământul este plin de gloria sa”. În viziune, Isaia s-a simțit foarte vinovat. El a simțit că un astfel de păcătos ca el acum va muri cu siguranță pentru că a văzut o astfel de viziune sfântă. Dar nu a fost o îndrăzneală din partea lui care să-l fi adus să vadă viziunea sublimă. A fost scopul divin ca el să o vadă. Deci nu a suferit asemeni regelui Ozia.
8 În viziune Isaia a strigat vai de el, pentru că aici el era un necurat care nu era preot care trăia într-un popor necurat din punct de vedere spiritual, da, în acea condiție, el spus a, „ochii mei l-au văzut pe Rege, Iehova al armatelor”. În loc de mânie, mila l-a întâlnit pe omul înfricoșat de moarte. Unul dintre serafimi a luat un cărbune aprins de pe altarul pentru tămâie, a atins cu el buzele lui Isaia și l-a asigurat: „Iată, acesta ți-a atins
1 Iunie, 1949
Turnul de Veghe
165
buzele, și nelegiuirea ți-a fost înlăturată și păcatul ți-a fost iertat”. Dar de ce i s-a acordat această milă pentru a-l cruța pe Isaia în viață? Răspunsul a apărut repede când Isaia cu buze curate a auzit cuvintele reprezentantului lui Iehova de pe tron: „Pe cine voi trimite și cine va merge pentru noi?” De ce, Isaia, desigur!
9 De ce a auzit Isaia această invitație dacă nu era menită ca el să se ofere voluntar pentru serviciu? Nu-i mai era frică că va muri. Curat acum pe buzele lui și lipsit de nelegiuire în ochii lui Dumnezeu, el a simțit încredere. El avea să întâmpine mila lui Dumnezeu cu un răspuns adecvat. El a spus: „Iată-mă, trimite-mă”. El nu a spus: „Sunt tâmplar; Nu pot merge." Sau, „Sunt brutar”. Sau, „Sunt un bărbat căsătorit, cu o familie și fermă pentru întreținerea lor”. Dacă Isaia ar fi răspuns așa, Dumnezeu ar fi putut spune: „Știu ce ești. Și totuși, te las să auzi chemarea să fii trimis și să mergi pentru noi. Oricare ar fi slujba la care lucra Isaia până atunci nu conta pentru Dumnezeu. Nu trebuia lăsată să stea în calea acceptării invitației. Dumnezeu îi arătase bunătate nemeritată în a-l ține în viață și în a-l curăța. Acum era acceptabil pentru a fi trimis. Tot ce avea nevoie acum pentru a accepta chemarea și pentru a îndeplini misiunea de slujire era o inimă doritoare și obedientă. Așa că Isaia s-a oferit să plece. (Isaia 6: 1-11, Am. Stan. Ver.) Mila divină nu a fost acordată greșit pentru el. Indiferent de slujba pe care a avut-o înainte sau mai trebuia să o făca pentru a-și întreține familia, Isaia s-a dovedit a fi unul dintre cei mai mari predicatori ai lui Iehova. Dar Isus Cristos însuși a fost tâmplar înainte de a deveni cel mai mare predicator al lui Dumnezeu la vârsta de treizeci de ani. La fel și în zilele noastre, Dumnezeu i-a chemat pe alți dulgheri, da, zidari, brutari, fermieri, muncitori și casnice și slujitoare, și i-a făcut martori și predicatori eficienți, și toate acestea fără o pregătire religioasă într-un seminar teologic.
10 Un alt exemplu este cel al lui Saul din Tars. Acest evreu studiase la picioarele rabinului Gamaliel în Ierusalim și, în plus, făcea corturi. El a devenit un persecutor fanatic al primilor discipoli ai lui Isus Cristos. El a încercat să-i facă să nege că Isus era Mesia pe care la trimis Dumnezeu și că Dumnezeu l-a înviat din morți și l-a înălțat la dreapta Sa în ceruri. Pentru refuzul lor de a se dezice, Saul i-a întemnițat sau chiar ucis.
11 În drumul său, cu o misiune specială de la marele preot din Ierusalim, pentru a-i aduna pe creștinii din Damasc, lui Saul i s-a dat o viziune din cer, de parcă și el s-ar fi născut din morți pentru viață spirituală. Nu, Saul nu a fost lovit mort de viziune, ci a fost forțat să cadă la pământ. A fost o milă infinită pentru el că nu a fost lovit de moarte, căci cine i se arăta în vedenie, decât Mesia
glorificat pe ai cărui ucenici îi persecuta până la moarte? Când l-a auzit pe Mesia spunând: „Eu sunt Iisus din Nazaret, pe care îl persecuți”, probabil că Saul se aștepta la sfârșitul lui. Dar nu așa. Întorcându-se imediat dintr-un persecutor violent într-un sclav abject, Saul a spus cu umilință: „Ce să fac, Doamne”, Isus a spus: „Ridică-te și du-te în Damasc; și acolo ți se va spune despre toate lucrurile pe care ți s-au rânduit să le faci." Când i s-a spus ce trebuie să facă, el nu a spus: „Cum pot face aceasta? Ce vor crede oamenii acum? S-a hotărât să se supună. Orbirea lui a fost înlăturată în a treia zi și s-a dovedit un apostol al lui Isus Cristos la fel de zelos, așa cum fusese înainte persecutorul Său. - Fapte 9:1-22 și 22:3-21, Am. Stan. Ver.
12 Saul nu a primit în zadar mila care i s-a arătat. El și-a dat seama care era scopul divin în a-i arăta calea greșită și de a-l cruța și de a-i ierta marele său păcat. A fost pentru el după aceea, să slujească lui Dumnezeu în această viață. O astfel de slujire a lui cu credincioșie într-un mod acceptabil ar duce la salvarea lui deplină. El a vorbit despre „evanghelia gloriei binecuvântatului Dumnezeu, care mi-a fost încredințată mie”. Apoi el și-a exprimat aprecierea, spunând: „Mulțumesc celui care mi-a dat putere pentru aceasta, Cristos Isus Domnul nostru, pentru că m-a judecat credincios, punându-mă în serviciul Lui, deși înainte l-am hulit, l-am persecutat și l-am insultat; dar am primit milă." De ce? Și cum ar putea un astfel de adversar vătămător ca el să o primească? El răspunde: „Pentru că acționasem cu ignoranță în necredință iar grația Domnului nostru s-a revărsat pentru mine cu credința și dragostea care sunt în Cristos Isus. Zicala este sigură și demnă de acceptare deplină, că Cristos Isus a venit în lume pentru a-i salva pe păcătoși. Și eu sunt cel mai întâi dintre păcătoși; dar am primit milă din acest motiv, pentru ca în mine, ca cel mai întâi, Isus Cristos să-și arate răbdarea sa perfectă, ca exemplu pentru cei care aveau să creadă în El pentru viața eternă.” - 1 Tim. 1: 11-16, Rev. Stan. Ver.
13 Că Isus Cristos l-a facut pe Saul să fie capabil de serviciu creștin, apropiindu-l personal pentru a-l opri din cursul lui greșit, a fost o manifestare rară de milă. Părea aproape că nu poate lua adevărul de la nimeni, decât din mâinile lui însuși Isus cel glorificat. Dar Isus cunoștea ignoranța lui Saul și necredința lui ulterioară. Așa că l-a zguduit pe Saul cu o realizare a ceea ce făcea cu adevărat ca persecutor. Spre deosebire de alți farisei cu sistemul lor de iudaism, Saul nu s-a împietrit împotriva faptelor, ci s-a înjosit, s-a căit și a profitat de mila extremă care i-a fost arătată. El cu mulțumire a preluat noua lucrare pentru care i s-a arătat această bunătate iubitoare. Procedând astfel, el a devenit apostolul Pavel. El arată scopul bunătății divine spunând creștinilor din Asia Mică: „A-ți
166
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
auzit de viața mea anterioară în iudaism, cum am persecutat cu violență biserica lui Dumnezeu și am încercat să o distrug; și am avansat în iudaism dincolo de mulți alții de vârsta mea între poporul meu, atât de zelos eram pentru tradițiile părinților mei. Dar când Cel care mă pusese de-o parte dinainte de a mă naște și mă chemase prin grația sa, i-a plăcut să-mi descopere pe Fiul Său, pentru ca să-l pot predica printre neamuri , nu m-am sfătuit cu carne și sânge.” (Gal. 1:13-16, Rev. Stan. Ver.) Da, aici a fost scopul milei lui Dumnezeu în a-i descoperi lui Saul pe Isus cel glorificat: a fost ca el să poată fi făcut apt și capabil să predice despre Fiul glorificat al lui Dumnezeu națiunilor neevreie.
14 A fost și un alt scop în a arăta considerație față de un persecutor atât de violent precum fariseul Saul: a fost acela de a ilustra cât de departe putea merge mila lui Dumnezeu pentru a-i salva pe păcătoși din cursul lor sinucigaș. Apostolul Pavel s-a numit pe sine principalul sau cel mai mare dintre păcătoșii umani. Deci, acordându-i asemenea compasiune, Dumnezeu îl făcea cel mai important exemplu de milă pentru păcătoșii umani. Luând această estimare despre sine, Pavel a fost dispus să predice Evanghelia salvării oricărui bărbat sau femeie. Dacă el însuși a fost cel mai mare dintre păcătoși, atunci nu era niciun alt păcătos pe pământ care să fie prea jos pentru ca Pavel să-și întindă mâna pentru a-l ajuta să cunoască și să profite de mila divine prin Cristos. Și niciun păcătos la care a ajuns mesajul Evangheliei nu avea niciun motiv să creadă că era prea jos pentru ca Evanghelia să nu-l poată cuprinde cu îngrijirea ei. Trebuia doar să se uite la apostolul Pavel, autoproclamatul „cel mai mare dintre păcătoși”. Atunci el ar putea realiza că dacă mila divină ar putea să pună stăpânire pe acel fanatic păcătos împotriva congregației lui Cristos, este capabilă să-l apuce și să-l transforme într-un slujitor drept al lui Iehova Dumnezeu și al Regelui său uns Isus Cristos. Cu siguranță, niciodată în toată istoria eternă a universului bunătatea iubitoare a lui Dumnezeu nu a fost exercitată cu un asemenea grad de milă ca de la căderea omului în păcat în grădina Edenului. Cât ar trebui să o apreciem! Să ne asigurăm că în cazul nostru personal această calitate tandră a lui Dumnezeu nu a fost exercitată în zadar.
15 Vrem să-l justificăm pe Dumnezeu pentru un asemenea exercițiu de milă. Putem face acest lucru arătând că nu a eșuat în scopul său iubitor și drept. Principalul dușman al lui Dumnezeu, Satan Diavolul, nu vrea ca omenirea să se bucure de viața eternă în armonie cu Creatorul. De aceea nu a vrut ca mila divină să vină asupra lor. El nu poate da viața eternă nimănui. El are doar „puterea morții”; tot ceea ce face el în legătură cu omenirea duce la moartea acesteia. Această moarte ar fi nesfârșită, o anihilare completă, dacă nu ar fi harul lui Dumnezeu față de rasa păcătos. Diavolul vrea să ne stăpânească rasa până se stinge; mai bine
să piară decât ca omenirea să fie adusă în favoarea lui Dumnezeu și să trăiască fericită pentru totdeauna sub regautul Său prin Cristos Isus. Prin urmare, Diavolul nu vrea ca omenirea să intre în contact cu mila divină. El știe că aceasta este mai puternică decât el și că îi conduce pe mulți dintre oameni la Dumnezeu. Unii, cum ar fi faraonul Egiptului antic, își pot împietri inimile și astfel să rateze obiectul milei lui Dumnezeu. Către oamenii înclinați să fie așa, apostolul Pavel le scrie: „Vă încredeți în bogățiile bunătății, îngăduirii și răbdării Lui? Nu știți că bunătatea lui Dumnezeu este menită să vă conducă la căință?” (Rom. 2:4, Rev. Stan. Ver.) Aceasta l-a condus pe Pavel la căință, care, pentru a-l crede pe cuvânt, era „cel mai mare dintre păcătoși”. O mai face și cu mulți alții.
AMĂRĂCIUNE SAU TANDREȚE?
16 În suferința continuă asupra tuturor națiunilor din 1918, vom deveni duri și amărâți sau vom rămâne tandri? Amintindu-ne de mila lui Dumnezeu ne va ajuta să ne menținem tandri. A scurtat zilele de necaz asupra organizației lui Satan și continuă să fie exercitată față de generația noastră acum, în timp ce toate națiunile mărșăluiesc către bătălia de la Armaghedon. Întrucât omenirea încă mai trăiește datorită bunătății tandre a lui Dumnezeu, nu Iehova Dumnezeu este responsabil pentru această suferință a națiunilor care face viața atât de amară și crudă pentru oameni. Satan Diavolul este cel responsabil pentru necazurile neîncetate din 1918. Când a fost aruncat din cer după război, acolo sus, vocea care vorbea prin Biblie l-a indicat ca aducătorul de necazuri spunând: „Bucurăți-vă, atunci, O ceruri și voi care locuiți în ele! Dar vai de voi, pământ și mare, căci diavolul s-a pogorât la voi cu mânie mare, pentru că știe că timpul lui este scurt!" - Rev. 12:12, Rev. Stan. Ver.
17 Numele lui Satan „Diavolul” înseamnă „defăimător”. Hotărât să târască această generație actuală a omenirii la distrugere împreună cu el la Armaghedon, el aduce acest vai crescând peste tot pământul și marea și, în același timp, îl defăimează pe Dumnezeul iubirii, acuzându-l cu tot acest vai. Pentru a face minciuna cu atât mai puternică, el folosește clericii creștinătății pentru a învăța că Dumnezeu aduce acest vai ca o judecată divină pentru că ei nu participă la organizațiile religioase și nu se alătură acestora. Scopul Diavolului în acest sens este să amărească oamenii împotriva lui Dumnezeu și astfel să-i facă să nu creadă în mila Lui și să-și împietriască inimile, astfel încât să nu accepte salvarea unei vieți nesfârșite prin mila Lui. Astfel, Diavolul alungă de la Dumnezeu pe oamenii înșelați și orbiți. În acest fel, el îi aliniază de partea lui la Armaghedon.
18 Rămășița de astăzi a aleșilor de dragul cărora Dumnezeu a scurtat zilele necazului nu ar trebui să se lase niciodată împietrită de suferința
1 Iunie, 1949
Turnul de Veghe
167
generală asupra omenirii pe care ei înșiși o împărtășesc. Ei ar trebui să detecteze planul Diavolului de a întări omenirea împotriva bunătății dătătoare de viață a lui Dumnezeu. În ciuda necazului, ei ar trebui să rămână tandri, amintindu-și mereu de mila nespusă a lui Dumnezeu față de noi din 1918 și de scopul divin în toate acestea. Imitându-L pe El, noi ar trebui să fim miloși cu ceilalți, pentru ca astfel bunătatea Sa iubitoare să se reverse de la noi și să ajungă la alții. În acest scop, el ne-a dat revelații speciale ale adevărului începând cu 1918. Acest lucru ne permite să predicăm altora și să-i luminăm asupra a ceea ce înseamnă această perioadă de necaz a istoriei lumii și cum în mijlocul acesteia toată bunătatea divină este arătată în mod special omenirii înainte ca bătălia devastatoare de la Armaghedon să șteargă întreaga organizație a lui Satan. Deoarece mila arătată nouă din 1918 a fost însoțită de revelații necesare ale adevărului, aducându-ne dreptate cu Dumnezeu și, prin urmare, pace cu El, știm că Psalmul 85:10, 11 vorbește pentru noi când spune: „Mila și adevărul se întâlnesc împreună; dreptatea și pacea s-au sărutat reciproc. Adevărul izvorăște din pământ și dreptatea a privit din ceruri.” (Am. Stan. Ver.) Adevărul a fost dăruit părții pământești a organizației teocratice a lui Iehova. Așa că acum este datoria noastră să ne asigurăm, că un astfel de adevăr izvorăște din noi, prin aceea că îl oferim și altora și îi lăsăm și pe ei să se hrănească din adevăr. Atunci și ei pot cunoaște despre mila lui Dumnezeu și pot intra într-o relație dreaptă cu El și se pot bucura de pacea inimii și a minții.
19 Cu adevărul care izvorăște acum din pământ, nu există într-adevăr niciun obstacol în calea noastră să devenim slujitori autentici ai adevărului Evangheliei. Fiind obișnuiți dulgheri, pictori, cărăuși, fermieri, casnice, servitoare etc., când compasiunea divină și adevărul ajung la noi, nu există nici un motiv pentru a-i spune lui Dumnezeu: „Nu pot fi un predicator al Evangheliei!' Întrebarea este, nu care este ocupația ta pământească, ci: Ai experimentat tu mila Lui? Dacă da, atunci aceasta a fost pentru ca tu să poți deveni slujitor al adevărului său, pentru ca prin această slujire să te poți salva pe tine însuți și să-i salvezi și pe alții. Nu vă slăbiți de inimă pentru că sunteți
o creatură umană simplă, fără pregătirea teologică pe care creștinătatea o cere clericilor ei. Când Dumnezeu cu grație ți-a relevat adevărul și ți-a deschis terenul slujirii, a știut bine ce fel de persoană ești. El știa că ești în cutare sau cutare lucrare seculară. „El cunoaște corpul nostru; își aduce aminte că suntem țărână”. (Ps. 103:14) Dar, în orice caz, Dumnezeul Atotputernic a folosit vase de pământ ca tine pentru a sluji Cuvântul Său altora. Ca și în cazul altor vase, el te poate și te va face suficient de calificat, puternic și inteligent pentru a o întreprinde. De ce altceva, și-a extins el bunătatea ție? Fii cu inimă bună și crede că el poate face ceva din tine pentru binecuvântatul lui folos. Amintește-ți cuvintele lui Pavel:
20 „De aceea, fiind angajați în această slujire prin mila lui Dumnezeu, nu ne pierdem inima. Dar avem această comoară în vase de pământ, pentru a arăta că puterea transcendentă aparține lui Dumnezeu și nu nouă. Suntem chinuiți în orice fel, dar nu zdrobit; nedumerit, dar nu împins la deznădejde; persecutat, dar nu părăsit; doborât, dar nu distrus; purtând mereu în trup moartea lui Isus, pentru ca viața lui Isus să se arate și în trupurile noastre. Pentru că în timp ce trăim, suntem mereu predaţi la moarte din pricina lui Isus, pentru ca viaţa lui Isus să se manifeste în trupul nostru muritor. Deci moartea lucrează în noi, dar viaţa în voi. Deci să nu ne pierdem inima. " - 2 Cor. 4: 1, 7-12, 16, Rev. Stan. Ver.
21 La fel, folosind adevărul pe care l-ați învățat și pe care continuați să îl învățați și punându-l în practică ca un predicator al lui altora, lăsați puterea lui Dumnezeu să fie forța care realizează lucrarea adevărului în voi. De ce? sute de mii de bărbați și femei care lucrează zilnic la ocupații seculare găsesc și își aranjează timp pentru a sluji ca martori ai lui Iehova și ca slujitori ai Evangheliei Regatului. Deci fiecare dintre noi poate lua acest serviciu, după cum spune Pavel, „prin mila lui Dumnezeu”. Dacă acum profităm de timp și de oportunitatea de a face așa și de a ne dovedi credincioși în aceasta până când este finalizat, aceasta înseamnă viață fără sfârșit pentru noi în lumea viitoare.
"FERICIȚI CEI MILOȘI"
1 NU PUTEM rămâne sub mila lui Dumnezeu decât dacă îl copiem și exprimăm acea calitate altora. În predica sa de pe munte, Fiul lui Dumnezeu a spus: „Fericiți cei milostivi, căci ei vor primi milă”. (Mat. 5:7, Rotherharn) Acesta este modul în care trebuie să fim, nu numai pentru oamenii din afara organizației lui Dumnezeu care nu știu despre aranjamentele Lui iubitoare pentru salvarea lor, ci și pentru colegii noștri lucrători din interiorul organizației. Unii care pretind că
sunt creștini vor fi atât de buni și de indulgenți față de oamenii lumești care comit vreo ofensă sau greșeală. Dar fie ca frații lor în adevăr să devină vinovați de aceeași greșeală împotriva lor și vor fi reci ca gheața glaciară și tari ca piatra pentru aceștia. Pentru a justifica lipsa de blândețe a inimii față de colegii de muncă creștini, ei vor spune că aceștia ar trebui să știe mai bine, în timp ce noi trebuie să scuzăm și să acordăm îngăduință pentru oamenii din afară pentru că ei nu știu mai bine. Așa că ei nu arată nicio milă
168
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
față de frații lor creștini și tovarășii de slujire, până la cruzime și amărăciune. Cât de puțin văd că dezvoltă o atitudine fariseică și că se păcălesc cu propria lor formă de dreptate! Isus a spus: „Vai de voi, cărturari și farisei, ipocriți! căci dați zeciuială cu menta și anason și chimen și ați lăsat nefăcute lucrurile mai grele ale Legii, [ce?] dreptatea, mila și credința; dar acestea ar fi trebuit să le fi făcut, însă fără să le neglijați pe celelalte. Călăuzitori orbi, care strecurați țânțarul și înghițiți cămila!" - Matt. 23: 23, 24, Am. Stan. Ver.
2 Dar când un creștin reține cu inimă împietrită mila față de frații săi care îi greșesc, să se întrebe: Îmi urmează Dumnezeu exemplul și refuză să îi mai arate milă acestui frate ofensator? În asemenea împrejurări, cine este cu adevărat cel căruia Dumnezeu nu-i va arăta milă, creștinul neiertător sau cel care se căiește și își cere iertare? Ideea de luat în considerare nu este, Ar fi trebuit să știe mai bine? ci, Este el încă slab și imperfect în trup, așa cum suntem noi toți? Prin însăși lipsa lui de compasiune, persoana cu inima împietrită îl împiedică pe Dumnezeu să-i arate milă, pentru că numai cei miloși îl vor avea pe Dumnezeu fiind în așa fel pentru ei. Psalmul 18:25 spune: „Cu cei milostivi te vei arăta milostiv.” Spunem oare că avem motive pentru a refuza iertarea și considerația generoasă față de semenii creștini pentru că, în opinia noastră, ar fi trebuit să știe mai bine? Ei bine, atunci, să ne aplicăm nouă înșine aceeași regulă și să raționăm că Dumnezeu de acum înainte nu ne va ierta și nici nu va mai avea răbdare cu noi pentru că și noi ar fi trebuit să știm mai bine, acum că am ajuns la adevăr.
3 Isus a ilustrat această echilibrare divină a chestiunilor prin această parabolă: „Regatul Cerurilor poate fi comparat cu un rege, care a hotărât să-și regleze socotelile cu sclavii săi. Și când a început să facă acest lucru, a fost adus un om care îi datora zece milioane de dolari. Și, neputând plăti, stăpânul lui a poruncit să fie vândut, împreună cu soția și copiii lui și tot ce avea, pentru plata datoriei. Așa că sclavul s-a aruncat înaintea lui și l-a rugat: „Dă-mi timp, și îți voi plăti tot.' Și inima stăpânului său a fost atinsă, și el a lăsat sclavul să plece și a anulat datoria. Dar când sclavul a ieșit, s-a întâlnit cu un tovarăș-sclav de-al său care îi datora douăzeci de dolari și l-a prins de gât și a început să-l sufoce, spunând: „Plătește-mi ceea ce-mi datorezi!” Așa că tovarășul său sclav s-a aruncat în fața lui și l-a rugat: „Dă-mi timp și îți voi plăti”. Dar el a refuzat și s-a dus și l-a pus la închisoare până când va plăti datoria.
4 „Când tovarășii săi sclavi au văzut ceea ce s-a întâmplat, s-au întristat foarte mult și s-au dus la stăpânul
lor și i-au raportat toată întâmplarea. Atunci stăpânul său l-a chemat și i-a zis: „Sclav nelegiuit! Eu ți-am anulat toată datoria ta când m-ai rugat. Nu ar fi trebuit să ai milă față de tovarășul tău sclav, așa cum am făcut eu cu tine? Deci, stăpânul său, în mânia lui, l-a dat pe mâna temnicerilor, până când va plăti tot ce-i datora.” Atunci Isus a arătat învățătura parabolei adăugând comentariul: „Așa vă va face Tatăl Meu ceresc, dacă Nu vă iertați fiecare pe frații voștri din inimile voastre!” – Mat. 18: 23-35, An Amer. Tras.
5 Să ne temem, deci, că, fiind plini de resentimente și foarte exigenți față de fratele nostru ofensator, Dumnezeu, la rândul său, nu ne va arăta nicio milă, ci va fi milostiv față de cel care se căiește și își cere iertare. Dumnezeu ne-a iertat o datorie care ne cere moartea, în timp ce ceea ce oricare dintre frații noștri ar putea să comită și să ceară iertare nu poate fi nimic în comparație cu ceea ce Dumnezeu ne iartă prin Isus Cristos. Cu adevărat, atunci, dacă el ne iartă atât de mult, nu cere prea mult atunci când ne cere să iertăm pe frații noștri pentru ceea ce ar putea fi cel mult doar niște ofense minore împotriva noastră. Ceea ce Dumnezeu dorește este ca noi să fim ca El, copiindu-l. Dacă suntem nemiloși cu frații noștri, Dumnezeu are motive mai mari pentru a fi la fel noi. Dacă nu acționăm față de ceilalți așa cum acționează El față de noi, ne facem rău nouă înșine și aceasta etern. Viața eternă pentru noi este prin mila Lui.
FAȚĂ DE COLEGII NOȘTRI DE MUNCĂ
6 Înainte de a da parabola slujitorului fără milă, Isus a stabilit o regulă destinată cazurilor în care un creștin păcătuiește împotriva semenului său. Prin această regulă, fratele împotriva căruia s-a păcătuit trebuie să fie cel care să arate considerație amabilă. Cum? De ce, el ar trebui să fie cel care să facă primii pași pentru a-și înlătura propriile sentimente rănite și pentru a-l restabili pe ofensator la o relație cordială cu el în congregația creștină. Nu ar trebui să-și îngrijească în liniște sentimentele rănite și să lase amărăciunea să crească în inima lui și să refuze să vorbească cu ofensatorul, ignorându-l absolut fără să-i spună de ce. Împotriva unui astfel de comportament, Isus a stabilit următoarea regulă: „Dar dacă fratele tău te nedreptăţeşte, du-te la el şi arată-i vina lui cât timp eşti singur cu el. Dacă te ascultă, îl vei recâştiga pe fratele tău. Dar dacă el nu va asculta, mai i-a unul sau doi cu tine, ca totul să fie susținut de mărturia a doi sau trei martori. Dacă refuză să-i asculte, spuneți-l congregației. Și dacă refuză să asculte, tratează-l ca un păgân sau un colector de taxe”. - Mat. 18:15-17, An Amer. Trans.
7 Da, încercați să vă rezolvați diferențele dintre voi în mod privat și nu deranjați întreaga congregație cu astfel de chestiuni. Nu încercați să atrageți
1 Iunie, 1949
Turnul de Veghe
169
atenția lumii asupra congregației și asupra dificultăților din cadrul acesteia și astfel aduceți ocară asupra organizației, târând chestiunea în curțile lumești. Creștinii din Corint nu urmau instrucțiunile lui Isus când au făcut așa cum le dezvăluie Pavel, spunând: „Când unul dintre voi are o plângere împotriva unui frate, îndrăznește el să meargă la judecată în fața celor nedrepți în loc la sfinți? ••• Dacă atunci ai astfel de cazuri [chestiuni care țin de această viață], de ce le pui în fața celor care sunt cel mai puțin apreciați de biserică? Vă spun asta spre rușinea voastră. Se poate să nu existe între voi niciun om suficient de înțelept pentru a decide între membri frăției, ci fratele se îndreaptă împotriva fratelui și asta înaintea necredincioșilor?” (1 Cor. 6: 1-6, Rev. Stan. Ver.) Persoana iubitoare arată, prin urmare, milă, prin faptul că nu bârfește mai întâi și că nu dezvăluie pe cel care este păcătos în fața întregii congregații. El nu va tulbura întreaga congregație cu această afacere cu adevărat privată decât ar duce-o la o curte lumească.
8 Dorind ca motivele pentru relațiile tensionate să poată fi înlăturate, ajutându-l pe ofensator să corecteze problemele, acesta are un interviu personal singur cu ofensatorul și subliniază ofensa. El este nerăbdător să-l ierte, dacă doar recunoaște că a păcătuit și regretă și apoi își cere sincer iertare. Dacă acest interviu privat eșuează, ce? Totuși, nu renunța să încerci să-ți ajuți fratele să iasă dintr-o stare spirituală proastă, o orbire față de vina lui. I-a încă unul sau doi cu tine la următoarea abordare a ofensatorului. Lăsați acești martori să audă probele pe care le aduceți împotriva ofensatorului. Lăsați-i să ajute pentru a-l face pe ofensator să-și dea seama că a greșit și ar trebui să-și ceară iertare și să fie reinstalat la prietenia deplină a fratelui său. Dacă această măsură mai largă eșuează, atunci pune problema în fața congregației din care faci parte. Nu, nu printr-un proces în biserică cu toți membrii congregației acolo pentru a se certa cine are dreptate și cine are greșit, și să se împartă în părți, apoi să ia un vot ca un juriu și să declare pe infractor vinovat sau nu. Dar supuneți chestiunea membrilor reprezentanți ai congregației, supraveghetorilor și asistenților lor care au fost numiți, bărbați „dintre voi suficient de înțelepți pentru a decide între membrii frăției”, așa cum spune Pavel. Dar dacă această ultimă încercare nu reușește să-l facă pe ofensator să se vadă așa cum este și să-l pună pe calea care face unitatea în congregația creștină?
9 Atunci persoana ofensată îl poate trata ca pe un păgân care nu apreciază conduita creștină, de asemenea, ca pe un asupritor al propriilor frați, cum erau colectorii de taxe evrei mai demult. Aceasta nu este o lipsă de milă pe care Dumnezeu i-ar arăta-o, fiind fără milă. Mai degrabă, Dumnezeu nu iartă pe ofensatorul care nu se căiește.
10 Pe același principiu, o persoană responsabilă de o instituție ar trebui să fie atentă față de frații care aparent aduc ofensă comportamentului creștin potrivit instituției. El nu ar trebui să acționeze pe baza zvonurilor sau a simplei aparențe exterioare a lucrurilor sau a dovezilor circumstanțiale și să raporteze astfel de ofensatori în aparență celor față de care este responsabil. Ar fi în interesul păcii și al unității să mergeți mai întâi la ofensatorii aparenți și să le cereți o explicație și să discutați despre chestiuni cu ei. Dacă explicația este rezonabilă, aceasta aduce o înțelegere corectă cu privire la ei iar situația lor este văzută în lumina ei corectă.
11 Dar să presupunem că a existat într-adevăr o oarecare delincvență, o oarecare indiscreție, o oarecare lipsă de prudență din partea celor pe care îi intervievează și îi chestionează în mod privat. Atunci cel responsabil poate oferi cu bunăvoință și înțelepciune câteva sfaturi bune celor nepăsători sau neatenți și care tensionează relațiile cu instituția. Dacă sfatul său nu este ascultat și comportamentul inacceptabil continuă, slujitorul responsabil poate considera pe bună dreptate că este timpul și datoria sa de a raporta celor de deasupra lui. Dar a acționa pe baza bârfelor sau a dovezilor circumstanțiale și a nu acorda celor suspectați un proces echitabil și a raporta brusc așa și așa ca infractori cu intenție cărora nu le pasă de interesul instituției este lipsit de milă. Aceasta poate provoca răni greu de vindecat. El a prejudecat cazul fără ca mai întâi să existe o audiere echitabilă a persoanelor asupra cărora raportează. Înainte de a ne da judeca, să încercăm să fim corecți și de ajutor celor supuși judecății; „căci judecata va fi fără milă pentru omul care nu a avut milă – în timp ce viața plină de milă va triumfa în fața judecății”. (Iacov 2:13, Moffatt) Un om milostiv nu trebuie să se teamă de judecata lui Dumnezeu.
TÂNĂR CA VÂRSTĂ
12 În 1925, Turnul de veghe a arătat că profeția din Ioel 2:28, 29, citată de apostolul Petru în Fapte 2:16-18, era acum în curs de împlinire majoră și finală. Aceasta i-a adus pe tinerii din organizația lui Dumnezeu, „fiii și fiicele voastre”, „tinerii voștri”, sub o atenție specială. Oamenii în vârstă, îngrijorați de propriile poziții de serviciu, pot fi nedrepți față de tineri și pot încerca să-i țină jos și să-i împiedice să intre pe deplin în folosirea abilităților lor în serviciul lui Dumnezeu. Dar frații mai în vârstă trebuie să fie milostivi cu cei mai tineri și, la rândul lor, cei mai tineri cu cei mai în vârstă. Apostolul Pavel a fost un exemplu de milă față de tovarășii săi slujitori. Când el și colegul său misionar Barnaba au plecat în prima lor călătorie, l-au luat ca asistent pe vărul lui Barnaba, tânărul Ioan Marcu. (Marcu 14:51, 52; Fapte 12:12, 25; 13:5) Când grupul a ajuns în Pamfilia în Asia Mică, Ioan Marcu, dintr-un motiv nedeclarat, i-a părăsit pe cei doi misionari
170
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
și s-a întors la Ierusalim. Evident, acest lucru nu i-a plăcut lui Pavel. Așa că, mai târziu, când a fost propusă o a doua călătorie misionară, Barnaba a vrut să vină și Ioan Marcu. Dar Pavel nu dorea un tânăr care părea ca o persoană pe care nu se putea baza, care i-a părăsit deja o dată. A apărut o dispută puternică în această privință și Pavel și Barnaba s-au separat, Barnaba plecând în propria călătorie cu Ioan Marcu, iar Pavel luându-l pe Sila cu el. - Fapte 13:13; 15: 35-41.
13 A ținut Pavel fără inimă aceasta pentru totdeauna împotriva lui Barnaba și a lui Ioan Marcu? A avut numai cuvinte grele de spus pentru amândoi după aceea? Nu. La aproximativ zece ani după despărțire, Pavel, evident împăcat cu el, le-a vorbit bine corintenilor despre Barnaba, comparându-l cu el însuși. Mai devreme, scrisoarea lui către Galateni a fost respectuoasă față de Barnaba. (1 Cor. 9:6; Gal. 2:1, 9, 13) Cât despre acel tânăr Marcu, Pavel nu l-a mai socotit niciodată ca unul care renunță și nici nu a refuzat fără milă să-i dea o altă oportunitate. Marcu și-a contrabalansat eșecul anterior printr-o înregistrare constantă fidelă după aceea. Așa că Pavel i-a mai dat o șansă și l-a asociat cu el însuși. Când se afla în închisoarea romană, la aproximativ cincisprezece ani după despărțire, Pavel scrie că Marcu era la îndemână ca unul dintre „colegii mei de muncă”. În același timp, scriind colosenilor, el l-a recomandat pe Marcu, spunând: „Luați seama la vărul lui Barnaba (despre care ați primit instrucțiuni - dacă vine la voi, primiți-l). În timpul celei de-a doua încarcerări la Roma, câțiva ani mai târziu, Pavel a scris lui Timotei din Efes și cu greu ar fi putut vorbi cu mai multă laudă de Marcu decât atunci când a scris: „Ia-l pe Marcu și adu-l cu tine, căci îmi este de folos pentru slujire”. (Fil. 24; Col. 4: 10, Rev. Stan. Ver.; 2 Tim. 4: 11) Apostolul care a scris atât de multe despre bunătatea iubitoare a fost milos cu acest tovarăș de serviciu mai tânăr după ce și-a revenit dintr-o greșeală anterioară. El a beneficiat astfel de ajutorul iubitor al tânărului.
14 Pavel nu a încercat să întârzie progresul în serviciu a tânărului Timotei, ci a sfătuit să nu lase alți bătrâni să încerce să facă acest lucru. În prima sa scrisoare către Timotei, el a spus: "Poruncește și învață aceste lucruri. Nimeni să nu-ți disprețuiască tinerețea, ci să dai pentru credincioși un exemplu în vorbire și purtare, în dragoste, în credință, în curăție". Cine ar putea disprețui pe bună dreptate un supraveghetor tânăr dacă ar da un exemplu atât de curat? Dar, în timp ce Timotei nu trebuia să le permită bătrânilor să-l limiteze în îndeplinirea îndatoririlor sale ca și cum ar fi fost un parvenit, acest tânăr trebuie să fie milos cu oamenii în vârstă. Nu trebuie să se umfle cu importanța de sine și să considere persoanele în vârstă drept „numerele din spate” care își avuseseră zilele lor. Desigur, persoanele în vărstă, s-ar putea să se întâmple și să aibă nevoie de o îndreptare a minții sau a comportamentului. Dar ascultați aceste
cuvinte apostolice adresate tânărului, ca supraveghetor, să nu fie cu limba ascuțită și să nu abuzeze de autoritatea lui: „Nu mustrați pe un bătrân, ci îndemnați-l ca pe un tată; tratează pe tineri ca pe frați, femeile mai tinere ca surori, în toată puritatea.” - 1 Tim. 4: 11, 12 și 5: 1, 2, Rev. Stan. Ver.
15 Dacă un tânăr trebuie să trateze cu bărbați și femei mai în vârstă, ca tați și mame, atunci îi va trata ca și cum ar fi împlinit Porunca a cincea, de a-și onora tatăl și mama. În loc să vorbească ascuțit și să treacă peste ei, el face apel cu respect la rațiunea, respectul lor de sine și frica de Dumnezeu și, astfel, îi ajută să urmeze din nou o cale corectă. Vede frumusețe în bătrânii credincioși și își amintește de proverbele inspirate: „Gloria tinerilor este puterea lor, iar frumusețea bătrânilor este capul cenușiu. Capul cărunt este o cunună a gloriei, dacă se găsește pe calea dreptății”. (Prov. 20:29; 16:31) În armonie cu aceasta, tânărului Timotei i s-a spus să înscrie pe lista femeilor care merită ajutor din partea congregației orice văduvă cu raport credincios care avea vârsta de șaizeci de ani sau mai mult. Dacă bărbații în vârstă își îndeplinesc bine serviciul atribuit în organizație, atunci, în loc să fie subevaluați, ei trebuie evaluați ca meritând de două ori mai mult decât primesc în sprijinul lucrării lor de predare și predicare.
16 Un tânăr nu trebuie să se grăbească să înainteze o acuzație împotriva unui bărbat în vârstă: „Nu ascultați o acuzație adusă unui bătrân, decât dacă este susținută de doi sau trei martori”. Abia atunci admite acuzația, dar descarc-o cu milă față de bărbatul în vârstă implicat. (1 Tim. 5:9-19, An Amer. Trad.) Persoanele care au acceptat adevărul Regatului din 1918 și care au fost unși cu spiritul ar trebui să acționeze față de membrii mai în vârstă ai rămășiței aleșilor lui Dumnezeu la fel cum tânăra noră Ruth s-a purtat cu dragoste față de Naomi mai în vârstă și așa cum tânăra verișoară Estera s-a purtat față de îngrijitorul ei mai în vârstă, Mardoheu. - Rut, capitolele 1-4; Estera, capitolele 2-9.
17 Un tânăr supraveghetor, ca Timotei, trebuie să trateze bărbații mai tineri din congregație ca pe frați, adică cu afecțiune de familie. Pe femeile mai tinere, el trebuie să le trateze ca și cum ar fi surorile sale de carne, cu afecțiune familială și respect, nerăbdător ca să le păstreze curate moral și spiritual și să le protejeze împotriva bărbaților imorali. Acesta este tratamentul milos al tinerilor. Apoi, de asemenea, sunt cei cu handicap, cei care nu știu să citească sau să scrie, cei întârziați la minte, cei cu dizabilități într-un fel sau altul. Arătați-le milă având răbdare, neașteptând și cerând de la ei să se alinieze tuturor reglementărilor și detaliilor tehnice. Acolo unde nu au nicio voință, intenție inteligentă de a
1 Iunie, 1949
Turnul de Veghe
171
încălca o cerere sau o cerință, sacrifică puțin din propria ta comoditate pentru a compensa lipsa lor. Nu-i condamna imediat. Un Dumnezeu milostiv poate să-i consider fără vină. Fariseii au făcut mare spectacol de sacrificiu și de a se conforma regulamentelor minuțioase ale legii lui Moise și au condamnat pe cei care părea că le încalcă. Dar Isus a spus: „Dacă ați fi știut ce înseamnă aceasta, voi avea milă, și nu sacrificiu, nu ați fi condamnat pe cei nevinovați”. (Mat. 12:1-7; 9:10-13; Os. 6:6) De asemenea, dacă ați ocupat vreodată o funcție de serviciu și altcineva este numit să vă înlocuiască, nu vă supărați pe noul numit și nu refuzați să-l ajutați. Fii amabil cu el de dragul funcției sale. Sau, dacă ai simțit (cumva ca Haman Agaghitul) că ar trebui să fii pus într-o anumită poziție, dar fratele tău este pus, nu te întrista pe el. Fii milostiv. Oferă-i fără egoism întreaga ta cooperare. El, tu și toată organizația vor beneficia. - Rom. 12: 10, 16.
18 Ești tu o oaie din „turma mică” de moștenitori ai Regatului a lui Cristos? Nu fi cu prejudecăți față de marea mulțime a „altor oi” pe care el o adună acum pentru viața eternă pe pământ în noua lume dreaptă. El a murit și pentru aceste tinere oi. (Ioan 10:15, 16) Fii milostiv față de ei. Arată-ți în mod activ interesul pentru câștigarea vieții de către ei. Un păstor nu așteaptă în preajma stânei ca oaia pierdută să-și găsească singură drumul înapoi la stână. Nu; un păstor iubitor iese și o vânează și o aduce înapoi la stână. Arătați aceeași bunătate-iubitoare. Mergeți la oamenii cu mesajul Regatului. Nu stați să vă bucurați inactivi de proviziile salvării pentru voi înșivă și așteptând ca „celelalte oi” să-și găsească drumul către voi. Lasă confortul și
comoditatea propriei case și vânează aceste „alte oi” cu bunăvoință. „Turma mică” sunt „vase ale milei”, pentru a primi mila lui Dumnezeu. Așadar, lăsați-i să arate aceeași calitate unii altora cât și „altor oi”. Lăsați „celelalte oi” să urmeze același exemplu. - Rom. 9:22.
19 Cu mult timp în urmă, regele David a recunoscut de ce a fost lăsat în viață prin primejdii și necazuri și așa i-a spus lui Iehova Dumnezeu: „Cu cei milostivi, te vei arăta milostiv.” (2 Sam. 22:26) Acum Armaghedon, punctul culminant al marelui necaz asupra organizației lui Satan se conturează înaintea acestei generații. Până acum, Dumnezeu a avut răbdare și ne-a arătat bunătate iubitoare, cruțându-ne. Fie ca noi să avem mereu în minte scopul ei, și anume, ca să putem câștiga viața eternă și să ajutăm pe alții care doresc să o câștige. Trebuie să ne iubim aproapele ca pe noi înșine și, în consecință, să fim interesați de dobândirea lor de viață la fel ca și noi înșine. Dacă suntem astfel miloși cu ceilalți în a împărtăși în mod activ cu ei mesajul divin al salvării, va însemna viață fără sfârșit pentru noi. În bătălia de la Armaghedon, Iehova Dumnezeu îi va distruge pe toți cei care sunt distrugători ai pământului în lipsa lor de inimă față de vecinii lor și de omenire. Dar când ne vede arătând propria sa calitate tandră față de ceilalți, va spune: „Acești slujitori ai mei sunt nu distrugători de viață. Ei sunt interesați cu dragoste de viețile altora pentru care Fiul meu Isus Cristos a murit. Ei sunt ca mine și sunt genul de oameni pe care vor fi spre gloria mea și spre binecuvântarea tuturor celorlalți să-i las să trăiască în noua mea lume”. Prin urmare, el ne va arăta nouă celor milostivi mila Sa și ne va scuti de distrugerea de la Armaghedon. El ne va aduce cu bucurie în noua lume a vieții fără sfârșit. „Fericiți cei milostivi!”
PREDICÂND PE COASTA DE VEST A AMERICII DE SUD
În urmă cu PATRU ani, N. H. Knorr, președintele Watch Tower Bible and Tract Society, a vizitat mai multe țări din America de Sud. În acel moment, filialele Societății erau organizate în țări în care nu existase. De la acea vizită s-au făcut progrese excelente în predicarea acestei Evanghelii a Regatului în America de Sud și o mare parte din merit revine absolvenților Școlii Biblice Watchtower Gilead care au început lucrarea misionară.
Părea bine ca acest teritoriu să fie vizitat din nou de către președinte, deoarece în ultimii câțiva ani au fost înființate multe cămine misionare de către absolvenții Galaadului, care au reușit să mângâie mii de oameni cu mesajul Regatului. Ceea ce s-a făcut a fost excelent. Dar repede în viața cuiva se ajunge în punctul în care să nu poată face îmbunătățiri. Există întotdeauna lucruri care pot fi corectate sau îmbunătățite pentru eficiența organizației. Există și probleme care apar în diferite țări. Cea mai plăcută
parte dintre toate, desigur, este participarea la adunările poporului Domnului.
Astfel, cu luni înainte de 24 februarie, s-au făcut aranjamente pentru călătorie. Frații din sud au fost anunțați și au fost programate congrese în toate țările pentru a fi vizitate. Apoi, în după-amiaza zilei de joi, 24, ziua plecării, președintele Societății, N. H. Knorr, și secretarul său, M. G. Henschel, au aruncat o ultimă privire asupra noii Case Betel, care urca lângă clădirea actuală a sediului, ridicându-se cu zece etaje deasupra nivelului Columbia Heights, toată structura din oțel fiind pusă la loc. Muncitorii tocmai începuseră să pună cărămizile și să pună o parte din piatră din fața clădirii. În mod firesc, întrebarea în mintea fraților care plecau a fost: „Cât se va termina după zece săptămâni?”
Câțiva dintre frații din Betel i-au însoțit pe călători până la gară. Pe drum am mers pe lângă tipografia
172
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
de pe Adams Street, care a servit atât de bine timp de 22 de ani la producerea literaturii pentru educația teocratică la nivel mondial și care acum se dovedise a fi prea mică pentru a ține pasul cu cererea de literatură pe măsură ce lucrarea se extinde. Ne-am oprit un moment pentru a observa cât de departe au progresat constructorii cu fundațiile și bazele masive din beton armat necesare pentru adăugarea de nouă etaje la fabrică. Știam că vor fi puse multe întrebări despre noua Casă Betel și noua fabrică, deoarece vestitorii teocrați de pretutindeni sunt interesați de aceste clădiri care sunt simboluri vizibile ale expansiunii. Desigur, purtam fotografii cu noi ca ajutoare vizuale în beneficiul fraților pe care îi vom întâlni, dar detaliile ar fi de asemenea dorite pentru că clădirile sunt la fel de mult proprietatea fraților din locuri îndepărtate ca și a celor din Brooklyn.
La Gara Pennsylvania mai așteptau un număr de alți frați, inclusiv unii care urmau să plece în curând în Italia pentru a spori lucrarea de expansiune de acolo. Au venit să-și ia rămas-bun și cu siguranță le-am apreciat interesul. Trebuia să luăm un tren spre Miami, Florida, unde ne vom urca într-un avion spre Ecuador.
Călătoria de 28 de ore cu trenul până la Miami a fost făcută plăcută de întâlnirea noastră cu unii dintre frați din stații de pe drum. De asemenea, am apreciat foarte mult ospitalitatea fraților care ne-au întâmpinat la Miami. În timp ce am fost în Miami, am avut plăcerea de a vorbi cu frații din unitățile de nord și de sud ale companiei din Miami. Apoi, duminică seara, la 8:30, aproximativ 35 dintre frații din Miami ne-au văzut decolând de la Aeroportul Internațional. Zborul peste Marea Caraibelor în marele avion DC-6 a fost lin și aproape înainte să ne dăm seama au trecut patru ore și am văzut sub noi multitudinea de lumini care marcau Panama City și Zona Canalului. O aterizare perfectă a pus capăt acestor prime 1.220 de mile de zbor.
Pentru a ajunge la Quito a fost nevoie de schimbarea avioanelor la Balboa. Am avut aproximativ șase ore între avioane la Balboa. Scrisesem dinainte și notificasem Sucursala din Panama City că vom putea petrece câteva ore cu ei, dar slujitorul Sucursalei a citit greșit instrucțiunile și, spre surprinderea noastră, nu era nimeni la aeroport care să ne salute. Știam numărul căsuței poștale la care se trimite corespondența pentru frații din Panama City, dar asta nu ne-a ajutat prea mult în cele câteva ore în care am fost acolo, în ceea ce privește comunicarea cu ei. Nu cu mult timp în urmă, familia se mutase în spații mai mari, dar cu greu ne-am gândit că este necesar să aducem cu noi adresa străzii. Ne-am amintit unde locuiseră anterior, așa că am luat un taxi până la acea casă la 1:30 dimineața. Pe drum am văzut mulți oameni și l-am întrebat pe șofer motivul. Am observat că mulți aveau costume și pălării extravagante, multicolore, sau măști. Ne-a explicat că era Carnaval și nimeni nu se deranja să doarmă nopțile atunci. Dar când am ajuns la casa în care locuia familia, am constatat că oamenii dormeau. I-am trezit și, când au apărut fețele adormite și nedumerite, am întrebat unde se aflau frații. Din păcate, ei nu știau.
Taximetristul a avut o idee. A spus că dacă cineva ar ști, ar fi dispecerul lui de la aeroport. Înapoi la aeroport ne-am dus să vorbim cu dispecerul. De îndată ce am
menționat Watch Tower, el ne-a spus exact unde să mergem pentru a-i găsi pe frați. Șoferul părea că nu înțelege, așa că însuși dispeceratul a condus taxiul până la sediul Filialei. Și-a amintit că a dus absolvenții de la Gilead la acea adresă. Am fost încântați să vedem semnul de pe clădire pe care scria „Watch Tower Bible and Tract Society, Sucursal en Panama”. Nici aici nimeni nu stătuse treaz la sărbătoarea Carnavalului. Foarte surprinși, frații au fost treziți din somn. Casa era aglomerată, pentru că frații din Colon, David și orașul Panama se adunaseră la Filială pentru această ocazie. Nu se așteptau să ne găsească bătând la ușă la 2:30 dimineața; li se spusese să ne aştepte la 7. Nu le-a luat mult să se ridice din paturi şi, în curând, puneau şi răspundeau la întrebări cu zecile. Discuția a durat până pe la 4:30, când cineva s-a gândit că ar fi timpul să înceapă micul dejun. Am mâncat cu toții împreună la primele ore ale dimineții și apoi pe la ora 6 frații au închiriat un autobuz care să ne ducă pe toți la aeroport. Am avut o vizită foarte plăcută și nu ne-a deranjat să pierdem puțin somn pentru a avea plăcerea de a fi alături de unii dintre frații pe care nu-i mai văzusem de mulți ani și de a le auzi experiențele. Ei au mărturisit despre extinderea lucrării în Panama. Bineînțeles, toți erau ochi și urechi cu privere la noua casă și fabrică Betel. Orele au trecut ca niște minute, iar la 7:30 eram în drum spre Cali, Columbia, la vreo 567 de mile distanță. Ne-am oprit pentru o jumătate de oră și apoi am continuat spre Quito.
ECUADOR
Nu am petrecut mult timp în prima parte a zborului privind peisajul, pentru că pe atunci eram prea somnoroși pentru a ne ține ochii deschiși, dar după ce am părăsit Cali spre Quito, am fost suficient de trezi pentru a observa frumoșii munți din Anzi și văile fertile, verzi. Aproape de granița dintre Columbia și Ecuador, am trecut peste niște vârfuri de munți, întâmpinând câteva goluri de aer și, în scurt timp, am putut vedea valea înverzită unde se odihnește Quito, ceea ce a fost numit un Shangri-La andin. În timp ce aterizam, părea că cădem într-un cuib verde uriaș, pentru că în jurul nostru se aflau vârfurile înalte ale munților care fac imposibil zborul către Quito pe vreme înnorată. Quito în sine are o altitudine de peste 8.000 de picioare deasupra nivelului mării și vremea este răcoroasă. Eram ocupați să privim peisajul minunat în timp ce avionul s-a rostogolit pe pragul din fața clădirilor aeroportului, dar atenția ne-a fost rapid atrasă de la minunile naturii de fluturarea a zeci de mâini care țineau copii ale revistei Watchtower. O mulțime de peste 80 de frați și oameni cu bunăvoință ieșiseră la aeroport să ne întâmpine în această primă vizită a președintelui Societății la Quito. Au fost îndeplinite formalitățile obișnuite de control prin inspecțiile vamale și de imigrare și apoi am salutat aproape fiecare persoană de acolo. Ei veniseră să-i întâmpine pe cei doi frați din America de Nord și fiecare voia să o facă individual. Au venit la aeroport cu două autobuze, așa că au luat câte unul dintre vizitatori în fiecare autobuz și ne-am înghesuit în autobuze și am mers în oraș, un grup de oameni foarte fericiți. Ne-au dus la casa misionară și la Sala Regatului, care se află convenabil la Montalvo 201, la colțul
1 Iunie, 1949
Turnul de Veghe
173
Pazmifio. Puținele chestiuni necesare în legătură cu viitoarele călătorii au fost tratate în oraș și apoi restul timpului a fost petrecut acasă.
Puținele noastre zile în Quito au fost aglomerate. Sunt opt absolvenți ai Gileadului staționați în această capitală. Cei mai mulți dintre ei se descurcau destul de bine cu limba și aveau câteva experiențe interesante printre oameni. Cei care ne-au cunoscut au fost roadele muncii depuse de puțin mai mult de doi ani. Au fost aranjate întâlniri pentru frați și public. În noaptea de marți, 1 martie, au fost prezenți 55 dintre vestitori și oameni cu bunăvoință. Printre aceștia am întâlnit un număr de oameni care fuseseră asociați cu organizația adventistă din Quito. Frații ne-au spus că aceștia care au întrerupt asocierea cu adventiștii au fost coloana vertebrală a organizației adventiste și că organizația adventistă a fost dezorganizată și predicatorii s-au întors în Statele Unite. Prezența ar fi fost mai mare de 55, cu excepția faptului că a fost ploaie și ceva grindină în acea seară. Ecuadorienii par să se teamă de ploaie, iar când plouă, de obicei, nu ies afară dacă nu trebuie cu adevărat să o facă. Dar 55 a înfruntat furtuna pentru a auzi ceva din Cuvântul Domnului. La sfârșitul acestei întâlniri, frații au prezentat o rezoluție cu mare entuziasm, exprimându-și hotărârea de a continua lucrarea în acea capitală a Ecuadorului și de a se extinde în alt teritoriu. Și deja existau dovezi ale extinderii, căci prezent la întâlnire a fost un frate foarte entuziast din nord. Adevărul își făcuse drum în orașul de graniță Tucumán și acum erau deja 15 întâlniri regulate. Pentru a ajuta acest grup, fratele Knorr a aranjat ca unul dintre pionierii ecuadorieni să meargă acolo pentru a lucra cu noii frați.
În seara următoare, ședința publică a fost programată la sala Unión Nacional de Periodístas, García Moreno la Manabí, străzi importante din oraș. Încă o dată vremea nu a fost bună. De fapt, noaptea aceasta a fost mai rău. Cu aproximativ două ore înainte de a avea loc întâlnirea, a început ploaia. Era îndoielnic dacă vor fi mulți la întâlnirea din acea noapte. Am ajuns la sală cu aproximativ o jumătate de oră mai devreme și cu greu ne scosesem hainele când curentul electric s-a întrerupt și întunericul s-a așezat peste clădire. Acesta este un lucru destul de comun în Quito, așa că niciunul dintre cei adunați nu a plecat. Unii dintre frați au cumpărat lumânări de la un magazin din apropiere, iar acelea au furnizat suficientă lumină pentru masa vorbitorilor. Trei suporturi țineau lumânări și astfel întâlnirea a continuat. Subiectul pe care l-a folosit fratele Knorr a fost: „Este mai târziu decât crezi!” Unul dintre absolvenții Gilead, care se află în Quito de aproximativ doi ani și jumătate, Chas. T. Klingensmith, a făcut interpretarea și a făcut-o bine. Publicul putea vedea vorbitorii, dar vorbitorii nu puteau vedea expresiile de pe fețele audienței, dar au acordat o atenție deosebită, pentru că abia s-au mișcat pe toată durata discursului. Aproximativ după două treimi din timpul discuției s-au aprins luminile și iată că mai era o audiență acolo. Acesta crescuse la 82 de persoane. La încheierea discursului s-au făcut multe expresii de apreciere atât pentru prelegere, cât și pentru vizita fraților nord-americani. A trebuit să ne luăm rămas-bun la acel timp pentru că a fost necesar să ne trezim devreme a doua zi dimineață pentru a lua un
avion pentru Guayaquil. Un frate care are propriul autobuz ne-a dus acasă în acea noapte de la întâlnire și, de asemenea, a aranjat să vină la casa misionară dimineața următoare să ducă familia la aeroport.
În timp ce eram la aeroport am observat că era mai multă zăpadă pe vârfurile muntoase din jurul Quito; acolo sus ploaia înghețase. Avionul era un DC-3 operat de Avianca si a decolat la timp. La ora șapte era destul de lumină acolo, la Quito, așa că, în timp ce am decolat, am putut vedea multe dintre minunile naturii care fuseseră dăruite Ecuadorului. Ne-am îndreptat spre sud pentru câteva minute și în direcția generală a celebrului munte Cotopaxi, un vârf în formă de con aproape perfectă, Muntele Chimborazo, cu cei peste 20.000 de picioare ai săi, lipit în cer ca un mare uriaș alb. În dreapta noastră sau spre vest se afla vulcanul Pichincha și, pe măsură ce treceam pe lângă acest munte, pilotul a început să se îndrepte spre Pacific și zonele joase de-a lungul coastei ecuadoriane. Fratele Klingensmith ne-a însoțit și ne-a indicat locurile de interes. Pe măsură ce treceam peste zonele joase, am zburat deasupra norilor, ceea ce a întunecat vederea pământului de dedesubt. Ocazional vedeam pământul și, în general, părea a fi mlaștinos și aburind; eram aproape de ecuator.
Pe la 8:30 parcursesem 171 de mile și faceam ocol peste râul Guayas și orașul Guayaquil. Acolo plouase, așa că am căzut într-o aterizare pentru a găsi încă opt absolvenți Gilead care așteptau la un aeroport, de data aceasta Guayaquil. Cu mare bucurie am strâns mâna acestor misionari. Ei au ajuns în Guayaquil cu doar 2 luni și jumătate înainte de noi și întâmpinau dificultăți considerabile cu gramatica spaniolă; dar în timp ce se străduiau, ei aveau un succes excelent în distribuirea literaturii și în efectuarea de studii în Biblie. Au descoperit că oamenii erau foarte răbdători cu ei și că oamenii păreau nerăbdători să afle despre regatul lui Dumnezeu. Anunțaseră adunarea publică care va avea loc în Templul Masonic și făcuseră o treabă bună. Fotografi de la ziar au fost la aeroport pentru a face o poză vorbitorului, iar acești fotografi au făcut două fotografii care au fost publicate ulterior în ziarele Guayaquil împreună cu informații despre Societate și despre întâlnirea publică, toate acestea furnizând o bună mărturie. Misionarii se împrieteniseră cu un operator de post de radio care a făcut spoturi gratuite și care a oferit un interviu cu fratele Klingensmith cu privire la scopul acestei vizite și a întâlnirii publice. A existat, de asemenea, reclamă prin utilizarea de foi volante.
Înainte de adunarea publică, însă, erau multe de făcut. Am găsit că orașul este desfășurat în pătrate exacte, în cea mai mare parte, iar majoritatea caselor aveau două sau trei etaje. Misionarii ne-au dus pe Calle Luqué până la nr. 634, iar pe un etaj de scări de la acea adresă am găsit casa misionară și Sala Regatului. Deoarece Guayaquil este atât de aproape de ecuator și la doar câțiva metri deasupra nivelului mării, clima este caldă și umiditatea este ridicată. Dar Guayaquil este centrul comercial al țării și aproape tot traficul trece prin oraș. Era locul logic pentru a centra activitatea Societății și astfel a fost înființată o nouă filială la Guayaquil, Ecuador, cu A. M. Hoffman ca slujitor al filialei. Acest lucru va ajuta la avansarea lucrărilor în Ecuador.
174
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
Adunarea publică a fost anunțată pentru vineri seara la ora opt, dar, ca de obicei, oamenii au întârziat să vină. Noaptea era senină și vremea ideală; nu era nimic care să-i țină departe pe cei interesați. Am decis să începem prelegerea în jurul orei 8:20, iar la acea oră sala era plină aproape două treimi. Dar oamenii au continuat să intre până când s-a ocupat fiecare scaun și mulți oameni stăteau în picioare. De fapt, unii au fost nevoiți să asculte jos prin intermediul radioului, care transmitea întregul discurs gratuit prin amabilitatea unui om cu bunăvoință. Când a fost făcută numărătoarea finală, s-a aflat că 230 erau prezenți. S-a manifestat un interes minunat - au fost plasate 20 de cărți legate și 5 Biblii, precum și 206 de broșuri distribuite și părea că nu există un sfârșit la întrebări. Mulți dintre masoni au fost prezenți. Unii oameni au vrut copii ale discursului. Când am plecat de la întâlnire și ne-am oprit la casa misionară, o mare parte din noapte trecuse. Ne-am întors la hotel la ora 12:30. S-au realizat multe în Guayaquil în două zile, dar acum trebuie să privim spre Peru.
Ne-am ridicat din pat la 4:15 ca să putem prinde avionul Interamericano operat de Panagra. Și misionarii se treziseră devreme și ne-am bucurat să-i vedem la aeroport. Avionul întârziase și întârziase aproximativ o oră, așa că am plecat exact când lumina începea să pătrundă dinspre est. Zorii apar mai târziu în Guayaquil decât în majoritatea locurilor, deoarece Anzii falnici reprezintă o barieră împotriva pătrunderii luminii în întunericul nopții tropicale; care intârzie si încălzirea orașului de razele puternice ale soarelui.
PERU
După decolare, nu a trecut mult până când am zburat la 15.500 de picioare deasupra litoralului. Nu puteam vedea nimic la acea înălțime, cu excepția păturii albe pufoase de nori care se întindeau sub noi și a soarelui strălucitor dinspre est. Cele 798 de mile au fost parcurse cu pași mari de marele avion expres DC-6, iar la 9:30 debarcam din transport, spre bucuria celor 50 de frați ai noștri care stăteau pe platforma de observație a magnificei clădiri noi a terminalului. Pentru câteva momente am fost despărțiți de ei de bariere de imigrare, dar în scurt eram printre ei, inclusiv Luras în a căror casă s-a ținut o întâlnire cu patru ani înainte, când a trecut președintele. Lucrurile s-au schimbat cu siguranță în Peru de atunci. Cu patru ani înainte ai fi putut număra pe degete numărul fraților interesați de adevăr; acum erau 50 la aeroport să ne întâmpine.
Frații aveau mașini care ne așteptau să ne ducă la casa misionară. Am fost impresionați de casele moderne care se construiesc și de aranjamentul colorat al grădinilor și al florilor. În lumina strălucitoare a soarelui, mintea noastră și-a amintit că ni s-a spus că Lima va fi un oraș al florilor, toate un produs al irigațiilor intensive atât de necesare pentru Lima și împrejurimi.
Ajunsesem în mijlocul adunării lor de district, care a început vineri, 4 martie. Fratele Knorr era programat să vorbească cu oamenii vorbitori de engleză din Lima, care erau interesați de adevăr. Acea întâlnire a avut loc sâmbătă după-amiază. Au fost 49 care i-au auzit discursul „Este mai târziu decât crezi!” A fost un lucru destul de remarcabil
că atât de mulți oameni vorbitori de engleză ar fi interesați de adevăr într-un ținut latin.
La ora opt seara, el a vorbit cu 127 prin fratele Akin, un absolvent de Gilead care a acționat ca interpret și care învățase o mare parte din limba spaniolă în timpul șederii sale în Peru. A fost o plăcere să fiu alături de cei cincisprezece absolvenți ai Gilead staționați în Peru și să-i găsesc atât de veseli și zeloși în munca lor. Au realizat multe în scurtul lor timp petrecut în țară, dar știau că abia începeau. Sâmbăta fusese o zi plăcută și încărcată pentru noi, petrecută discutând cu absolvenții Gilead și cu proaspăt interesați, care erau englezi și spanioli.
Duminică dimineața, la 8:30, a fost un public bun la prelegerea despre botez și apoi grupul a mers cu mașinile și taxiurile până la malul mării. Se poate spune cel puțin că a fost o zi ideală pentru botez. Soarele era cald și prietenos, iar drumul prin Miraflores până la plajă a fost o încântare pentru toată lumea. Oceanul era cam agitat, dar fraților nu le era frică. S-au închiriat corturi pentru schimbarea hainelor și toată lumea s-a bucurat să vadă că 20 dintre noii frați simbolizează consacrarea lor prin scufundare în apă. Mulți au ieșit în serviciul de teren duminică dimineața.
Datorită faptului că guvernul fusese înlăturat recent și un grup militar avea frâiele guvernării în mână, cu drepturile oamenilor suspendate pentru o vreme, a părut indicat ca ședința publică care urma să fie anunțată să fie dată de unul din fraţii locali; așa că fratele Akin a vorbit în spaniolă, la 167 de ascultători. Mai târziu în acea zi, președintele Societății s-a adresat la 178 prin interpretare și apoi Sala Regatului, holul și curtea interioară au trebuit să fie folosite pentru a găzdui oamenii.
Ni s-a părut că există un câmp mare pentru serviciul Regatului în Peru. Există multe orașe mari care nu au avut niciodată mărturia. Există deja semne bune de expansiune. A fost un privilegiu să îi cunosc personal pe câțiva dintre pionierii peruani și să le văd bucuria de a fi în serviciul cu normă întreagă. A fost, de asemenea, o bucurie să-i cunosc pe frații din Huancayo, un oraș sus în Anzi, la est de Lima. Mesajul merge spre interior.
Adunarea de la Lima a fost cu siguranță un prilej de bucurie, pentru că cu patru ani înainte erau atât de puțini oameni interesați de adevăr și acum doar misionarii au studii cu peste 350 de oameni.
Era timpul să organizăm o Filială; așa că toate instrucțiunile necesare referitoare la Filială au fost date fratelui R. Paterson, care a fost numit slujitor al Filialei. Discuțiile ne-au dus până seara târziu și era de făcut împachetarea pentru a ne pregăti pentru călătoria de mâine spre La Paz, Bolivia. Familiei din casa misionară li s-a spus să nu se trezească să ne vedem, pentru că ne întoarcem sâmbăta următoare și ar putea la fel de bine să se bucure de odihna de care aveau nevoie din cauza zilelor grele ale adunării. Dar noi, călătorii, nou-numitul slujitor al Filialei și misionarul de la casă, împreună cu unul dintre vestitorii companiei care a fost deosebit de amabil cu noi, ne-am trezit devreme și am ajuns la aeroport la ora cinci.
O oră mai târziu, avionul nostru DC-3 rula pe calea de rulare și am fost în curând ridicați în aer pe drumul către Arequipa, Peru. Dimineața era senină. Am văzut soarele răsărind peste Anzi. A scos la lumina peisajul multicolor de pe dealurile si munții nisipoși. Țara
1 Iuni, 1949
Turnul de Veghe
175
peste care am zburat era foarte aridă, cu doar câteva pete de verdeață ici și colo care se păstrează așa prin irigare. Arequipa, locul nostru de realimentare, se află la 8.149 de picioare deasupra nivelului mării și există trei munți foarte frumoși și impresionanți situați în apropierea orașului. Am avut o priveliște de neuitat asupra orașului îmbrățișând versanții inferiori ai El Misti, iar orașul este flancat de Muntele Chachani la nord și de Muntele Piehu-Pichu la sud. Din acești munți provine sursa vieții orașului Arequipa, pentru că doar apa face pământul rodnic și aceste vârfuri înzăpezite sunt o sursă constantă de aprovizionare. Pentru a merge la La Paz trebuie să trecem peste ele sau în jurul lor. În timp ce am urcat în aer, am observat că pilotul urma să zboare pe partea de sud. Avionul a continuat să câștige altitudine și în cele din urmă a ajuns la mai mult de 16.000 de picioare. Stewardesa ne-a arătat cum să folosim oxigenul și ne-a sfătuit să luăm câteva pe măsură ce mergem. Am călătorit printr-un coridor foarte frumos. Erau munți înzăpeziți câte o duzină, atât la stânga, cât și la dreapta. Aceasta a fost țara incașilor. Cu secole în urmă a existat o cultură și o civilizație foarte dezvoltată în acești munți, iar oamenii erau conduși de incași. Pilotul nostru ne-a spus că în această țară ar putea ascunde zece Mari Canioane ca acelea din Arizona; trebuie să-l vezi ca să-l apreciezi. Desigur, călătorii pe acest traseu se uită în mod constant la peisajul în schimbare și se minunează că există atât de multe de văzut în calea crestelor, lacurilor, râurilor, munților, văilor și canioanelor.
BOLIVIA
Înainte de a ajunge la La Paz am văzut frumosul Lac Titicaca, care era sacru pentru incași. Este cel mai înalt lac navigabil din lume; fiind situat la 12.513 picioare deasupra nivelului mării. Desigur, sunt puțini copaci la o asemenea înălțime, dar apele albastre sunt un contrast frumos cu linia maronie a țărmului cu pete de verde și albul norilor ondulatori și munților înzăpeziți. Din observatorul nostru înalt am putut vedea micile bărci balsa și multe insule. Ne-am uitat spre nord cât de departe am putut vedea, dar nu am reușit să discernem linia țărmului. Este un lac mare. Se spune că, la un moment dat, acest lac a umplut cea mai mare parte a altiplano, care se află în medie la 13.000 de picioare deasupra nivelului mării și este aproape la fel de plat ca o masă. Dar deasupra acestei înălțimi se înalță vârfurile maiestuoase ale sierrei. Am aterizat pe aeroportul La Paz, care este cel mai înalt aeroport comercial din lume, la 13.404 de picioare deasupra nivelului mării, la ora 10 a.m. Când cineva aterizează pe aeroport, va vedea o gamă largă de munți înzăpeziți, cu Muntele Illimán, frumusețea dintre toți, ieșind în evidență. Iar călătorul se va uita în jur pe altiplano și se va întreba pentru un moment unde este orașul. Abia când am avut ocazia să vorbim cu zâmbitorii absolvenți ai Gilead care veniseră să ne vadă sosind, am aflat misterul locației orașului La Paz. Locația sa este la o oarecare distanță de aeroport și într-o vale la aproximativ 1400 de metri sub nivelul aeroportului. Cu siguranță am fost încântați să-i vedem pe cei șase misionari și să putem vorbi cu ei în timp ce treceam prin rutina intrării în țară.
Când am terminat în sfârșit intrarea, ne-am îngrămădit lucrurile într-un taxi care ne aștepta și ne-am urcat cu toții. Nu știam ce ne așteaptă. Am trecut pe lângă barăcile forțelor aeriene și o mică așezare și apoi am început coborârea spre
oraș. Șoferul nostru de taxi credea în conducerea pe partea stângă a drumului pentru a fi mai departe de stânca din partea dreaptă. Tot timpul ne întrebam ce se va face când cineva va urca dealul din dreapta drumului, mai ales pe curbele fără vizibilitate; dar părea să iasă mereu la timp. După minute de drum sinuos și curbe, însoțite de scârțâitul frânei, am ajuns la marginea orașului și am început să-i remarcăm mulți indieni cu pălăriile lor ca derby din pâslă și fustele lor numeroase și multicolore. Mulți aveau picioarele goale. În alte privințe, orașul părea a fi ca orice alt oraș, cu excepția faptului că este deluros. La Paz este un loc interesant, „jos în vale” (aproximativ 12.000 de picioare deasupra nivelului mării), cu munți de jur împrejur. După ce ne-am pus lucrurile în camera de hotel, am început să ne plimbăm și să facem pregătiri necesare vizitei noastre. Pentru puțin timp ne-am întrebat ce este în neregulă cu noi pentru că ne-a fost greu să ținem pasul cu frații, care păreau să meargă normal. Nu primeam suficient aer. Păream că gâfâim tot timpul. Desigur, este altitudinea; cineva trebuie să se obișnuiască cu această altitudine pentru a se deplasa în ceea ce am numi un ritm normal.
Seara am avut primele noastre sedințe ale micii adunări. Au fost 42 prezenți. A doua zi a fost dedicată lucrării Filialei, iar ceilalți care nu erau preocupați de Filială au folosit timpul pentru a face publicitate adunării publice ce urma să aibă loc miercuri seara, 9 martie, la Sala Regatului. Marți după-amiază a fost ținută o cuvântare de botez pentru frații care doreau să fie scufundați. Trei au fost botezați în piscina stadionului La Paz. Seara a avut loc o altă întâlnire cu frații.
Țara era în stare de asediu din cauza amenințării unei revoluții sau a zvonului uneia; așa că pentru a călători dintr-un oraș în altul trebuia să se obțină o autorizație specială de la poliție. Poliția eliberează un pașaport special pentru toți cei care călătoresc dintr-un oraș în altul și a trebuit să-l obținem pe al nostru când am călătorit, iar când am plecat din țară am avut nevoie de o autoritate specială pentru a pleca. A trebuit să se obțină o permisiune specială și de la autorități pentru a avea o ședință publică și pentru a face publicitate discuției; așa că, având în vedere acest lucru, s-a considerat că cel mai bine ar fi ca slujitorul Filialei, Edw. A. Michalec, absolvent de Gilead și rezident în La Paz, să susțină prelegerea publică. Fratele Knorr a făcut remarcile introductive și apoi fratele Michalec a ținut discursul. Au fost 56 care au fost foarte interesați de subiectul legat de aceste ultime zile. Conform obiceiului, au venit toți în timpul întâlnirii, dar cea mai mare surpriză a noastră a fost când două persoane au apărut la o jumătate de oră după ce oamenii au plecat cu toții acasă după întâlnire.
Deoarece călătoria este atât de lentă și dificilă în Bolivia, sa decis că vom călători cu avionul la Cochabamba și Oruro, unde sunt înființate case misionare. Slujitorul Filialei ne va însoți. S-au făcut aranjamente pentru zborul de la La Paz la Cochabamba.
Ne-am trezit la 6 a.m. și am făcut urcarea lungă și lentă cu autobuzul până la altiplano și aeroport. Pe drum am trecut pe lângă o stație vamală care inspecta camioane și mașini care mergeau în alte orașe. Ne-am întrebat de ce se întâmplă aceasta în mijlocul țării și am fost informați că orașele din Bolivia percep taxe vamale la mărfurile din alte orașe și că există multă concurență între
176
Turnul de Veghe
BROOKLYN, N.Y.
orașe, ceea ce nu face unitate. Eram pregătiți să părăsim aeroportul la 8 dimineața, dar din cauza unor dificultăți și reparații la coada avionului nu am scăpat decât la 9:50. Călătoria din La Paz când zbori spre est este foarte interesantă. Am schimbat direcția de multe ori pentru a evita vârfurile, trecând prin nori împrăștiați care ne împiedicau adesea să vedem munții sau văile îndepărtate de dedesubt. Călătoria cu trenul ar fi durat o zi întreagă. Dar într-o oră aterizam la Cochabamba, care se află într-o vale frumoasă la aproximativ 8.000 de picioare deasupra nivelului mării, la jumătatea distanței dintre altiplano și zona joasă, tropicală, din estul Boliviei. Aici patru absolvenți ai Gilead și câțiva frați din compania locală ne așteptau la aeroport să ne întâmpine. Au fost acolo de ceva vreme pentru că avionul nostru a întârziat să sosească. Şederea noastră cu ei urma să fie o noapte.
Un taxi ne-a dus pe un drum prăfuit spre oraș. Pe drum am observat că indienii din Cochabamba nu intrau la „derby-ul” atât de comun în La Paz, dar aveau obiceiul de a purta pălării de paie care păreau să aibă cel puțin un picior înălțime, în formă de țeavă de aragaz, doar alb. Când am trecut de gara și am intrat în orașul propriu-zis, am găsit un loc foarte încântător, un oraș de palmieri și flori. Când taxiul a oprit în fața nr. 267 de pe Avenida San Mártin am fost impresionați de structură, o casă de apartamente modernă, cu balcoane la fiecare etaj. Casa misionară era la etajul al treilea, în vârful scării, un loc foarte frumos și confortabil, în inima orașului.
A fost aranjată o întâlnire la Sala Regatului, care este și casa misionară. Au fost 35 prezenți în acea noapte. Fratele Henschel a vorbit primul și, așa cum fusese obiceiul lui tot timpul, și-a citit discursul în spaniolă. Fratele Michalec, care venise cu noi, a interpretat pentru fratele Knorr: Frații locali au fost încântați să primească vizita președintelui Societății. Există un oarecare interes pentru adevăr în Cochabamba, dar oamenii întârzie să-l apuce. Există mișcări religioase puternice în oraș și și-au sfătuit turmele să nu vorbească cu lucrătorii Turnului de Veghe; deci este nevoie de ceva timp pentru a duce mai departe munca de educație. Poate că această vizită se va dovedi a fi un ajutor în trezirea interesului pentru lucrare.
Vizita noastră în Cochabamba a fost foarte plăcută, dar se părea că va fi foarte scurtă, pentru că urma să plecăm vineri dimineață spre Oruro. Când ne-am trezit vineri, am auzit zgomotele ploii care cădea. Nu a trecut mult până când am primit vești de la biroul companiei aeriene că avionul va avea întârziere. Erau doar 71 de mile de la Cochabamba la Oruro și nu am văzut niciun motiv pentru care să nu fie posibil să mergem acolo repede. Am verificat la intervale regulate pe parcursul zilei și în cele din urmă am aflat că nu va exista deloc un zbor. De fapt, avionul nu a ajuns niciodată la Cochabamba din Santa Cruz. Am încercat să căutăm o altă companie aeriană să ne ducă la Oruro,
dar avioanele lor erau și ele la sol. În Bolivia nu se plătește să zbori când este înnorat. Mai târziu, seara, frații din Oruro au comunicat cu noi prin radiotelefon și le-am spus că nu putem ajunge acolo pentru întâlnirea de seară și i-am rugat să facă tot ce pot în Oruro. Le-am spus că nu vom putea vizita casa lor misionară pentru că a trebuit să ne întoarcem la Lima pentru a face legături pentru zborul către Chile. Vom trece prin Oruro a doua zi în drum spre Lima și am sperat că vor putea fi la aeroport, chiar dacă vor fi doar câteva minute.
Sâmbăta a răsărit cu vreme senină și păsările cântând și totul părea să meargă conform programului. Toți misionarii și noi trei călători am ieșit la aeroport la timp. Avionul a venit din Santa Cruz și, când a aterizat, au descărcat totul și au remorcat avionul până la hangar pentru a lucra la unul dintre motoare. Acest lucru ne-a întârziat până la prânz, moment în care ne-am luat rămas bun și eram în drum spre Oruro, La Paz și Lima. A fost o călătorie accidentată până la Oruro, pentru că zburam peste munți înalți și erau mulți curenți de aer care să ne împingă avionul.
De îndată ce avionul a aterizat la Oruro, am coborât și nu am pierdut timp să ajungem la locul unde stătea grupul de frați. Am vorbit cu ei timp de cincisprezece minute cât am fost la pământ. Am fost fericiți să auzim cât de bine se descurcau în serviciul de teren și cât de mulțumiți erau de misiunea lor la nivelul de 13.000 de picioare. Le-am arătat câteva imagini cu noua Casă Betel, care i-a încântat și i-am salutat din partea tuturor colegilor lor de pe drum și din Brooklyn. În timp ce eram ocupați să vorbim, ni s-a spus să ne urcăm în avion. A fost un timp mult prea scurt, dar am fost recunoscători pentru aceste câteva minute de părtășie, pentru că știm că frații din Oruro fac o treabă foarte bună și mult interes se manifestă acolo în orașul minier sus de pe altiplano. L-am lăsat în urmă pe fratele Mihailec. El trebuia să spună fraților tot ce aveam de spus în timpul vizitei noastre și avea să se ocupe și de o slujbă de botez acolo a doua zi.
Am zburat mai departe spre La Paz. A fost vreme foarte aspră deasupra altiplanului și majoritatea pasagerilor s-au îmbolnăvit. Din moment ce eram pasageri internaționali, aveam dreptul la prânz și, în timp ce luam prânzul, simțeam privirea pasagerilor care aveau rău de avion. A trebuit să luăm oxigen și noi în acest zbor.
Când avionul a ajuns în La Paz, cinci misionari așteptau la aeroport pentru a petrece câteva minute cu noi și pentru a afla de succesul nostru în celelalte orașe boliviane. Le-a părut rău că nu am putut petrece mai mult timp în Oruro. Am petrecut câteva minute plăcute cu ei. Este o adevărată plăcere să găsești oameni în locuri diferite pe măsură ce călătorim, oameni care sunt interesați de extinderea lucrării teocratice. Dar trebuie să ne continuăm povestea în numărul următor al Turnului de veghe.
Continuare de la paging 162
momentul să vă planificați vacanța pentru 1950. Acum este timpul să vă economisiți fondurile pentru a putea face călătoria.
De asemenea, cerem ca toți să se roage Domnului pentru ca o bogată binecuvântare să fie asupra acestei adunări, pentru ca voia Lui să se împlinească și ca congresul să poată aduce onoarea și lauda Lui.
Ne uităm cu adevărată bucurie la 1950 și la aceast Congres internațional al martorilor lui Iehova din orașul New York, pentru că nu
numai că frații vor participa la congres, dar vor putea vizita atât noua casă Betel, cât și noua fabrică și de asemenea noul post de radio, care ar trebui să fie complet finalizat, și să le inspecteze. Școala Biblică Turnul de Veghe Gilead nu este prea departe, așa că mulți dintre vizitatori s-ar putea bucura și de aceasta.
Informații suplimentare despre aceast congres internațional vor fi publicate mai târziu în Turnul de veghe.
